Narra los sucesos catastróficos que acontecieron en el desastre natural más conocido de la historia de América y reproduce la primera y la segunda fase de la dramática erupción que comenzó el domingo 18 de mayo de 1980. Cuando la destrucción conoció su fin, la entonces hermosa simetría de su cono de 3 km. sobre el nivel del mar se había perdido en una extensión de 8 millones de km. cúbicos de hielo, roca y suciedad, quedando reducida su altura a unos 396 m.

Esta película incluye secuencias de los helicópteros de rescate que rastrearon la zona en busca de supervivientes que hubieran sobrevivido a la erupción inicial. Las estremecedoras escenas revelan un paisaje sobrenatural de barro, cenizas y humeantes cráteres, que contrasta brutalmente con el escenario antes de la erupción, sus picos nevados de impoluta blancura y las aguas cristalinas del Lago Espíritu