A comienzos de los años 70 Charlie Palmieri, el gran Charlie Palmieri, auténtico número uno de la música latina en la década anterior, decidió aislarse un poco del convulsionado y cambiante mundo de las noches bailables neoyorquinas y entregarse a dos pasiones: trabajar como músico de medios de comunicación y dedicarse a la enseñanza. Lo primero lo consiguió dirigiendo la orquesta del show de televisión El Mundo De Tito Puente; y lo segundo, dando conferencias sobre música y enseñando piano en el Bronx. Pero en 1973 ya tenía ganas de volver a grabar, e incluso de experimentar. El resultado fue el álbum El Gigante del Teclado, hoy visto como uno de los mejores de su carrera y cuya historia la cuenta el propio Charlie Palmieri en La Hora Faniática.

En 1968 durante el año de mayor apogeo del boogaloo, una orquesta de flautas y violines, o sea una charanga, o sea un conjunto típico, lanzó al mercado su séptimo álbum bajo el auspicio de Tico Records. Era la Orquesta Broadway y su álbum, Pruébalo mi Amor: Try it out my Love. Nunca fue fácil para una charanga sobrevivir en aquel tiempo, cuando el apogeo de este tipo de formaciones parecía pasado de moda, pero la Broadway lo hizo. De hecho, sigue en actividad 50 años después de su fundación. Este es un homenaje a su legado, revisando en La Hora Faniática este álbum en particular.

La estrella de la música del Caribe siempre ha sido la salsa, la década estrella de la salsa fue la de los años 70 del siglo XX, la compañía estrella de la salsa de los 70 fue Fania, la estrella de Fania en aquella época fue Héctor Lavoe, y el disco estrella de Lavoe en aquel tiempo fue De Ti Depende, It’s Up To You. A la altura de Siembra o del concierto del Cheetah por su impacto y trascendencia en el tiempo, De Ti Depende está en un santoral discográfico gracias, en gran medida, a una canción titulada Periódico de Ayer. Esta es la historia de aquel álbum en La Hora Faniática.

Brooklyn, 1967. En las amplias pero sucias calles de sus barrios comienza a florecer una generación de músicos brillantes, todos, salvo unos pocos, son boricuas o hijos de boricuas porque el condado y cada uno de sus barrios se ha convertido en el centro de acogida ideal para los puertorriqueños en busca de trabajo. Es una alternativa más tranquila que los famosos South Bronx e East Harlem, pero con noches problemáticas, muchos clubs nocturnos que aparecen y desaparecen y una serie de pandillas juveniles que controlan el tráfico y la extorsión. Así las cosas, Brooklyn ve nacer para la música a los hermanos Harlow, a los hermanos Maldonado, a los hermanos Lebron y a un chico que acabaría brillando con luz propia, Ralph Robles. Esta es la historia de su primera grabación para el sello Fania, Was Here, en La Hora Faniática.

Se llamaba Efraín Rivera Castillo y le

decían Mon. Era el rey del trabalenguas cantado y uno de los principales

representantes del canto de bomba y plena, tradiciones puertorriqueñas en las

que creía firmemente. Su padre, también conocido como Mon Rivera, era

compositor de plenas, las primeras que su hijo cantó, gracias a las cuales

llegó a ser muy famoso, y aunque probó fortuna en Nueva York de la mano de José

Curbelo, fue hasta finales de los años 50 cuando se radicó en la Gran Manzana y

montó su orquesta. Así, hasta 1961 en que Al Santiago, dueño de Alegre, decidió

grabarlo. Fue un disco que con el paso de los años alcanzó la dimensión de mito

porque por primera vez utilizaba tres trombones, sello identificador de la

salsa que una década después se convertiría en boom. Esta es la historia de ese

disco titulado Que Gente Averiguá en La Hora Faniática. 

El 12 de abril de 1972 Eddie Palmieri

entró en la cárcel de Sing Sing para visitar a un amigo, pero también para

realizar un concierto que quedaría grabado en la retina de quienes asistieron

por la abierta experimentación funky de esta estrella de la música latina, y

para el propio Palmieri porque supuso dar rienda suelta mediante la música a

los sentimientos de inconformidad social que sentía. Por supuesto, no fue fácil

realizar un concierto allí y él mismo está marcado por una serie de anécdotas y

circunstancias muy particulares que vamos a contar hoy en La Hora Faniática.

Así que bienvenidos a Sing Sing y al mundo live de Eddie Palmieri.

A mediados de 1982 Fania Records entró de lleno en el mundo del cine con la premiere de la cinta The Last Fight en el National Theater de Nueva York. Se trataba de una apuesta personal de Jerry Masucci, empeñado en seguir los pasos de Berry Gordy, creador de Motown, y luego de haberle hecho continuos guiños al cine afroamericano conocido como blaxploitation en las figuras de Gene Page y Fred Williamson. La película fue un fracaso, pero Masucci insistió y de hecho tenía otro proyecto entre manos, Vigilante, coproducción suya con banda sonora incluida, que esta vez si que acabó convertida en cinta de culto. Pues bien, esta es la historia de ese filme y esa banda sonora que, con el mismo título, fue hecha por Jay Chattaway, Willie Colón y Héctor Lavoe en La Hora Faniática.

En 1964 la Feria Mundial de Nueva York fue el acontecimiento más importante que tuviera lugar en la llamada Gran Manzana. Con su criterio universal e internacional y su lema Paz a través del Entendimiento, Nueva York se convertía gracias a ella en la capital del mundo. De modo que todos los estamentos y todos los poderes económicos y políticos se volcaron en ella. Pero no acabó bien, pues como dijo Woody Allen, “mi vida es un fracaso igual que la Feria Mundial”. Lo que dejó fue un buen recuerdo de las actividades culturales y musicales que allí hubo, entre ellas la presencia masiva de músicos de todos los colores y ritmos. En la parte latina, la principal de esas estrellas fue Johnny Pacheco, quien grabó ese año el álbum Pacheco At The NY World’s Fair con su nuevo sello Fania Records. Esto es lo que pasó durante esa grabación en La Hora Faniática.