Hoy día en el mundo existen unos 1500 millones de cristianos, de los cuales unos 200 millones son ortodoxos. La palabra ortodoxo viene del griego y significa doctrina recta y celebración justa, por lo que los ortodoxos aseguran que su fe está acorde con la doctrina cristiana más auténtica, el término ya se utilizó antes de que en 1054 se produjera la separación religiosa entre católicos y ortodoxos.

Ya antes de esta fecha había diferentes facciones dentro del cristianismo y herejías, para afrontar estas herejías y facciones la iglesia creó los concilios en su intento de crear una doctrina unificada. Las discrepancias que precedieron al cisma de 1054 hicieron que la iglesia cristiana de oriente adoptara el nombre de ortodoxa.