René Lévesque et Pierre Elliott Trudeau ont été les deux protagonistes principaux de cette joute constitutionnelle qui s'est déroulée à la suite du référendum sur la souveraineté du Québec de 1980, et qui va mener à la proclamation d'une nouvelle constitution canadienne approuvée par le gouvernement fédéral et par les gouvernements de toutes les provinces, sauf le Québec, le 17 avril 1982.