Im Umgang mit der AfD haben die CDU und Friedrich Merz immer wieder betont: "Wir sind die Brandmauer. Wir sind diejenigen, die Union, die dafür sorgt, dass dieses Phänomen nicht weiter sich auswächst." Und dieser Aufgabe fühle er sich als CDU-Parteivorsitzender aus vollster und tiefster Überzeugung verbunden, so Merz. Doch mit Blick auf einige Umfragen, wonach die AfD vor der Union liegt - im Osten sogar mit deutlichem Abstand - scheint die Brandmauer zu bröckeln. Einstmals wichtige Unionspolitiker wie Ex-Verteidigungsminister Karl-Theodor zu Guttenberg (CSU) und der frühere CDU-Generalsekretär Peter Tauber fordern einen Strategiewechsel im Umgang mit der AfD.