La Hora Faniática

En 1980 la carrera de Héctor Lavoe parecía haber tocado techo. Tras sus monumentales éxitos con La Voz, De Ti Depende y Comedia, el artista ponceño se había convertido en el más vendedor del sello Fania y el músico más popular, a quien sólo el respeto que el mundo latino sentía por Celia Cruz y el surgimiento de una nueva estrella llamada Rubén Blades, podía opacarlo. La gente lo quería y lo idolatraba. Hacía varios años que, a causa de su fama, su vida persona había dejado de ser privada y todos conocían sus devaneos con la droga. Tristemente era verdad. Lavoe estaba muy metido en ella, y aún a pesar de eso, grabó El Sabio, donde demostró que era capaz de cantar de todo en cualquier circunstancia. Esta es la historia de ese álbum y de lo que aconteció después en la vida del "Cantante de los Cantantes" en La Hora Faniática.

A finales

de 1975 la Fania All Stars inició su periplo de grabaciones en estudio. A pesar

de haber sido creada siete años antes, se la consideraba una agrupación sólo

para conciertos, de modo que sus álbumes eran frutos de esos conciertos. Pero a

raíz del show del Yankee Stadium en 1973 y de la presencia de varios músicos

invitados, la opción de grabar en estudio se hizo necesaria. Así, el disco con

el que arrancó esta etapa fue Tribute to Tito Rodríguez, un homenaje al famoso

cantante fallecido dos años antes y quien había sido una poderosa influencia

para todos los músicos de la Fania. Acudiendo a impresiones de los músicos de

Fania acerca de Tito Rodríguez, La Hora Faniática narra como se gestó y quienes

participaron en un disco, sin duda, inolvidable.

Posiblemente Solo, grabado entre finales de 1978 y comienzos de 1979, sea el álbum más completo de Willie Colón. No fue el primero, ni el más exitoso, pero si el que marcó una distancia entre al artista integral y el artista asociado a otros artistas, llámense Lavoe, Blades o Celia Cruz. Solo tiene tanto de instrumental como de vocal, tanto de espíritu latin-jazz y soundtrack como salsero, tiene una concepción muy amplia sobre lo que era y es el sonido latinoamericano. Disco de oro en el primer mes de su comercialización, Solo marca el inicio de la carrera de Colón como cantante (aunque había sido voz principal en algunos temas de El Bueno, El Malo y el Feo), un cantante con un registro limitado pero con una expresividad a toda prueba y sacando partido de su misma limitación. Con Willie Colón hablando sobre el hecho de haberse convertido en cantante damos inicio a la historia de Solo en La Hora Faniática.

Jazz Espagnole fue uno de los grandes fracasos de Al Santiago y uno de los mayores éxitos de Alegre Records. La razón es muy sencilla. El disco no se vendió porque era para escuchar y la gente esperaba algo para bailar. No pasó de 400 ejemplares en 1961 cuando salió al mercado. En 1966 Santiago vendió Alegre y una década más tarde Jazz Espagnole empezó a convertirse en un objeto de culto, en un álbum indispensable para cualquier coleccionista. La Hora Faniática presenta la historia de Jazz Espagnole, una grabación de leyenda hecha por un hombre de leyenda, Sabú Martínez.

Para 1979 Johnny Pacheco, al frente de su conjunto El Tumbao Añejo, había tenido muchos cantantes: Elliot Romero, Vitín López y Rudy Calzado de su época de charanga; Pete El Conde Rodríguez, Chivirico Dávila y Monguito Quian de su etapa de conjunto; y Celia Cruz y Justo Betancourt como estrellas invitadas más recientes. En aquel año, sin embargo, el cantante residente era Héctor Casanova. Pero una cosa es tener un cantante para los shows en Nueva York y otra grabar con diferentes estrellas. Ese otro lado de Pacheco, el de las grabaciones, incluye discos con Luis Ángel Silva Melón, Rolando Laserie, Celio González y el hombre del que hablaremos hoy, "El Inquieto Anacobero" Daniel Santos. Bienvenidos entonces al mundo arrabalero de Los Distinguidos Johnny y Daniel en La Hora Faniática. 

En 1974 y tras cuatro años de

actividad con su banda Los Cachimbos más una especie de paréntesis con la

orquesta de Kako Bastar, Ismael Rivera, el Sonero Mayor grabó el álbum Esto Fue

Lo Que Trajo El Barco. Se trataba de un escalón más arriba en la tarea de

perfeccionamiento de su conjunto, en la escogencia de temas y en el control de

su propio estilo. 1972 fue el año en que todo el mundo antillano supo que no

había otro cantante igual, que lo suyo era superior en el manejo del soneo y la

improvisación. Este fue el álbum que sirvió de puente hacia la gloria máxima

alcanzada con El Nazareno y Las Caras Lindas. Por eso lo traemos a La Hora

Faniatica y relatamos lo que hubo detrás de tamaña producción. Bienvenidos al

mundo del “incomprendido” Ismael Rivera.

Esta historia comienza en el grill del Hotel Taft, el fastuoso y elegante edificio de 400 habitaciones que había sido orgullo de Manhattan y de Times Square en los alegres años 20. En el grill habían tocado las big bands del jazz blanco como la de Glenn Miller, y las orquestas latinas de la era de la rumba como la de Xavier Cugat. Un grill de lujo en el que desde comienzos de los años 60 comenzaron a programar noches latinas los sábados cada 15 días. Eddie Palmieri, Ricardo Ray, Johnny Pacheco, todos pasaron por allí, provocando que otras bandas jóvenes debutaran en tan inusual sitio. Así fue que arrancó en el Taft una banda que se convertiría en número uno a finales de esa década, La Magnífica de Pete Rodríguez. Esta es la historia de La Magnífica y de su legendaria grabación I Like It Like That (A Mi Me Gusta Así). Bienvenidos a La Hora Faniática.
PLAYLIST:
1. Pete Rodríguez – Si Quieres Bailar2. Pete Rodríguez – El Hueso3. Pete Rodríguez – Azúcar4. Pete Rodríguez – Do The Boogaloo5. Pete Rodríguez – Pete’s Boogaloo6. Entrevista: Benny Bonilla – I Like It Like That 7. Pete Rodríguez – Pete’s Madness8. Decla: I Like It Like That – Trailer 9. Pete Rodríguez – I Like It (I Like It Like That)10. Entrevista: Benny Bonilla – 3 and 1 11. Pete Rodríguez – 3&112. Pete Rodríguez – Micaela13. Entrevista: Benny Bonilla – Final 14. Pete Rodríguez – Soy el Rey

Chamaco Ramírez, nacido en Santurce, Puerto Rico, en 1941 con el nombre de Ramón Luis Ramírez Toro. De profesión cantante, para la historia magnífico sonero cuya carrera musical está llena de lagunas pues fue asesinado a los 44 años sin haber dado más que una parte breve de su potencial. Lo que hizo fue casi todo para otros músicos, como vocalista de diferentes orquestas, dejando apenas un álbum en solitario grabado en 1979 con el título de Alive and Kicking, Vivito y Coleado. Drogas, salsa y misterio, pero también baile contagioso, melancolía y tristeza, una combinación que es el tema de hoy en La Hora Faniática. Bienvenidos al mundo de Chamaco Ramírez.

1975 no fue un año cualquiera para la música. El rock británico vivía una explosión de bandas y de álbumes, la música disco aún en período embrionario daba a conocer productos como Boney M, la canción protesta y la balada se disputaban el mercado radial latinoamericano, y en el mundo de los negocios Jerry Masucci absorbía para Fania a los sellos latinos de Roulette, Tico y Alegre Records. Era ya el tiempo del boom de la salsa y todos los músicos afincados en Nueva York y San Juan grababan a diestra y siniestra, pero nadie como Richie Ray y Bobby Cruz. La Hora Faniática narra hoy como fue la elaboración de su peculiar álbum de estudio 1975.

A comienzos de los años 70 Charlie Palmieri, el gran Charlie Palmieri, auténtico número uno de la música latina en la década anterior, decidió aislarse un poco del convulsionado y cambiante mundo de las noches bailables neoyorquinas y entregarse a dos pasiones: trabajar como músico de medios de comunicación y dedicarse a la enseñanza. Lo primero lo consiguió dirigiendo la orquesta del show de televisión El Mundo De Tito Puente; y lo segundo, dando conferencias sobre música y enseñando piano en el Bronx. Pero en 1973 ya tenía ganas de volver a grabar, e incluso de experimentar. El resultado fue el álbum El Gigante del Teclado, hoy visto como uno de los mejores de su carrera y cuya historia la cuenta el propio Charlie Palmieri en La Hora Faniática.