Si plusieurs facteurs ont contribué à la disparition du bison, ils ont tous un point commun : la présence de l'homme et en particulier de l'homme blanc. Le 19e siècle sera celui de la disparition du bison, et en moins de 100 ans, on aura presque complètement exterminé le bison des grandes plaines de l'ouest. Et avec la disparition du bison, c'est aussi tout un mode de vie qui va disparaître dans les populations amérindiennes.