En 1803, Thomas Jefferson cherche un accès au fleuve Mississippi afin de permettre le développement économique de la jeune République américaine, ainsi qu’une expansion territoriale pour contenir la forte poussée démographique des années 1770 et 1780. Napoléon Bonaparte, lui, veut une alliance américaine contre son ennemie de toujours, l’Angleterre. Jean-Pierre Le Glaunec, professeur d’histoire, raconte à Jacques Beauchamp cette modeste transaction de 15 millions de dollars, qui représente un moment clé de l’histoire des États-Unis.