Comme mentionné dans le texte de la fiche 701 portant sur le développement du langage de 0 à 2 ans, les premiers mots du lexique de l'enfant sont souvent des noms de proches, d'animaux, d'objets qu'ils peuvent manipuler, bien qu'on y trouve aussi des verbes et des mots d'autres catégories en plus petite quantité. De plus, les enfants utilisent souvent ces mots un à la fois, sans combinaisons. De façon pragmatique, ces mots isolés peuvent avoir une fonction plus large que d'exprimer seulement leur sens littéral. Par exemple, ils sont utilisés comme protodéclaratifs ou proto-impératifs : dire le mot " balle " à un adulte peut vouloir dire " regarde, une balle " ou " donne-moi la balle ". On utilise le terme " holophrase " pour désigner des mots isolés qui sont utilisés comme s'ils constituaient toute une phrase. Souvent, l'enfant se sert de son intonation et de ses gestes pour enrichir le sens de ces mots. Le phénomène opposé se produit parfois aussi, certains enfants ajoutant des éléments neutres avant des noms, sans qu'on puisse vraiment parler de véritables articles (par exemple : " a main ", " e chat "), car ils semblent considérés par les enfants comme une partie du nom lui-même. Lorsque les enfants commencent à produire des phrases de deux mots vers 16 à 19 mois, elles prennent souvent une forme télégraphique. Il s'agit de deux ou trois mots qui se suivent, sans article ou proposition. Par exemple : " encore lait ", " là papa ". Dans ces deux derniers exemples, on parle de mots-pivots ou opérateurs (" là ", " encore "), qui sont très fréquemment utilisés, et de mots de classe ouverte (des noms, des verbes). On trouve aussi des combinaisons de deux mots de classe ouverte : " tombé papa ", robe maman ". Bien que ce style télégraphique soit fréquemment observé, il n'est pas obligatoire pour tous les enfants : certains enfants fonctionnent autrement ou utilisent parfois des articles, parfois un style télégraphique. Dans cet extrait, Constance, âgée de 18 mois, prononce certains mots : Ali (pour Nathalie), maman, madame, tombé, non, oui, jeu, et imite le son d'un mouton. On trouve, de façon prévisible, plusieurs noms propres ou communs et d'autres mots susceptibles d'être prononcés souvent autour d'elle ou utiles dans ses interactions quotidiennes. Constance utilise aussi des expressions qui ressemblent beaucoup à des combinaisons de mots : pour désigner le cheval, elle dira " é là " et " yé là ". Il s'agit vraisemblablement de phrases de type télégraphique, où le mot là sert de mot-pivot et est combiné fréquemment à d'autres mots (le verbe être dans le cas présent). Références Bouchard, Caroline (2008). Je communique : le développement du langage de 0 à 3 ans. Dans Caroline Bouchard (2008) et Nathalie Fréchette (collab.), Le développement global de l'enfant de 0 à 5 ans en contextes éducatifs (p. 189-228). Québec, Québec : Les Presses de l'Université du Québec. De Boysson-Bardies, Bénédicte (1996). Comment la parole vient aux enfants. Paris, France : Éditions Odile Jacob. Karmiloff, Kyra et Karmiloff-Smith, Annette (2003). Comment les enfants entrent dans le langage. Paris, France : Éditions RETZ. Otto, Beverly (2006). Language development in early childhood (2e éd.). Colombus, OH : Pearson Merrill Prentice Hall.