Dès 1972, un document faisait état des risques de catastrophe environnementale et économique liés à la quête de croissance à partir de ressources limitées. Commandé par le Club de Rome, un groupe de réflexion fondé par un scientifique et un industriel, le rapport concluait à l’urgence de freiner l’augmentation de la population ainsi que l’industrialisation. L’écosociologue Laure Waridel explique à Jacques Beauchamp que le rapport a surestimé l’imminence d’une pénurie de pétrole et de métaux précieux, mais sous-estimé la dégradation de l’environnement.