La Hora Faniática

1960. El boom del Nueva York latino es la charanga, un formato orquestal de flauta y violines como instrumentos melódicos, que cautiva a todos. Y en el Bronx comienza a destaparse otro fenómeno, el de la pachanga, un emotivo baile que hace las delicias del público porque es colectivo y coreográfico. Los sitios nocturnos se rinden, entonces, al formato y al baile, a la charanga y a la pachanga, y de paso, a los nuevos reyes de la expresión, como Charlie Palmieri y Johnny Pacheco. Así, una noche de ese 1960, el hermano menor de Charlie, Eddie, visita un salón de baile del Bronx, y conoce a un hombre llamado Barry Rogers, y todo cambia para la música latina. Esta es la historia de Eddie Palmieri y La Perfecta en La Hora Faniática.

La línea 6 del metro de Nueva York ha

tenido montones de referencias cinematográficas como The Taking of Pelham 1,2,3

o The Warriors, pero mientras la intensa y juvenil The Warriors es del año

1979, The Taking of Pelham 1,2,3 es de 1974. Pues bien, cuando The Taking of

Pelham 1,2,3 acababa de estrenarse, Rubén Blades, un músico joven panameño que

apenas se abría paso en el mundillo neoyorquino, le dio un tema suyo a Bobby

Rodríguez, flautista, saxofonista y director del conjunto La Compañía, y el

cual hizo parte de su disco debut Lead Me To That Beautiful Band. El tema en

cuestión se titulaba Número 6 y narraba un momento cualquiera de la espera de

la línea 6 del Subway neoyorquino que va desde Pelham en el Bronx hasta el

Puente de Brooklyn. Esta es la historia de aquella grabación en La Hora

Faniática.

El boogaloo, término derivado del estilo pianístico boogie woogie y puesto en boca de todos por James Brown y Nat Jones con su New Breed (The Boo-ga-Loo), fue un suceso tan impactante como efímero. En sólo cinco años penetró en todos los estilos y ritmos juveniles del momento, desde el funky-jazz de Lou Donaldson hasta el rhythm & blues de Johnny “C” Corley. Pero donde alcanzó categoría de fenómeno fue en la comunidad latina de Nueva York, debido en gran medida al uso del spanglish en sus letras y a la combinación con ritmos afrocubanos. 1968 fue el año cumbre del boogaloo y en ese año Ray Barretto lanzó el álbum Acid, a todas luces de boogaloo, pero no sólo desde el punto de vista latino. Esta es la secreta historia de un disco lleno de apariencias. Bienvenidos a La Hora Faniática.

La semana anterior contábamos como un

empresario de las noches neoyorquinas apodado Jack Hooke y Ralph Mercado, su

socio para las sesiones latinas de su club estrella, el Red Garter,

convencieron a Jerry Masucci para que montara una fiesta con todos los músicos

de su sello discográfico Fania Records. También contábamos como Hooke llegaba a

ese 1968 con un pasado tempestuoso, producto de sus relaciones con personajes

como Monty Katy, Morris Levy y Symphony Sid, este último maestro de ceremonias

del concierto que finalmente se pudo realizar. La semana anterior hablábamos de

los preámbulos de Fania All Stars live at the Red Garter y hoy contaremos los

pormenores del show. Lee la historia completa de cómo nació la Fania-All Stars aquí. 

El Royal Roost estaba ubicado en el mejor

sitio de Broadway, en Times Square a la altura de la calle 47. Monty Kay había

adquirido el club cuando era un asadero de pollo, manteniendo su nombre, Royal

Roost, Asadero Real. Los socios de Kay en el negocio eran Arthur y Bill Faden,

Ralph Watkins, y un empresario judío que acabaría siendo vital para la

industria musical, Morris Levy. La experiencia de Kay como representante

artístico fue fundamental para atraer al local a algunas de las luminarias del

be-bop y del jazz afrocubano, y también lo fue el carisma de su maestro de

ceremonia, Symphony Sid. Sid y Kay tuvieron entonces la idea de un nuevo

proyecto: crear un sello discográfico para grabar a todos esos músicos que

asistían al Roost. Para ello buscaron a un nuevo socio, Jacob Horowitz, un

entusiasta promotor cuyo nombre estaría años después asociado para siempre a la

Fania All Stars. Esta es la historia de esa relación que tuvo su climax en un

club llamado Red Garter. Lee la historia completa de cómo nació la Fania-All Stars aquí. 

Lo que suena de fondo no es Tito Puente, ni el joven Tito de años 50 en su etapa brillante como rey del mambo y de la música latina en el Palladium, ni el veterano Tito de los años 70 en pleno auge de la salsa y la música del barrio. Lo que suena es Carlos Santana, el hombre que puso a Puente con sabor a rock chicano y le dio un aire de estrella para todas las edades. Es el año de 1972, la salsa lo absorbe todo, lo marca todo en Nueva York y eso que Fania Records aún no lo controla todo y el concierto del Yankee Stadium no ha dado el pistoletazo definitivo para la expresión. Por eso aún conviven las leyendas del mambo con los chicos psicodélicos del momento, y Tito Puente hace algo para ambos públicos, un álbum que se titula Para los Rumberos. Esta es su historia en La Hora Faniática.

A finales

de los años 60 el Nueva York latino era una caldera plagada de ofertas

nocturnas. Decenas de establecimientos abrían sus puertas cada noche de lunes a

domingo para ofrecer shows en vivo de conjuntos y orquestas que tocaban

pachanga, mambo, boogaloo y latin soul. Y claro, había muchos músicos en

actividad, por lo que era muy complicado destacarse. Jugaban varios factores y

las buenas relaciones y la calidad musical eran dos de ellos. Fue en esa época

que brilló con luz propia un chico al que no le faltó trabajo, pues su técnica

con la trompeta lo convirtió en indispensable. Pero cuando quiso sacar un disco

en solitario las cosas no funcionaron como esperaba. Esta es la historia de su

aventura, una historia narrada por él mismo y que en La Hora Faniática tiene

hoy el mismo nombre de su protagonista: Roy Román, The Youthful Mind (La

Mentalidad Joven).

La

siguiente historia concluye en 1983 durante el ocaso del imperio Fania, y

comienza en la Feria Mundial de Nueva York, durante las jornadas de 1964 en

Flushing Meadows. Sin embargo, alcanza su punto más alto en 1977, en ese año en

el que para muchos se dio la mejor producción del sello discográfico y sus

filiales. Esta es la historia de la relación entre el flautista,

director y productor dominicano Johnny Pacheco con el cantante y educador

mexicano Luis Ángel Silva, Melón; la historia del álbum Llegó Melón en La Hora

Faniática.