Tout cœur qui s’adonne à une vie de péché sera envoyé au feu de l'enfer. Mais quiconque méprise sa vie de péché, quiconque rejette la chair avec ses désirs et se jette sur la miséricorde du Christ, il lui est accordé la vie éternelle dans le Royaume de Dieu, où le péché est complètement impuissant et la mort vaincue. Par conséquent, jusqu'à ce qu'un homme ait, par la puissance du Saint-Esprit, crucifié la chair, il ne peut pas avoir la vie. Il n'y a aucun espoir pour ceux qui aiment leur corps de péché. Tant qu’un homme ne meurt pas au péché, il restera esclave du péché et sera retenu captif pour toujours par l'aiguillon de la mort, le dernier ennemi de l'homme. Tel est le salaire du péché. Mais celui qui est mort au péché est mort avec le Christ: il a partagé la mort du Christ, il a été baptisé dans sa mort. Et puisque le Christ vit, il vit aussi en Christ, étant né de nouveau, régénéré par l'Esprit de grâce. Comme l'écrit Paul dans 2 Corinthiens 5:17, «Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle création. Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles.»

Nos oeuvres ne peuvent jamais racheter notre âme de l'emprise du péché et de la mort, ni nous soustraire du jugement de l'Eternel. Elles sont comme des haillons souillés aux yeux du Dieu saint. Nous ne pouvons être justifiés devant Dieu que par la justice qui vient de Dieu Lui-même, et qui nous est imputée gracieusement sur la base de notre foi en son Fils Jésus-Christ. Comme Romains 3:20 le souligne, «Car personne ne sera justifié devant Lui par les œuvres de la loi, puisque c’est par la loi que vient la connaissance du péché.» Le salut c’est uniquement par la grâce de Dieu, par le moyen de la foi en Christ, à la gloire de Dieu. Ephésiens 2:8-9 dit, «Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie.»

Personne ne peut maudire ce que Dieu a béni (cf. Nombres 23:8). Réciproquement, personne ne peut inverser la malédiction prononcée par Dieu. Ce que Dieu arrache et brise, ce que Dieu renverse et détruit, Lui seul a le pouvoir de reconstruire et de restaurer (cf. Jérémie 31:28). À cause de la rébellion humaine, Dieu a soumis la création à la futilité. Comme le souligne l'Apôtre Paul dans  Romains 8:20, «La création a été soumise à la vanité – non de son gré, mais à cause de Celui qui l’y a soumise.» La rébellion humaine contre Dieu a provoqué la malédiction divine. Ainsi, l’homme connaît des douleurs et des souffrances; il fait face aux épreuves, afflictions, guerres, crimes, catastrophes naturelles, maladies, virus et infirmités; il éprouve des chagrins; pleurs et gémissements font partie de son lot quotidien – tout ceci existe à cause du péché. Et le point culminant de la malédiction prononcée par Dieu, c’est la mort de l'homme.

Cependant, ce n'est que par les desseins de Dieu que l'homme peut être délivré de l'aiguillon de la mort et ramené à la vie. Mais pour hériter de cette vie, il faut mourir à soi, mourir au monde, et embrasser le Christ comme Seigneur et Sauveur. Cependant, cela doit être fait non pas de manière superficielle mais avec la volonté de partager les souffrances de notre Seigneur, de subir la persécution, les pertes et même la mort pour l'amour de son nom. Car nous ne pouvons partager la gloire de notre Sauveur que si nous souffrons avec Lui (cf. Romains 8:17).

Dieu a envoyé son Fils Jésus-Christ pour nous bénir en détournant chacun de nous de nos iniquités. «Car Dieu a voulu faire habiter toute plénitude en Lui; Il a voulu par Lui tout réconcilier avec Lui-même, tant ce qui est sur la terre que ce qui est dans les cieux, en faisant la paix par Lui, par le sang de sa croix.» (Colossiens 1:19-20). En dehors du Christ, la réconciliation avec Dieu est impossible. Ceux qui Le rejettent tournent le dos à la grâce de Dieu, et le feu de l'enfer est la destination éternelle de leur âme. Le salut c’est par la seule grâce de Dieu à travers la foi en Christ (cf. Ephésiens 2:8-9). «Je suis le Chemin, la Vérité et la Vie. Nul ne vient au Père que par Moi», déclare le Seigneur dans Jean 14:6.

L’une des caractéristiques essentielles du monde c’est sa diversité et le contraste saisissant qui définit tout ce qui s’y trouve et tout ce qui s'y passe. Rien dans ce monde n'existe sans son antithèse; toute chose a son contraire: il y a la joie et la tristesse, le bien et le mal, les rires et les pleurs, l'espoir et le désespoir, la paix et la guerre, la vie et la mort; il existe deux portes (la porte étroite et la porte large). Et chaque homme ici sur terre passe par l'une de ces portes qui, par essence, sont opposées. La question que je vous pose aujourd'hui est la suivante: par quelle porte cheminez-vous? Le but de cette question c’est de vous amener à réfléchir sur vos voies; car il est crucial pour chaque personne ici sur terre de connaître la destination éternelle de son âme. Car votre âme connaîtra le tourment si vous abandonnez les voies de la sagesse (la sagesse de Dieu) pour suivre les désirs de la chair.

Connaître la porte que nous empruntons nous donne une image claire de l'endroit où elle nous mène et une meilleure compréhension de ce qui nous attend à l'autre bout. Ceci est crucial, car les deux portes ou chemins sont diamétralement opposés dans tous leurs aspects; ils ne mènent pas à la même destination: l'un c’est le chemin de la vie et l'autre conduit à la perdition. Cela signifie que nous sommes tous en route, chacun vers une destination spécifique: la vie ou la mort, selon la porte où nous nous trouvons. L’Eternel déclare dans Matthieu 7:13-14, «Entrez par la porte étroite. Car large est la porte, spacieux le chemin qui mènent à la perdition, et il y en a beaucoup qui entrent par là. Mais étroite est la porte, resserré le chemin qui mènent à la vie, et il y en a peu qui les trouvent.»

Cette vérité contraste fortement avec ce que prétendent ceux qui sont dominés par la mondanité et qui s’opposent aux doctrines de la grâce – il n'y a qu'un seul chemin qui mène à la vie: la porte étroite, c'est-à-dire le Seigneur Jésus-Christ. En dehors de Lui, Il n'y a pas d'autre moyen par lequel les hommes peuvent être justifiés devant Dieu. Voici le témoignage de Jean-Baptiste concernant l'exclusivité du Christ, «Le Père aime le Fils, et Il a remis toutes choses entre ses mains. Celui qui croit au Fils a la vie éternelle; celui qui ne croit pas au Fils ne verra point la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui» (Jean 3:35-36).

Bien que la porte large qui mène à la perdition ne soit pas étiquetée, ‘chemin de la destruction’ ou ‘porte de l'enfer’ ou ‘chemin de la mort’, c'est là qu'elle mène. Comme Proverbes 14:12 le souligne, «Telle voie paraît droite à un homme, mais son issue, c’est la voie de la mort.» Cela nous rappelle que nous devons être vigilants et faire attention à la voie où nous mène notre cœur. Sinon, nous suivrons le mauvais chemin et nous réveillerons demain en enfer.

Pour hériter de la vie éternelle, il faut entrer par la porte étroite. Mais que signifie entrer par la porte étroite? Et pourquoi entrer par la porte étroite?

Si on vous posait la question ‘Êtes-vous vivant ou mort’, quelle serait votre réponse? Non seulement vous trouveriez la question bizarre, mais votre réponse serait certainement, ‘Je suis vivant. Comme vous pouvez le voir, je respire, je parle, je peux manger, je peux faire toutes ces choses basiques qu'une personne vivante fait.’ Mais le fait qu'une personne puisse faire ces choses signifie-t-il que la personne est vivante? Pas nécessaire. Dans ce monde, il y a une multitude d'ossements morts qui se déplacent par-ci par-là, sans toutefois être conscients de leur état de mort; car ils pensent qu'avoir la vie signifie simplement pouvoir respirer. Vous pouvez peut-être respirer encore, mais vous n'êtes rien d'autre que des os morts; il n'y a pas de vie en vous. L’on peut se demander, comment cela peut-il être? Eh bien, celui qui ne connaît pas Dieu est un homme mort, il est spirituellement mort, mort dans ses offenses et ses péchés. Juste une annotation, je ne parle pas de certains faits superficiels que l'on peut connaître sur Dieu, mais plutôt d'une relation profonde avec Dieu.

La vérité c’est que nous venons dans ce monde tous morts, spirituellement parlant, parce que nous sommes tous conçus dans le péché. Et une fois que nous sommes nés, notre état de pécheur est attesté par notre haine envers Dieu, nos actions immorales, nos pensées lubriques et les paroles abusives et trompeuses qui sortent de notre bouche. «Comme cela est écrit: Il n'y a pas de juste, pas même un seul; aucun n'est intelligent, aucun ne cherche Dieu; tous se sont détournés, ensemble ils se sont pervertis; il n'y en a aucun qui fasse le bien, pas même un seul; leur gosier est une tombe ouverte, ils se servent de leur langue pour tromper. Ils ont sur les lèvres un venin de vipère; leur bouche est pleine de malédiction et d'amertume. Leurs pieds courent pour verser le sang, la destruction et le malheur marquent leur passage, ils ne connaissent pas le chemin de la paix. Il n’y a aucune crainte de Dieu devant leurs yeux» (Romains 3:10-18).

Ainsi, ce qui définit une personne qui est morte dans ses offenses et ses péchés, c'est sa dépravation totale. Une telle personne n'aime pas Dieu, mais est plutôt en inimitié avec Dieu; il aime les actes de méchanceté, ses pensées sont mauvaises. Il rejette Dieu et sa Vérité, et marche selon la chair, dont les actes sont les suivants: «la débauche, l’impureté, le dérèglement, l’idolâtrie, la magie, les rivalités, les querelles, les jalousies, les animosités, les disputes, les divisions, les sectes, l’envie, l’ivrognerie, les excès de table, et les choses semblables» (Galates 5:19-21).

Aujourd'hui c’est le jour du salut, la saison du salut, où l'espérance peut être trouvée. Au début de son ministère sur terre, le Seigneur dit dans Marc 1:15, «Le temps est accompli, et le Royaume de Dieu est proche; repentez-vous et croyez à la bonne nouvelle.» Je vous exhorte à chercher l’Eternel maintenant qu’Il est proche; tournez-vous vers le Christ Seigneur et Sauveur avant que le jugement ne vienne! Car le jour vient, c'est-à-dire le Jour de la colère de Dieu, le temps de la damnation, où le Seigneur punira tous ceux qui, par orgueil, foulent aux pieds le précieux sang de son Fils, le traitant comme une chose sans valeur. Ceux qui rejettent le sang du Christ n'ont aucun espoir de salut, comme Hébreux 10:26-29 le précise clairement, «Car, si nous péchons volontairement après avoir reçu la connaissance de la vérité, il ne reste plus de sacrifice pour les péchés, mais une attente terrible du jugement et l’ardeur d’un feu qui dévorera les rebelles. Celui qui a violé la loi de Moïse meurt sans miséricorde, sur la déposition de deux ou de trois témoins; de quel pire châtiment pensez-vous que sera jugé digne celui qui aura foulé aux pieds le Fils de Dieu, qui aura tenu pour profane le sang de l’alliance, par lequel il a été sanctifié, et qui aura outragé l’Esprit de la grâce?»

C'est maintenant la saison du salut! Le Seigneur a tendu sa main de miséricorde pour accueillir ceux qui sont accablés par leurs péchés, ceux veulent avoir la paix avec Dieu et échapper à l'enfer. Ainsi déclare l’Eternel dans Matthieu 11:28-30, «Venez à Moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et Je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car Je suis doux et humble de cœur; et vous trouverez le repos pour vos âmes. Car mon joug est doux, et mon fardeau léger.» Dans Esaïe 45:22-23, l’Eternel déclare: «Tournez-vous vers Moi, et vous serez sauvés, vous tous qui êtes aux extrémités de la terre! Car Je suis Dieu, et il n’y en a point d’autre. Je le jure par Moi-même, la vérité sort de ma bouche et ma parole ne sera point révoquée: tout genou fléchira devant Moi, toute langue jurera par Moi.»

Esaïe 55:1-3, «Vous tous qui avez soif, venez vers l’eau, même celui qui n'a pas d'argent! Venez, achetez et mangez, venez, achetez du vin et du lait sans argent, sans rien payer! Pourquoi dépensez-vous de l'argent pour ce qui ne nourrit pas? Pourquoi travaillez-vous pour ce qui ne rassasie pas? Ecoutez-Moi vraiment et vous mangerez ce qui est bon, vous savourerez des plats succulents. Tendez l'oreille et venez à Moi, écoutez donc et vous vivrez! Je conclurai avec vous une alliance éternelle pour vous assurer les grâces promises à David.» V.6-7, «Cherchez l’Eternel pendant qu’Il se trouve; invoquez-Le, tandis qu’Il est près. Que le méchant abandonne sa voie, et l’homme d’iniquité ses pensées; qu’il retourne à l’Eternel, qui aura pitié de lui, à notre Dieu, qui ne se lasse pas de pardonner.» N'endurcissez pas votre cœur, car «Voici (dit l’Eternel dans Apocalypse 3:20), Je me tiens à la porte, et Je frappe. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, J’entrerai chez lui, Je souperai avec lui, et lui avec Moi.»

Proverbes 10:4, «Celui qui agit avec nonchalance s'appauvrit, mais la main des personnes actives est source de richesse.»

La nonchalance n'est pas une vertu mais un vice qui produit des répercussions dévastatrices et souvent irréversibles sur notre vie, alors que la diligence, par la grâce de Dieu, nourrit son homme. Car celui qui a la main nonchalante agit avec perfidie ou malhonnêteté, il se dérobe à ses obligations, c'est-à-dire qu'il fait son travail avec négligence, il évite d'accomplir son devoir ou sa responsabilité, il agit déraisonnablement et s'attire par conséquent la pauvreté et la honte. En revanche, la personne qui est diligente considère soigneusement ses actions, elle travaille de tout son cœur, elle est honnête, industrieuse et consciente de ses responsabilités; sa diligence, par la grâce de Dieu, produit une moisson abondante. Ceci est vrai tant dans le domaine du physique qu’en matière spirituelle. Bien que le contexte de ce verset dans la Sainte Ecriture pointe aux choses physiques, je vais me focaliser sur son application spirituelle, sur ses implications dans notre vie en relation avec le Christ notre Seigneur et Sauveur.

Nous avons été créés pour œuvrer pour la gloire de Dieu. «Car nous sommes son ouvrage (comme le dit l’Apôtre Paul), ayant été créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres, que Dieu a préparées d’avance, afin que nous les pratiquions» (Ephésiens 2:10). Le Seigneur nous a appelés et nous a préparés pour de bonnes œuvres, Il nous a confié des dons variés, et nous devons être de bons intendants de ces dons; nous devons les utiliser consciencieusement, afin de glorifier le Seigneur; nous devons être des serviteurs utiles et non inutiles. 1 Pierre 4:10-11 dit: «Comme de bons intendants des diverses grâces de Dieu, mettez chacun au service des autres le don que vous avez reçu. Si quelqu'un parle, qu’il annonce les paroles révélées de Dieu; si quelqu'un accomplit un service, qu’il le fasse avec la force que Dieu communique, afin qu'en tout Dieu reçoive la gloire qui Lui est due à travers Jésus-Christ. C’est à Lui qu’appartiennent la gloire et la puissance, aux siècles des siècles. Amen!»

«Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront rassasiés», déclare le Seigneur dans Matthieu 5:6. Ceci dit, Celui qui fournit la semence au semeur et le pain pour la nourriture pourvoit également à nos besoins spirituels en nous prodiguant sa grâce, afin que nous soyons bien équipés pour vivre une vie pieuse. Le Seigneur nous appelle dans la justice, nous tient par la main et veille sur nous. Quiconque prend plaisir à ce qui rend gloire à l’Eternel est satisfait, le Seigneur pourvoit à ses besoins spirituels. Ceci est clairement affirmé par le Seigneur dans Jean 15:7 lorsqu’Il déclare, «Si vous demeurez en Moi, et que mes paroles demeurent en vous, demandez ce que vous voudrez, et cela vous sera accordé.» Psaumes 37:4 se lit comme suit: «Fais de l’Eternel tes délices, et Il te donnera ce que ton cœur désire.»

Sans la grâce de notre Dieu, aucun être humain ne serait vivant aujourd'hui, car nous sommes tous des pécheurs. Malgré notre corruption morale, l’Eternel «donne à tous la vie, le souffle et toutes choses» (Actes 17:25). Ceci, comme nous l'avons déjà mentionné, n’est pas une rétribution pour ce que nous Lui avons donné. Car si l’Eternel venait à nous récompenser pour ce que nous avons fait, notre rétribution serait la justice. Et la justice de Dieu exige que chaque pécheur soit condamné à la disgrâce éternelle, qu’il passe l'éternité en enfer. Mais afin de démontrer sa justice, l’Eternel nous a justifiés, en offrant son Fils unique en expiation pour nos péchés, et nous a fait bénéficiaires de sa grâce. Personne sous le soleil ne peut nier que Dieu leur fait grâce, ni prétendre que le souffle de vie et tout ce qu'il possède sont une récompense pour ce qu'il a fait ou donné à l’Eternel. Car «tout cadeau de valeur, tout don parfait, nous vient d’en haut, du Père des lumières et en Qui il n’y a ni changement, ni ombre due à des variations» (Jacques 1:17). L'Apôtre Paul attire notre attention sur le fait que c’est Dieu qui donne, en nous posant cette question dans Romains 11:35, «Qui Lui a donné le premier, pour être payé en retour?» Bien évidemment, la réponse c'est personne; car «c’est de Lui, par Lui, et pour Lui que sont toutes choses. A Lui la gloire dans tous les siècles! Amen» (Romains 11:36)!

Nous devons donc remercier l’Eternel pour sa grâce, Le louer, Le révérer, L'honorer, Lui obéir, Lui rester fidèle, L'adorer, Le servir et nous humilier devant Lui. En d'autres termes, nous devons nous offrir en sacrifice vivant à notre Dieu. L'Apôtre Paul attire notre attention sur la nécessité de présenter notre «corps comme un sacrifice vivant, saint et agréable à Dieu. Ce sera de [notre] part un service spirituel d’adoration» (cf. Romains 12:1). Etant des êtres de nature pécheresse, nous sommes enclins à vivre pour satisfaire les désirs de la chair, à rechercher les mondanités. Mais la grâce de Dieu nous a été donnée pour nous délivrer de cette servitude et nous équiper pour une vie de justice, une vie qui rend gloire à l’Eternel, une vie de gratitude pour tout ce que le Seigneur a fait pour nous. Nous avons été appelés à vivre humblement, à renoncer aux mondanités et à la chair, et à embrasser une vie de foi en obéissance à la volonté de Dieu. Et ainsi, dans les versets 2 et 3, Paul nous exhorte en disant, «Ne vous conformez pas à ce monde, mais soyez transformés par le renouvellement de votre esprit, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. Car par la grâce qui m'a été donnée, je dis à chacun de vous de ne pas avoir une trop haute opinion de lui-même, mais de garder des sentiments modestes, chacun selon la mesure de foi que Dieu lui a donnée.»