Au 19e siècle, il avait une importance comparable à celle qu’ont aujourd’hui Félix Leclerc et Gilles Vigneault. Premier auteur québécois reconnu par l’Académie française, il s’est imposé avec une poésie romantique finement ciselée, mais il a aussi, comme conteur, mis en valeur le folklore et le joual à une époque où les écrivains tournaient le dos à cette langue. Claude La Charité, professeur de littérature, explique à Jacques Beauchamp que l’admiration de Louis Fréchette pour Victor Hugo a parfois atteint des proportions gênantes.