La Hora Faniática

A finales de los años 70 el gran cantante

Cheo Feliciano incursionó, ya estando en Puerto Rico, en la autoproducción con algunos

de sus mejores discos. Los primeros fueron: Mi Tierra y Yo, Estampas y

Sentimiento Tu, y en 1982 cerró aquella etapa con Profundo. No existe aún hoy

un acuerdo sobre cual de esos álbumes fue el mejor, pero es indudable que

supusieron una evolución en la obra de Cheo y en el contexto general de la

salsa. Fue el pico más alto de la expresión a nivel de inversiones,

orquestaciones y producción. Cheo Feliciano y Profundo hoy en La Hora

Faniática.

Así como el Palladium fue el lugar donde una generación de latinos de Nueva York pasaron sus noches más memorables, los hoteles de las montañas Castkills fue el sitio al que acudieron todos los músicos fuera de Manhattan para tocar y ganar un buen dinero cada noche de fin de semana. En ese ambiente de ida y vuelta surgió una orquesta, la de Johnny Rodríguez Junior y Ángel René, ambos percusionistas, ambos jóvenes y ambos dispuestos a todo. De esa etapa de su vida quedaron dos grabaciones, Cookin’ With A&J y Un Consejo, ambos para el sello Mardi Gras. Esta es la historia de aquel tiempo y aquellos brillantes músicos en La Hora Faniática. 

Cuatro discos grabó el pianista Ray Pérez

con su banda Los Dementes para el sello Fania, pero lo hizo en Venezuela y fue,

es y será una curiosidad, pues Fania fuera de territorio americano no grabó (entiendo

a Puerto Rico como Estado Libre Asociado). Su respaldo estaba en el Palacio de

la Música, la firma venezolana que representó a Fania durante años. Pero la

historia de estos álbumes y del último, Chévere, en el que nos vamos a centrar,

tiene mucha tela de donde cortar. Venezuela puso un pie en Fania a través de

uno de sus mejores representantes. Con la ayuda inestimable de Lil Rodríguez,

Beto Gyemant y Cheo Guevara, bienvenidos a la historia de Ray Pérez y Los

Dementes en La Hora Faniática.

En 1982 Ricardo Ray y Bobby Cruz grabaron

dos álbumes para Fania Records, Las Águilas y Back to Back. Su relación

contractual los obligaba a ello, pero el producto final no era la típica salsa

que la compañía había comercializado por años, sino una música con acento

cristiano y una elocuente preocupación por el mensaje para los jóvenes. Para

ese entonces, los dos músicos iniciaban lentamente su adiós a la música

bailable para concentrarse en su ministerio. El estilo original, sin embargo,

estaba allí: la descarga, los solos de piano y de trompeta, los clichés

sinfónicos y la síncopa constante. Esta es la historia de Back to Back, el

segundo de esos trabajos en La Hora Faniática.

Se grabó en diciembre de 1975 y salió al

mercado con la navidad de aquel año. Era el debut en Fania, o mejor, dicho,

Vaya, de Pupi Legarreta, violinista y flautista, quien había hecho para Tico

Salsa Nova y había colaborado con Johnny Pacheco. El álbum se tituló Pupi y su

Charanga y resultó un tanto desconcertante para sus seguidores, pues cambió

radicalmente su plantilla de músicos y no grabó con ninguno de sus habituales,

sino con la gente de Fania. Según explicó después, fue a solicitud de Johnny

Pacheco y las razones de Pacheco las desconocemos. Pero lo cierto es que fue un

éxito y hoy es un álbum de culto entre los fanáticos de la charanga.

Bienvenidos a la historia de Pupi y su Charanga en La Hora Faniática.

Fue el tercer disco que grabó Gene

Hernández como líder de banda para el sello Alegre. Lo hizo en el verano de

1981 y se tituló El Sabor De Gene. Los anteriores habían sido Gene Hernández y

Novedades con Amor en 1978 e Inspiraciones en 1979. Y alcanzó los primeros

lugares de popularidad, porque en aquellos años, comienzos de los años 80, el

sonido de charanga estaba en auge entre la comunidad latina de Nueva York.

¿Porqué? Posiblemente por un agotamiento de la salsa de barrio llena de

trombones y golpes fuertes. Esta es la historia de Gene Hernández y su Conjunto

Novedades, uno de los líderes de aquella tendencia, en La Hora Faniática.

No todo lo que hizo Tico Records fue

mambo, bolero y música afrocubana. Y en los años 70 el sello también se abrió a

propuestas juveniles más cercanas al rock que a la salsa. The New York Sound,

de la banda Flash and The Dynamics, de 1971, es un claro ejemplo de ello. No

deja de ser curioso, porque Brandson Music, tenía bien claro su reparto: música

latina en Tico y rock and roll y soul en Roulette. Flash and The Dynamics fue

una excepción, pero una magnífica excepción, que musicalmente respondió a todo

un movimiento que iba desde Perú hasta California. Este es el sonido rockero de

Flash and The Dynamics en La Hora Faniática.

En 1972 la Sonora Ponceña publicó dos

álbumes, el primero fue Desde Puerto Rico a Nueva York, el debut en su nueva

casa discográfica, Fania, que había comprado Inca Records. El segundo,

publicado a finales de ese año se tituló simplemente Sonora Ponceña. Ya no hubo

foto en carátula sino ilustración a cargo de Walter Vélez, lo que ya sería

irreversible en manos de Ron Levine. Y aunque el repertorio era clásico, en

este álbum poco a poco fue cambiando hacia la fusión con las orquestaciones y

arreglos de jazz, gracias al gusto de Papo por el cool jazz y la bossa nova.

Esta es la historia de Sonora Ponceña en La Hora Faniática.

Fue uno de los grandes trabajos de su

tiempo y sin embargo pasó desapercibido en su momento. Se tituló Arriba Arriba

Arriba!!! Y estaba firmado por Manuel Sánchez Acosta con el acompañamiento de

Marco Rizo. Lo prensó Tico Records en 1960 y pertenecía a aquel momento de la

historia antillana en que toda la música, especialmente los estándares

universales, pasaban por el filtro de piano y ritmo, instrumental casi al cien

por cien, salvo unos coros. Así comenzamos nuestro homenaje a un artista sin

igual y a un álbum que sólo el tiempo ayudó a verlo como incunable, como lo que

era. Bienvenidos a la Hora Faniática.

En el verano de 1968, año convulsionado

donde los haya, apareció un álbum de La Lupe que pasó a la historia: Queen Of

Latin Soul, Reina De La Canción Latina. La hizo Tico Records, la produjo Pancho

Cristal, la grabó la artista con una orquesta dirigida por Héctor De León, y

obtuvo un Disco de Oro. La razón fue una canción, La Tirana, canción de Tite

Curet Alonso, que combinaba el bolero tradicional con el bolero de arrabal.

Pero también incluyó Fever, propio del erotismo pop que había entonado con

sugerencia Peggy Lee. Y en ambas se resumía el estilo de  La Lupe: la pasión y la entrega, el romance y

la transgresión. Esta es la historia de la Reina De La Canción Latina, de La

Lupe y su gran obra. Bienvenidos a La Hora Faniática.