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Cet épisode présente le remède que propose La Boétie contre la tyrannie — et ce remède est déconcertant dans sa simplicité : il ne s'agit ni de tuer le tyran, ni de se révolter. Il s'agit de cesser de le soutenir.

La Boétie écarte d'abord le tyrannicide : Brutus et Cassius ont bien abattu César, mais au prix de « la ruine entière de la république ». Quant aux autres conjurations contre les empereurs romains, elles n'étaient que l'œuvre d'ambitieux voulant « chasser le tyran pour mieux garder la tyrannie ». Tuer le tyran ne touche pas à la racine du mal, qui est le consentement du peuple.

Le vrai remède est formulé en une antithèse : « il ne s'agit pas de lui ôter quelque chose, mais de ne rien lui donner. » Le retrait du consentement est inattaquable — on ne peut pas punir un peuple entier de ne plus obéir.

L'image du colosse dont on brise la base rend l'idée concrète : le tyran s'effondre sous son propre poids dès qu'on cesse de le soutenir. Et le paradoxe final est vertigineux : si la liberté s'acquiert par un simple vouloir, pourquoi les hommes ne la veulent-ils pas ? Parce que la coutume et l'ignorance ont étouffé en eux le désir même de la désirer. C'est pourquoi le Discours est nécessaire : avant de vouloir la liberté, il faut en avoir goûté le désir.

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