El 24 de abril de 1916, nacionalistas irlandeses proclamaron la formación de la República Irlandesa en un alzamiento destinado a fallar que galvanizaría el movimiento republicano.

En 1914, luego de años de campaña por parte del líder irlandés moderado John Redmond, el Parlamento británico pasó el proyecto de ley de Reinado Doméstico Irlandés, otorgando auto-gobierno a Irlanda. Sin embargo la implementación del proyecto fue demorada por el inicio de la Primera Guerra Mundial.

Redmond, esperando retener relaciones positivas con Inglaterra, aconsejó a los irlandeses unirse al Ejército Británico, pero un grupo de nacionalistas militantes vieron la guerra como una oportunidad de lanzar una insurrección. Cinco hombres – Patrick Pearse, Joseph Plunkett, Sean MacDermott, Eamonn Ceanny y Thomas Clarke – en la clandestina Hermandad Republicana Irlandesa formaron el Consejo Militar RIB en 1915; un año después se les unió el líder de labor socialista James Connolly, cabeza del Ejercito de los Ciudadanos Irlandeses, y Thomas MacDonagh.

Los hombres formularon un plan para lanzar una insurrección en Dublín e fin de semana de Pascua, utilizando un ejército de hombres de la IRB, ICA y los Voluntarios Irlandeses, un grupo paramilitar de nacionalistas moderados. Sin embargo, días antes del alzamiento, el líder de los Voluntarios Irlandeses Eoin MacNeill se enteró del plan y ordenó a sus hombres no participar. El plan fue comprometido aún más cuando un cargamento de armas alemanas fue interceptado

“Los lideres del Alzamiento pueden haber comenzado con la noción de orquestar una verdadera revuelta militar que derrocaría el reinado británico, pero para el Lunes de Pascua, cuando la esperada ayuda alemana no se materializó, supieron que esto no era posible, escribe el Irish Times. “Se contentaron con un acto simbólico, un gesto dramático.”

El Lunes de Pascua, los rebeldes marcharon a través de Dublín a la Oficina General de Correos, donde bajaron la bandera británica y la reemplearon con la tricolor irlandesa y una bandera con las palabras “Republica de Irlanda.” Pearse leyó la Proclamación de la Republica Irlandesa, declarando el “derecho de las personas de Irlanda al dominio de Irlanda, y al control completo de los destinos irlandeses, para ser soberanos e invencibles.”

Los rebeldes tomaron otros puntos de la ciudad con poca resistencia, ya que los británicos no estaban preparados para tal rebelión. Las tropas británicas esperaron recibir refuerzos, a medida que intensas batallas callejeras comenzaron durante la semana. Algunos soldados asesinaron a hombres desarmados, incluyendo al pacifista Francis Sheehy-Skeffington, asesinado por un pelotón de fusilamiento.

Para el viernes, los refuerzos habían llegado y las tropas británicas, unas cinco veces el tamaño de los soldados irlandeses, lanzaron un asalto a la oficina de correos. El sábado los rebeldes fueron forzados a rendirse, terminando con el Alzamiento de Pascua. Según indica la BBC, 116 soldados británicos murieron y 368 resultaron heridos, mientras que 64 rebeldes y 254 civiles murieron.