A l’aune du XXème siècle, les grandes distilleries américaines vivent un véritable ascenseur émotionnel. Longtemps, la première guerre mondiale a su faire tourner leurs usines à plein régime, du raffinage des cannes à sucre à la fermentation de la mélasse, nécessaire à la production d’alcool qui, in fine, était surtout employé dans la confection de dynamite et autres poudres noires explosives. Mais toutes les bonnes choses ont une fin et lorsque les conflits ont enfin cessé, l’Armistice de 1918 a fait grincer les dents des plus grosses huiles du pays. Le pire reste à venir : la société chrétienne désire retrouver un semblant de moralité, gagne le soutien des associations de femmes meurtries par les violences conjugales de leurs maris portés sur la boisson, et pousse la ratification du 18e amendement de la Constitution. Autrement dit, la Prohibition déployée dans la majorité des États signera en 1920 la fin d’une ère prospère pour les compagnies spécialisées dans les spiritueux. Embarquées dans une course contre la montre, ces dernières redoublent d’effort et planifient un dernier baroud d’honneur avant de mettre la clé sous la porte. Tout est bon pour produire en quantité astronomique et anticiper la brusque hausse de la demande, quitte à négliger la sécurité de leurs infrastructures, ainsi que celle de leurs consommateurs… 

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CRÉDITS
Catastrophes est un podcast produit par Minuit. 
Narration : Patrick Blandin
Script : Luc Tailleur

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