La Hora Faniática

Transitando siempre entre el jazz y la salsa Ray Barretto llegó a los años finales de la década de los años 70 del siglo XX con una meta: hacer jazz y salsa. Parece una obviedad, pero es que el fabuloso conguero había sido obligado por las circunstancias a aceptar un contrato con Atlantic Records y tocar soul, hustle y disco, lo que hizo muy bien, pero siempre extrañando las expresiones musicales que le nacían del alma. Así que en 1978 reconstruyó su orquesta con nuevos músicos y grabó Rican/Struction, para dos años después depurar su estilo y su sonido y hacer un álbum inigualable, quizás uno de los mejores de la historia de la salsa: Giant Force/Fuerza Gigante. Esta es la historia de aquella obra estupenda, narrada por quienes la hicieron, en La Hora Faniática. 

Desde que Bobby Rodríguez, flautista,

saxofonista y director apareciera con notable éxito al frente de su conjunto La

Compañía en el club Chico East, en la calle 92 y Segunda Avenida en Manhattan,

su peculiar estilo de interpretación permitió ver que la salsa podía integrarse

con los géneros y ritmos más disímiles. Su disco debut Lead Me To That

Beautiful Band lo mostraba con saxo soprano jugando con melodías de jazz swing

en medio de trompeta y trombón; y su segundo disco, Salsa at Woodstock, incluía A Sunday Kind of Love, obra clásica del swing registrada

en 1946. En 1978 grabó su tercer álbum y para justificar este estilo, le puso

como título Latin From Manhattan. ¿De dónde nació ese nombre y qué tenía que

ver? Bueno, bienvenidos a La Hora Faniática.

Fue uno de los mayores éxitos de la

carrera del trombonista, pianista, cantante y profesor de música Johnny Colón,

Hot Hot Hot, Caliente de Vicio. Fue un éxito por varios motivos, entre ellos

porque fue un álbum desestructurado. Merecumbé no es un ritmo merecumbé, No

Hace Falta Papel no es “para bailar montuno no hace falta papel”, Fantasía es

un bolero hablado más que cantado, El Bolitero es una salsa pura del New York

de aquel tiempo pero instrumental, y Misty es un clásico del jazz convertido en

bolero pero siguiendo la versión cantada y no instrumental. Su éxito fue

Merecumbé y coincidió con la llegada de Colón a Fania Records y con la creación

de su escuela de música en el East Harlem. Y esa es la historia que hoy nos

contará el propio Johnny Colón en La Hora Faniática.

Se cree que los excesos en la música son

terreno exclusivo de las estrellas del rock por aquello de sexo, drogas y rock

and roll. Pero la historia del jazz y del soul está lleno de historias

similares o incluso más escabrosas y/o paranoicas, porque esto es algo que

pertenece al mundo de la fama en general, al universo del dinero fácil y la

carrera sin control por abusar del mismo. La música latina tiene unos cuantos

casos, incluso en algún especial de La Hora Faniática, Charlie Palmieri y Cheo

Feliciano nos contaban las aventuras de toda una generación neoyorquina con las

drogas. Hoy hablaremos de algunas de esas estrellas y de lo que hicieron al

grabar Tributo a Noro con la Kako’s New York After Hour Orchestra.

Un álbum y dos vidas, un bolero y dos tragedias, una canción y dos historias paralelas. Todo eso es Recordando a Felipe Pirela, el tributo que en 1979 le hizo el gran Héctor Lavoe al no menos grande Felipe Pirela. Quién iba a pensar que la tragedia que rodeó la existencia del llamado Bolerista de América se iba a repetir, con diferencias escénicas, en el llamado Cantante de los Cantantes. Ambos se parecían en su esencia artística y en su forma de ser; sólo los diferenció una bala y una adicción. Y de eso hablaremos hoy en una Hora Faniática inolvidable y romántica.  

“Como todo el mundo sabe, el renacer artístico del gran cantante Cheo Feliciano tras una etapa de oscuridad por culpa de la droga fue con el disco Cheo de 1971. Pero a veces es tan importante continuar como haber salido del hueco, y la continuación de esa nueva vida se dio dos años después con la grabación del álbum de título Con la Pequeña Ayuda de mi Amigo (With a Little Help From My Friend), en clara alusión al tema homónimo de The Beatles, incluido en su Sgt, Pepper de 1967; aunque en Estados Unidos fuesen más populares las versiones de Joe Cocker y de John Belushi. Pero ahí culminan las similitudes con el mundo del rock, porque este álbum es puro guaguancó y bolero, pura salsa y sabrosura que escucharemos hoy en La Hora Faniática. 

La Hora Faniática de hoy se sumerge en el mundo del cine, de las bandas sonoras y de Hollywood. Es la historia del álbum Salsa, soundtrack de la película homónima dirigida por Leon Gast y que simbolizó el impacto de un género musical que aún hoy se toca, se baila y reconoce como expresión del Caribe urbano y de la música latina del siglo XX. Criticada por su excesivo interés de penetración en el mercado anglosajón, Salsa es un mito, hace parte de la mitología colectiva porque, aunque parezca lo contrario, es la cinta y el disco que menos representa el carácter que esta música tuvo en ese momento. Fue un espejismo, de lo que pudo ser y de lo quiso ser. La historia de Salsa en La Hora Faniática.

En 1966 un músico genial, procedente de la vieja escuela del mambo instrumental del Spanish Harlem, hizo su aparición estelar en la escena de la música latina como líder en solitario de su propia banda. Se llamaba Louie Ramírez, su banda El Conjunto Changó, el disco Vibes Galore, que traduce algo así como vibráfono en abundancia. En realidad Louie Ramírez ya tenía en el mercado dos álbumes para ese entonces, Introducing Louie Ramírez con el sello Remo y Latin au Go Go con el sello Atco. Pero fue Vibes Galore con Alegre Records el primero, y ya veremos porqué en este programa lleno de descubrimientos. Bienvenidos a La Hora Faniática.

Considerado como uno de los grandes percusionistas de todos los tiempos, un auténtico genio de las congas con las que inventó un estilo e hizo parte de las mejores grabaciones de jazz vocal, bebop, swing, bossa-nova y mambo, Cándido Camero arribó a la década de los años 70 como un hombre al que le llovían ofertas de grabación. Era una gran estrella de la música y el sello Tico Records, que se consideraba como el número uno de la música latina, tenía que tenerlo en su catálogo. Ya había grabado para ellos muchas veces, pero siempre acompañando a otros. Esta vez Cándido sería el protagonista y por eso se hizo Brujerías de Cándido / Latin McGuffa’s Dust. La Hora Faniática de hoy entra en la leyenda de un grande del jazz del siglo XX: Cándido Camero, quien comienza por contarnos donde estriba el secreto de su estilo. 

Se llama Pete Terrace, percusionista, compositor, arreglista y sobre todo vibrafonista con un estilo a mitad de camino entre el mambo-jazz y el afrocuban jazz. Su carrera es extensa y su trabajo detrás de los grandes artistas como Josephine Baker o Buddy Rich también. En 1960 este hombre grabó Pete With a Latin Beat para el sello Tico, un recorrido por estándares y números bailables del tiempo en que claudicaban las grandes bandas latinas. El disco se grabó en una sola sesión sin apenas tiempo para ensayar… y le quedó perfecto. El propio Pete Terrace nos cuenta como lo hizo y que tanto hizo en su vida en La Hora Faniática.