De 1791 à 1804, les esclaves qui peuplaient en majorité la colonie sucrière et caféière par excellence de l’Empire français ont non seulement repris leur liberté, ils ont également constitué le premier État noir de l’histoire. Inspiré des révolutions américaine et française, le mouvement a commencé avec une simple revendication des habitants de couleur qui n’étaient pas esclaves, et s’est emballé jusqu’à la déclaration d’indépendance. Jean-Pierre Le Glaunec, professeur d’histoire, raconte à Jacques Beauchamp comment la France a elle-même armé les esclaves qui se sont révoltés.