Comme mentionné dans le texte de la fiche 701 portant sur le développement du langage de 0 à 2 ans, lorsque les bébés commencent à produire leurs premiers mots vers l'âge de 12 mois, ils les utilisent en général un à la fois, sans combinaisons. En termes de pragmatique, ces mots isolés peuvent avoir une fonction plus large que d'exprimer seulement leur sens littéral. Par exemple, ils sont utilisés comme protodéclaratifs ou proto-impératifs : dire le mot " balle " à un adulte peut vouloir dire " regarde, une balle " ou " donne-moi la balle ". On utilise le terme " holophrase " pour désigner des mots isolés qui sont utilisés comme s'ils constituaient toute une phrase. Les enfants les accompagnent fréquemment de gestes pour rendre leur sens plus clair. On trouve aussi de nombreux protomots dans les premières productions des enfants : il s'agit d'expressions comprises par les proches de l'enfant, même si elles n'ont pas la forme conventionnelle reconnue par tous. Par ailleurs, l'activité de lecture avec les bébés permet de favoriser le développement du langage de plusieurs façons. Elle permet de pratiquer les tours de parole, car l'adulte pose une question et attend la réponse, ou réagit à ce que dit ou montre l'enfant. Cette activité est aussi une façon efficace d'augmenter le vocabulaire de l'enfant, car les choses y sont systématiquement nommées de façon juste et précise. Lorsque les adultes participent à une activité de lecture avec leur bébé, ils utilisent souvent le pointage et les contacts visuels avec l'enfant pour s'assurer d'une attention conjointe au même référent. La lecture de livres s'inscrit souvent dans une routine, dans laquelle l'enfant reconnaît les éléments du livre et produit en conséquence les sons ou les mots qui y correspondent. Enfin, les premiers mots du lexique de l'enfant sont souvent des noms de proches, d'animaux, d'objets qu'ils peuvent manipuler, bien qu'on y trouve aussi des verbes et des mots d'autres catégories en plus petite quantité. Dans l'extrait où Constance a 14 mois, on la voit nommer une partie de son corps (nez) en touchant celui de sa mère. Elle utilise aussi un verbe, tomber, qu'elle a probablement souvent entendu prononcer. Elle utilise également un protomot (nene) tout en pointant pour récupérer sa suce. À une occasion, elle dit maman avec une intonation qui laisse entendre qu'elle voudrait que sa mère vienne la chercher en haut d'un escalier. C'est un bon exemple d'holophrase et de proto-impératif : ce maman semble vouloir dire " viens me chercher, maman ". À 15 mois, Constance est engagée dans une activité de lecture de livre avec une adulte. Ce livre est déjà bien connu de l'enfant. Plusieurs éléments seront nommés et pointés par l'enfant. L'adulte répète ce que l'enfant dit, comme pour lui confirmer que sa réponse est exacte. On remarque aussi que cette activité prend la forme d'une conversation : l'adulte et l'enfant parlent à tour de rôle et en fonction de ce que l'autre vient de faire. Des objets courants sont nommés au cours de l'activité. Notons pour terminer que les extraits à 14 et 15 mois permettent aussi d'apprécier la capacité de compréhension du langage chez Constance. À de nombreuses reprises, elle répond correctement à des demandes simples comme " Montre-moi ton nez ", " Elle est où, la balle? ". Typiquement, les adultes lui parlent de choses concrètes, présentes dans la pièce et faisant déjà partie de ses routines. Références Bouchard, Caroline (2008). Je communique : le développement du langage de 0 à 3 ans. Dans Caroline Bouchard (dir.) et Nathalie Fréchette (collab.), Le développement global de l'enfant de 0 à 5 ans en contextes éducatifs (p. 189-228). Québec, Québec : Les Presses de l'Université du Québec. De Boysson-Bardies, Bénédicte (1996). Comment la parole vient aux enfants. Paris, France : Éditions Odile Jacob. Karmiloff, Kyra et Karmiloff-Smith, Annette (2003). Comment les enfants entrent dans le langage. Paris, France : Éditions RETZ. Otto, Beverly (2006). Language development in early childhood (2e éd.). Colombus, OH : Pearson Merrill Prentice Hall.