Né en 1832, l’homme politique et écrivain Jules Vallès fait plutôt partie de la génération des impressionnistes que de celle de leurs enfants. Journaliste militant, Vallès défend l’idéal d’une république sociale. En 1871, il participe activement à la Commune de Paris, et doit ensuite quitter la France pour échapper à sa répression. Pendant son exil, qui durera neuf ans, il s’attelle à la rédaction d’une trilogie autobiographique qui reste aujourd’hui son œuvre la plus connue. Elle raconte la vie de Jacques Vingtras, inspirée de sa propre expérience. Le premier volume fait le récit d’une enfance malheureuse, marquée par la dureté de vie familiale et du système scolaire, comme l’a été celle de l’auteur. La découverte fortuite de l’histoire de Robinson Crusoé par le jeune protagoniste constitue l’un des rares moments d’évasion et de plaisir racontés dans le roman.

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Jules Vallès, L’Enfant : Jacques Vingtras, Paris : G. Charpentier, 1889, p. 112-114

Lire L'Enfant de Jules Vallès sur Gallica

La correspondance de Pissarro, et en particulier les très nombreuses lettres qu’il échangea avec son fils ainé Lucien, parti s’établir en Angleterre, permettent de plonger dans l’intimité de la famille et de comprendre le souci constant qu’avait le peintre du développement de ses enfants.  Dans cette lettre à Lucien datée du 10 avril 1883, on lit, comme dans la correspondance de Monet, les préoccupations de Pissarro concernant l’argent, qui manque toujours et l’évolution de son propre travail. On découvre aussi les conseils attentifs qu’il prodigue à son fils, tout en l’encourageant à trouver sa propre voie. La lettre se conclut sur une description amusée, bienveillante et même admirative, des efforts de ses plus jeunes enfants.

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Camille Pissarro, Correspondance, Tome 1, 1865-1885, Janine Bailly-Herzberg (éd.), Paris, Éd. du Valhermeil, 2003, p. 191-192

Dans les années 1880, avant que son jardin ne commence à la retenir à Giverny, Claude Monet effectua de nombreux voyages à la recherche de nouveaux motifs à peindre. Lors de ces absences, il entretenait une correspondance quasi-quotidienne avec Alice Hoschedé. Dans ces lettres, il évoque son travail en cours, les soucis d’argent de son foyer, prend des nouvelles des enfants et s’inquiète de leur éducation. Nous vous proposons de découvrir deux de ces lettres, la première écrite depuis Bordighera, en Italie, le 7 avril 1884, et l’autre de Kervilahouen, le 3 octobre 1886.

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Daniel Wildenstein, Claude Monet. Biographie et catalogue raisonné. Tome II, 1882-1886. Peintures, Lausanne, la Bibliothèque des arts, 1979, p. 236-237

Entre 1885 et 1893, Berthe Morisot a rempli de nombreux carnets de dessins mais aussi de listes, de citations, de récits et de réflexions. Quatre d’entre eux sont conservés dans les collections du musée Marmottan Monet. Dans le carnet beige, elle relate au fil de quelques pages ses inquiétudes concernant une exposition et une promenade faite avec Julie le 3 juillet 1887.

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Berthe Morisot, Carnet beige, 1885 ; 1887-1888, transcription in extenso publiée dans Sylvie Patry (dir.), Berthe Morisot [Exposition. Paris, Musée d'Orsay. 2019], Paris, Flammarion / Musées d'Orsay et de l'Orangerie, 2019, p. 263

L’écrivain Octave Mirbeau admirait Camille Pissarro en tant qu’artiste mais aussi en tant que père.  Les deux hommes échangèrent de nombreuses lettres et visites entre 1890 et 1893, au plus fort de leur amitié, avant qu’une brouille ne vienne refroidir leur relation. La famille Pissarro resta cependant chère au cœur de Mirbeau comme en témoigne l’article qu’il publia en 1897, suite au décès de l’un des fils du peintre : Félix Pissarro.  Le jeune homme de 23 ans avait contracté la tuberculose et s’éteignit à Londres le 25 novembre 1897. L’article de Mirbeau, dont vous allez découvrir deux extraits, dresse un portrait émouvant de ce jeune artiste plein de promesse et fait l’éloge de l’éducation que Pissarro choisit de donner à ses fils. Pissarro fut sensible à ce texte. Il écrivit à son fils ainé Lucien quelques jours après sa publication : « Mirbeau a fait un remarquable article sur notre pauvre enfant ».

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Octave Mirbeau, Le Journal, 6 décembre 1897, reproduit dans Octave Mirbeau, Combats esthétiques 2. 1893-1914, éd. Pierre Michel et Jean-François Nivet, Paris, Séguier, 1993, p. 206-209

Cette semaine, nous entrons dans l’intimité de ma vie familiale de Claude Monet à travers les souvenirs de Jean-Pierre Hoschedé. Cadet des six enfants d’Ernest et Alice Hoschedé, Jean-Pierre n’a pas encore six ans lorsque sa mère, séparée de son premier époux, et Monet, lui-même veuf et père de deux enfants, s’installent à Giverny. En 1960, Jean-Pierre Hoschedé publie un livre de souvenirs en deux volumes intitulé Claude Monet, ce mal connu, dont nous vous proposons ici un extrait.

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Jean-Pierre Hoschedé, Claude Monet, ce mal connu. Intimité familiale d'un demi-siècle à Giverny de 1883 à 1926. Tome premier, Genève, Pierre Cailler, 1960, p. 75-78

Dans cet épisode, nous entrons dans l’atelier de Renoir grâce à son fils Jean. Deuxième des trois fils de d’Aline et de Pierre-Auguste Renoir, Jean Renoir est sans doute le seul des enfants de l’impressionnisme à avoir connu une réussite artistique égalant celle de son père. Il a réalisé certains des plus chefs d’œuvre du cinéma français tels que La Grande Illusion, en 1937, La Règle du jeu en 1939, ou encore Partie de campagne, sorti en 1946. En 1962, Jean Renoir publie un livre consacré à son illustre père, dans lequel il fait revivre le quotidien de la famille Renoir et se souvient des nombreuses fois où il posa pour le peintre, souvent en compagnie de sa nourrice Gabrielle Renard. L’extrait que nous vous proposons commence par une citation de Renoir.

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Jean Renoir, Pierre-Auguste Renoir, mon père, Paris : Gallimard, 1981, p. 436-438

Pour inaugurer cette nouvelle série du podcast de Giverny, un extrait du journal de Julie Manet nous emmène à la rencontre de Renoir et de Monet en 1893. Fille de l’impressionniste Berthe Morisot et d’Eugène Manet, le plus jeune frère du peintre Édouard Manet, Julie Manet naît le 14 novembre 1878, à Paris. Elle devient très vite le modèle favori de sa mère. Julie grandit dans un milieu privilégié. Elle côtoie dès son plus jeune âge les artistes et les écrivains amis de ses parents, notamment Edgar Degas, Pierre-Auguste Renoir et Stéphane Mallarmé. Son journal est un témoignage précieux sur l’époque impressionniste. Elle commence à le tenir de façon régulière en 1893, à l’âge de 14 ans. Les deux extraits que nous vous proposons aujourd’hui datent de cette même année. Julie y raconte deux visites, l’une chez Renoir à Montmartre, l’autre chez Monet à Giverny.

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Julie Manet, Journal, 1893-1899, Paris, Scala, 1987, p. 37 et 43-45

Le premier épisode de ce parcours audio à destination des jeunes publics plonge nos petits auditeurs dans la découverte d’un des premiers chefs d’œuvre de Claude Monet. Cette série est proposée en lien avec l’exposition « Les Enfants de l’impressionnisme », présentée du 31 mars au 2 juillet 2023 au musée des impressionnismes Giverny.

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Lien vers l’œuvre décrite : Claude Monet, Jean Monet dans son berceau, 1867, https://www.nga.gov/collection/art-object-page.61375.html

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Recherche, rédaction et lecture : Elisa Bonnin / Introduction : Eléonore Coutau-Bégarie.

À travers l’angle de la mode enfantine, nous continuons les présentations d’enfants des impressionnistes. Dans ce deuxième épisode, nous évoquerons deux grandes familles : les Renoir et les Pissarro. Cette série est proposée en lien avec l’exposition « Les Enfants de l’impressionnisme », présentée du 31 mars au 2 juillet 2023 au musée des impressionnismes Giverny.

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Liens vers les œuvres décrites :

Auguste Renoir, Jean dessinant, 1901, https://vmfa.museum/piction/6027262-8123321/

Auguste Renoir, Portrait de Jean, 1899, https://fr.m.wikipedia.org/wiki/Fichier:Pierre-Auguste_Renoir_-_Portrait_de_son_fils_Jean.JPG

Camille Pissarro, Portrait de Jeanne dite Cocotte au chignon, http://zone47.com/crotos/?p180=20735089.

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Recherche, rédaction et lecture : Elisa Bonnin / Introduction : Eléonore Coutau-Bégarie.