Dans la nuit du 3 au 4 juin 1989, l'armée chinoise mène la charge qui mettra fin au printemps de Pékin, un printemps de grandes manifestations populaires initiées par le mouvement étudiant réclamant des réformes démocratiques en Chine. Le 4 juin, l'armée investit le centre de Pékin et la Place Tiananmen pour faire taire par les armes ce mouvement de protestation. L'opération va durer quelques heures et se soldera par ce que l'on a appelé le massacre de la Place Tiananmen.