Comme mentionné à la fiche 701 portant sur le développement du langage de 0 à 2 ans, le langage réceptif des enfants est systématiquement en avance sur leur langage expressif. Ils peuvent comprendre des phrases simples au moment où ils n'utilisent encore que des holophrases ou des combinaisons de deux ou trois mots. On évalue qu'ils sont capables de comprendre environ 200 mots entre 16 et 20 mois (De Boysson-Bardie, 1996), alors que leur production de mots est plus réduite. De façon à aider les enfants, les parents s'adaptent à leur niveau de compréhension et prononcent des phrases compréhensibles pour eux. Entre autres, ils parlent de choses concrètes et présentes ou à proximité. Souvent, il s'agit de choses faisant partie de routines (habillement, alimentation, etc.). D'ailleurs, les premiers mots du lexique de l'enfant sont souvent des noms de proches, d'animaux et d'objets qu'ils peuvent manipuler. Dans les extraits suivants, on voit d'abord Constance obéir à des demandes et réagir à des questions simples. Ces questions portent sur des choses concrètes et font référence à des objets présents dans la pièce (boire le lait, faire le bruit de la vache). Elles portent aussi sur des routines connues de l'enfant : se nourrir, imiter le son des animaux (dans ce cas, le bruit des animaux est exploré lors de la lecture de livre). À deux occasions, l'adulte rend la demande encore plus claire en l'accompagnant d'un geste (" Tu me donnes ta suce? ", " Va mettre ton bébé dans la chaise "). Constance utilise elle-même le pointage pour s'assurer que sa mère porte bien attention à la même chose qu'elle. Il est à noter que, du point de vue du langage expressif, Constance utilise un protomot (" nene " pour désigner sa suce), c'est-à-dire une forme de mot non conventionnelle reconnue par les proches, ce que les enfants font fréquemment. Elle dit aussi " bébé " pour désigner son petit cousin. Bien que ces extraits ne permettent pas de le constater, la compréhension de Constance a probablement progressé entre 14 et 18 mois. Elle peut vraisemblablement comprendre des phrases plus complexes, en termes de syntaxe, à 18 mois qu'à 14 mois. Références Bouchard, Caroline (2008). Je communique : le développement du langage de 0 à 3 ans. Dans Caroline Bouchard (dir.) et Nathalie Fréchette (collab.), Le développement global de l'enfant de 0 à 5 ans en contextes éducatifs (p. 189-228). Québec, Québec : Les Presses de l'Université du Québec. De Boysson-Bardies, Bénédicte (1996). Comment la parole vient aux enfants. Paris, France : Éditions Odile Jacob. Karmiloff, Kyra et Karmiloff-Smith, Annette (2003). Comment les enfants entrent dans le langage. Paris, France : Éditions RETZ. Otto, Beverly (2006). Language development in early childhood (2e éd.). Colombus, OH : Pearson Merrill Prentice Hall.