La Parole de Vie

Le baptême d'eau est le moyen par lequel nous nous identifions au Seigneur Jésus-Christ dans sa mort, son ensevelissement et sa résurrection. C'est une affirmation publique de notre foi en Christ, un témoignage de notre union avec le Christ. Le baptême d'eau symbolise la mort de l'ancien être que nous étions et la nouvelle vie que nous vivons en Christ pour le Christ. C'est un processus par lequel nous déclarons que nous nous sommes détournés de nos péchés et affirmons notre désir de suivre notre Seigneur Jésus-Christ. Le baptême d'eau suit normalement le baptême spirituel et sert de témoignage à l’acte interne de régénération initialement accompli par le Saint-Esprit.

Bien que certains rituels de purification observés dans l'Ancien Testament demandaient que les gens s'immergent dans l'eau, prennent un bain ou se lavent les pieds, les mains et les vêtements, le baptême d'eau, tel qu'ordonné par le Seigneur Jésus-Christ dans le Nouveau Testament, a une signification différente. Le baptême d'eau dans le Nouveau Testament pointe directement au Christ. Cette nouvelle approche a commencé avec le ministère de Jean-Baptiste. Matthieu 3:5-6 nous dit: «Les habitants de Jérusalem, de toute la Judée et de tout le pays des environs du Jourdain, se rendaient auprès de lui; et, confessant leurs péchés, ils se faisaient baptiser par lui dans le fleuve du Jourdain.»

Cependant, il est essentiel pour nous de comprendre pourquoi Jean baptisait. L'Apôtre Paul écrit dans Actes 19:4, «Le baptême de Jean était pour ceux qui s’étaient détournés de leurs péchés; et il dit aux Israélites de croire en Celui qui venait après lui, c'est-à-dire en Jésus.» Jean fut envoyé avant le Sauveur Jésus- Christ pour Lui préparer la voie. Il ne fait aucun doute que Jean lui-même savait que le baptême d'eau n'était qu'une affirmation publique de la repentance plutôt qu'un rituel qui régénère l’homme. Jean savait également que les personnes qu'il baptisait avaient besoin d'une autre forme de baptême administré par quelqu'un de plus grand que lui. Car Jean déclare au verset 11: «Je vous baptise d'eau pour montrer que vous vous êtes repentis, mais Celui qui viendra après moi vous baptisera du Saint-Esprit et de feu. Il est bien plus grand que moi; et je ne suis pas digne de porter ses souliers.»

Personne ne peut planifier sa propre régénération. Aucun rituel externe ne peut permettre qu’une personne naisse de nouveau. La régénération est une œuvre souveraine et surnaturelle de Dieu le Saint-Esprit, accomplie par l'intermédiaire de la Parole de Dieu. Selon la déclaration de notre Seigneur, cette nouvelle naissance que nous recevons de l'Esprit est quelque chose qui se produit en dehors du cadre de la volonté, de la connaissance et du pouvoir de l’homme. Ainsi déclare le Seigneur dans Jean 3:8, «Le vent souffle où il veut; vous entendez le son qu'il fait, mais vous ne savez pas d'où il vient ni où il va. Il en est de même pour tous ceux qui sont nés de l'Esprit.» Tout comme nous ne pouvons pas prédire quand ni où le vent va souffler, nous ne pouvons pas non plus affirmer avec certitude quand quelqu'un va naître de l'Esprit. Dieu seul contrôle le vent, Lui seul décide de notre régénération; car Il est souverain. Selon le programme de Dieu, le Saint-Esprit circoncit nos cœurs et nous donne une nouvelle nature; l’Esprit de Dieu nous donne une nouvelle naissance et une nouvelle vie grâce à notre foi en son Fils Jésus-Christ.

La régénération c’est une œuvre surnaturelle accomplie exclusivement par le Saint-Esprit et selon le propre plan et la volonté souveraine de Dieu en chaque pécheur repentant qui croit en la Parole de Dieu. C'est la circoncision du cœur du pécheur repentant qui a mis sa foi en Christ. Cependant, nous devons garder à l'esprit que chaque pécheur repentant qui répond avec foi à la Parole de Dieu est initialement incité par le Saint-Esprit. Dieu Lui-même donne aux pécheurs repentants la foi de croire en sa parole. Ceci dit, Dieu initie l'appel de ceux qu'Il a choisis d'avance et Il les régénère suivant son propre planning.

Le Christ est le Roi éternel et le Juge de tous. En tant que seul Législateur, le Christ seul est le Juge de toute la race humaine. Il jugera les vivants et les morts. Ainsi parle le Seigneur dans Jean 5:25-29, «En vérité, en vérité, Je vous le dis, le temps vient – ​​le temps est déjà venu – où les morts entendront la voix du Fils de Dieu, et ceux qui L'entendent reviendront à la vie. Tout comme le Père est Lui-même la source de vie, de même Il a fait de son Fils la source de vie. Et Il a donné au Fils le droit de juger, parce qu'Il est le Fils de l'Homme. Ne soyez pas surpris; le temps vient où tous les morts entendront sa voix et sortiront de leurs tombeaux: ceux qui ont fait le bien ressusciteront et vivront, et ceux qui ont fait le mal ressusciteront et seront condamnés.» 

L'éternité de Dieu procure l’assurance et l’espérance à ceux qui placent leur confiance en Jésus, le Fils unique de Dieu. Mais ceux qui rejettent le Fils de Dieu restent à jamais sous l’emprise de la malédiction; ils subiront la disgrâce éternelle. Le Jour du Jugement, «Ils auront pour châtiment la destruction éternelle, séparés de la présence de l’Eternel et de sa puissance glorieuse, quand Il viendra ce jour-là pour recevoir la gloire de tout son peuple et l'honneur de tous ceux qui croient.» (2 Thessaloniciens 1:9-10). Le Seigneur Jésus-Christ jettera tous ses ennemis dans le feu éternel de l'enfer. «Là (dit l’Eternel) ‘les vers qui les mangent ne meurent jamais, et le feu qui les brûle ne s’éteint jamais’» (Marc 9:48). Mais ceux qui sont sauvés grâce à leur foi en Christ ne connaîtront pas l’humiliation. Leur salut est éternel.

Il n'y a pas d'autre royaume éternel en dehors du royaume du Christ. Psaumes 66:7, «Il règne éternellement par sa puissance et garde ses yeux fixés sur les nations.» Le règne des rois et des dirigeants de ce monde ne dure qu'un moment, même pas toute leur vie; car aucun fils issu d'un homme et d'une femme ne nait roi. Même si un enfant nait dans une famille royale, bien qu'il puisse être l'héritier du trône, il n'est pas un roi à la naissance mais un prince. Et jusqu'au jour où il siège sur le trône, il ne pourra jamais être appelé roi. En sus, sa royauté prendra fin lorsqu'il mourra ou sera détrôné. Aussi les rois sur cette terre reçoivent leur autorité de Dieu. Comme Paul le dit dans Romains 13:1, «Aucune autorité n'existe sans la permission de Dieu, et les autorités qui existent ont été instituées par Dieu.»

L’Eternel règne en maître sur tous les royaumes du monde et les puissances du monde céleste. Intronisé au-dessus des créatures ailées et assis à la droite du Père dans les Cieux, «le Christ y règne au-dessus de tout dirigeant, autorité, pouvoir, domination et tout nom qui peut être nommé, non seulement dans ce monde, mais aussi dans celui qui est à venir.» (Ephésiens 1:21). Daniel 7:14 dit: «À Lui ont été donnés la souveraineté, la gloire et un royaume, afin que tous les peuples, toutes les nations et langues Le servent. Sa souveraineté est une souveraineté éternelle, qui ne passera pas, et son royaume ne sera pas détruit.» Le Christ est le Roi tant attendu, le Roi Promis, le Messie, le Rédempteur de son peuple, le seul né Roi, dont la naissance et la souveraineté éternelle ont été annoncées par les prophètes.

Lorsque nous parlons de l'éternité des promesses de Dieu, nous devons contempler les choses sur quoi portent ces promesses. Car les choses sur quoi portent les promesses de Dieu ne sont pas de même nature que ce que le monde offre à ses enfants. Les choses que le monde promet à ses enfants sont visibles. De telles choses sont temporelles; elles sont sujettes à la décomposition et à la destruction, elles sont toutes éphémères. Mais les promesses de Dieu sont basées sur les choses invisibles. Et comme Paul le souligne dans 2 Corinthiens 4:18, «Les choses visibles sont éphémères, mais les choses invisibles sont éternelles.»

Les promesses de Dieu sont éternelles, tout comme ses desseins. L'œuvre du Christ sur la croix a un but éternel. Le dessein éternel de Dieu pour l'humanité c’est la rédemption. Le Seigneur promet la vie éternelle à ceux qui se détournent de leurs péchés et mettent leur confiance en Jésus. Hébreux 9:12 dit: «Quand le Christ est entré une fois pour toutes dans le Saint des saints, Il n'a pas pris le sang des boucs et des veaux pour l'offrir en sacrifice; plutôt, Il a pris son propre sang et a obtenu le salut éternel pour nous.» Nous, chrétiens, avons été purifiés par le sang du Christ et plus jamais nous ne serons impurs aux yeux de Dieu; plus jamais nous ne serons traités par Dieu comme des hommes injustes. Comme le dit Paul dans Ephésiens 3:12, «En union avec le Christ et par notre foi en Lui, nous avons l'assurance nécessaire pour nous approcher de Dieu avec confiance.» Le monde couronne ses enfants de fleurs qui se flétrissent. Mais la couronne de gloire qui nous est promise par notre Père qui est aux Cieux est assurée. C’est une couronne qui dure pour toujours.

Aucune doctrine humaine ne dure éternellement. Mais quant à la parole de Dieu, Psaumes 119:89 dit ceci: «Ta parole, O Éternel, durera éternellement; elle est éternelle dans les cieux.» La parole de Dieu était la même dans l'éternité passée, elle est la même aujourd'hui et sera la même pour toutes les générations à venir. La parole de Dieu est éternelle. Toutes choses passeront mais elle restera pour toujours. «Comme le dit la Sainte Écriture: ‘Tous les êtres humains sont comme de l’herbe et toute leur gloire comme des fleurs sauvages. L'herbe se dessèche et les fleurs tombent, mais la parole de l’Eternel demeure pour toujours.’» (1 Pierre 1:24-25). La parole de Dieu est vivante, immuable, digne de confiance et puissante. La parole de Dieu ne change jamais. La parole de Dieu transcende le temps, car elle a toujours existé. Il est écrit: «Au commencement, était la Parole; la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu. Dès le début, la Parole était avec Dieu. Par Lui, Dieu a créé toutes choses; aucune chose dans toute la création n'a été faite sans Lui. La Parole était la source de la vie, et cette vie a apporté la lumière à l'humanité. La lumière brille dans les ténèbres, et les ténèbres ne l'ont jamais éteinte.» (Jean 1:1-5).

L’Eternel déclare dans Esaïe 57:15, «Je suis le Dieu Haut et Saint, qui vit pour toujours. Je vis dans un lieu haut et saint, mais Je vis aussi avec les gens humbles et repentants, afin de leur redonner confiance et espérance.» En tant que pécheurs, nous étions morts dans nos offenses. Mais par la mort sacrificielle de son Fils sur la croix, Dieu donne une nouvelle naissance et une nouvelle vie à toute personne qui a foi en Jésus, à toute personne qui renonce à soi et vit pour le Christ. Le Christ est venu sur terre, s'est humilié et a pris la place d'un serviteur. Il a vécu la vie que nous ne pouvions pas vivre et subi les malédictions que nous aurions dû supporter. Il fut crucifié et Il souffrit entre les mains de son propre Père. Le Christ a mis de côté sa gloire et a sacrifié sa propre vie afin que tous ceux qui ont foi en Lui puissent avoir une nouvelle naissance et une nouvelle vie en Lui. Il obéit à la volonté de son Père afin de réconcilier tous ceux qui se détournent de leurs péchés avec Dieu.

Le Christ a été tué pour nos transgressions. Il est écrit: «Bien qu'Il fût le Fils de Dieu, Il a appris l'obéissance par tout ce qu'Il a souffert. Après avoir été élevé à la perfection, Il est devenu la source du salut éternel pour tous ceux qui Lui obéissent, et Dieu L'a déclaré Souverain Sacrificateur, dans l'ordre sacerdotal de Melchisédek.» (Hébreux 5:8-10). Le Christ est la source de la vie éternelle. Ceux qui croient que le Christ est mort pour leurs péchés et a été ressuscité par la puissance glorieuse de Dieu le Père sont purifiés de leurs péchés. La justice du Christ leur est imputée et ils sont traités par Dieu comme des justes. Ce n'est qu'en croyant en Christ que l'on peut hériter la vie éternelle. Aucun homme ne possède l'éternité, et personne ne peut accéder au salut éternel par son propre mérite ou ses propres œuvres. Car Dieu seul est le dispensateur de la gloire éternelle, la source de la vie éternelle. Et pour hériter de cette vie, l’on doit se détourner de ses péchés et croire au Fils unique de Dieu, le Seigneur et Sauveur Jésus-Christ.

Contrairement à l'homme, Dieu ne change jamais; ses attributs restent les mêmes. Comme le dit l'auteur des Hébreux: «Jésus-Christ est le même hier, aujourd'hui et éternellement.» (Hébreux 13:8). Dieu est éternellement juste, omnipotent, omniscient, omniprésent, miséricordieux, plein d’amour et de grâce, fidèle, compatissant, saint, bon, souverain et immuable.

Le Seigneur est un être éternel. Sa nature ne change pas; ses attributs ne changent pas. Tous les attributs de Dieu sont éternels. Ainsi déclare le Seigneur dans Ésaïe 43:13, «Je suis Dieu et le serai pour toujours. Personne ne peut échapper à mon pouvoir; personne ne peut changer ce que Je fais.» Dans ce verset, le Seigneur affirme son éternité et sa souveraineté. Psaumes 111:3 affirme la justice éternelle de Dieu. Il est écrit: «Tout ce qu'Il fait est plein d'honneur et de majesté; sa justice est éternelle.» Jacques 1:17 parle entre autres de l’immutabilité de Dieu. Il est écrit: «Tout bon don et tout cadeau parfait viennent des cieux; cela vient de Dieu, le Créateur des lumières célestes, qui ne change pas et ne cause pas les ténèbres en se tournant.» 1 Chroniques 16:34 dit ceci, «Rendez grâce à l'Éternel, car Il est bon; son amour est éternel.» Psaumes 100:5, «L'Éternel est bon; son amour est éternel et sa fidélité dure à jamais.»

La vie de toutes choses est soutenue par Dieu. Comme le dit la Sainte Écriture: «En Lui, nous vivons, nous mouvons et existons.» (Actes 17:18). Aucun être humain ne soutient la vie des autres. Aucun être humain est un être indispensable. Pour preuve, chaque jour à travers le monde, le Seigneur ôte le souffle à de nombreuses personnes et elles meurent. Mais la vie continue tout de même son cours; elle ne s'arrête pas. Car aucun être humain n'est indispensable. Dieu est la seule source et le seul soutien de toute vie. Seul l’Eternel est un être indispensable. Son existence même est ce qui rend la vie possible pour tous les êtres créés. Toute la création repose entre les mains puissantes de l’Eternel. Job 12:10 dit: «Il tient dans sa main l'âme de tout ce qui vit, le souffle de toute chair d'homme.» Job 34:14-15 dit ceci: «Si Dieu reprenait son esprit et retirait son souffle, toute vie cesserait et l’humanité redeviendrait poussière.»

Dieu seul est éternel. Il a vécu dans l'éternité passée, Il vit encore aujourd’hui et vivra pour toujours. Contrairement aux hommes rachetés, qui vont hériter de la vie éternelle, l'éternité de Dieu fait partie de sa nature: Dieu a toujours existé et sa vie n'a pas de fin. En plus, l'éternité de Dieu ne vient pas de quelqu'un d'autre. Dieu est un être qui se suffit et qui existe par Lui-même. Son éternité ne dépend pas d'une cause extérieure. Dieu est un être éternel, le Grand JE SUIS. Quand le Seigneur apparaît à Moïse dans le buisson en feu, Il dit à Moïse dans Exode 3:10, «Maintenant, Je t’envoie auprès du roi d'Égypte afin que tu puisses sortir mon peuple de son pays,» Verset 13: «Mais Moïse répondit: ‘Quand je vais rencontrer les Israélites et leur dire: ‘Le Dieu de vos ancêtres m'a envoyé vers vous,’ ils vont me demander: ‘Quel est son nom?’ Que puis-je leur dire?» Verset 14: «Dieu dit: ‘Je suis qui Je suis. Voici ce que tu dois leur dire: ‘Celui qui s’appelle JE SUIS m’a envoyé vers vous.’»

Ce que l’Eternel dit à Moïse dans ce verset décrit la nature même de Dieu, son aséité, son existence en soi, son immutabilité et son éternité. Dieu est – il n'y a jamais eu de temps où Il n'était pas et il n'y aura jamais de temps où Il n'est pas – Dieu est éternel, le Grand JE SUIS; Il est la vie sans fin.