Frères sur plan idéologique, les deux dictateurs fascistes n’ont pas toujours été en bonne entente. Mussolini a d’abord méprisé son vis-à-vis allemand en plus de contrer ses velléités sur l’Autriche, et Hitler a maintes fois agi contre la volonté de Mussolini. Luca Sollai, historien, raconte à Jacques Beauchamp que le casse-tête diplomatique qui a produit l’alliance offensive entre les deux hommes aurait pu, en d’autres circonstances, créer une situation radicalement différente.