Herzlich Willkommen zu Lebensliturgien, Staffel 8, Gerechtigkeit ströme wie Wasser. In dieser Staffel begegnen wir dem Leben und den Worten von Martin Luther King: gewaltloser Widerstandskämpfer, Bürgerrechtler, Friedensnobelpreisträger und Pastor. Martin Luther King hatte ein besonderes Gespür für Gottes gerechtigkeitsliebendes Herz, eine klare Berufung von Gott und: er hatte den Mut, sich mit unermüdlicher Ausdauer für Gerechtigkeit, Gleichheit und Würde aller Menschen einzusetzen – koste es, was es wolle. Möge Gott uns mit seinem guten Geist leiten.

Zu Beginn meines Betens lege ich zur Seite, was mich beschäftigt und lasse es ruhig werden in mir.

Ich sammle meine Gedanken und atme langsam und bewusst.

Gewiss: Gott fordert eine ganze Menge, ruft uns ins Tun des Gerechten.

Wir hören Worte aus Jesaja 58, Psalm 34 und Lukas 6:

Gott spricht: Ein frommes Leben, das mir gefällt, sieht so aus: Löst die Fesseln der Ungerechtigkeit! Knotet alle Jochstricke auf! Schafft jede Art von Unterdrückung ab! Lasst ab vom Bösen und tut Gutes; sucht Frieden und jagt ihm nach! Liebt eure Feinde und tut wohl denen, die euch hassen. Segnet, die euch verfluchen und betet für die, die euch beleidigen.

Weil er aufgrund all seiner Verpflichtungen seiner Gemeinde in Montgomery nicht mehr gerecht werden kann, gibt Martin Luther King Anfang 1960 sein Pastorenamt an der Dexter Avenue Baptist Church auf und zieht gemeinsam mit seiner Familie zurück nach Atlanta, um dort als zweiter Prediger in Ebenezer, der Kirche seines Vaters, zu dienen und sich noch umfassender für die Bürgerrechtsbewegung SCLC einzusetzen, die ihren Sitz in Atlanta hat.

Es fiel mir nicht leicht, mich zu entscheiden, eine Gemeinde zu verlassen, in der Mut, Einfallsreichtum und Entschlossenheit die Balken der alten Ordnung zum Einsturz gebracht. Es war keine leichte Entscheidung, eine Stadt zu verlassen, deren schwarze Bürger sich auf so großartige Weise gegen Ungerechtigkeit zur Wehr setzten und dabei die Methode des gewaltlosen Widerstands anwandten.

Nur kurze Zeit später beginnen die sog. Sit-In-Proteste. Ihre Wurzeln haben sie an einem Winterabend zwei Jahre zuvor, als der siebzehnjährige Ezell Blair im überfüllten Vortragssaal seines College in Greensboro, North Carolina, sitzt und völlig gebannt Martin Luther King zuhört. Als farbiger Student ist er tagtäglich Demütigungen ausgesetzt. Nun spricht hier einer, der ihn versteht, der Gleiches erlebt hat (und noch erlebt), und von dem doch Würde und Hoffnung ausgehen. Würde und Hoffnung beginnen auch sein Inneres zu erfüllen und ihn zu formen.

Zwei Jahre später geht eben jener Ezell Blair mit drei seiner Freunde in das Kaufhaus seiner Stadt. Sie nehmen an der Imbisstheke Platz, an der ausschließlich weiße Kunden willkommen sind. Als Blair einen Kaffee bestellte, weigert sich die Kellnerin, ihn zu bedienen. Die jungen Männer bleiben bis zum Ladenschluss friedlich an der Theke sitzen. Als das Kaufhaus am nächsten Morgen öffnet, kehren die vier zurück - gemeinsam mit etwa zwanzig weiteren Studenten. Wieder weigert sich die Kennerin, sie zu bedienen, wieder sitzen sie friedlich bis zum Ladenschluss.

Die Nachricht von dieser Aktion verbreitet sich wie der Wind und zieht Nachahmeraktionen in vielen südlichen Bundesstaaten nach sich - ohne eine landesweite Organisation, ohne einen Anführer, ohne übergeordneten Forderungskatalog. Von Martin Luther King und dem Busboykott in Montgomery inspiriert, entwickelt sich - ausgehend von den schwarzen Unis im Süden - eine neue, selbstständige Basis-Bewegung.

Viele der Protestler in den Imbissen werden beschimpft, bespuckt, mit Kaffee übergossen oder Senf und Ketchup beschmiert. Der Vater von Martin Luther King fragt in seinem Lebensrückblick:

Was war es, das die Gesichter von Hausfrauen und Büroangestellten zu Fratzen des Zorns und der mörderischen Wut verzerrte? Diese Raserei flößte vielen Studenten mehr Angst ein als die Gefahr für Leib und Leben.

Überall im Süden werden Studenten, schwarze wie weiße, von der Polizei mit Schlagstöcken, Tränengas und Wasserwerfern von Demonstrationen abgehalten und massenweise verhaftet. Die Protestierenden wählen jedoch das Motto „jail, no bail“ (Gefängnis, keine Kaution). Auf diese Weise bevölkern sie die Gefängnisse in Massen und setzen die Behörden unter Druck. Die massenhafte Bereitschaft, ins Gefängnis zu gehen, erweist sich als das wirksamste Konfrontationsmittel - zusammen mit den Sympathien der Öffentlichkeit, in der viele von der Härte der Gegenmaßnahmen abgestoßen sind. Schätzungen zufolge beteiligen sich bis Ende der 1960er Jahre rund 75 000 weiße und schwarze Studierende in 75 Städten des Südens an den Aktionen, über 5000 von ihnen werden verhaftet. Als Ergebnis dieser Proteste wird in immer mehr Restaurants, Kinos und Supermärkten die Rassentrennung aufgehoben.

Martin Luther King schreibt:

Im Jahr 1960 erschütterte eine elektrisierende Bewegung schwarzer Studenten die ruhige Oberfläche der Universitäten und Gemeinden im gesamten Süden. Die jungen Studenten des Südens gaben Amerika durch Sit-ins und andere Demonstrationen ein leuchtendes Beispiel für diszipliniertes, würdevolles und gewaltfreies Handeln gegen das System der Rassentrennung. Obwohl sie vielerorts mit Polizeischusswaffen, Tränengas, Verhaftungen und Gefängnisstrafen konfrontiert wurden, bewirkten die spontan entstandenen, aber von der Theorie des gewaltlosen Widerstands geleiteten Sit-ins an den Essensausgaben in Hunderten von Gemeinden die schnellste Veränderung im Rahmen der Bürgerrechtsbewegung bis zu diesem Zeitpunkt. (...) Auf dem Campus der schwarzen Colleges herrschte eine Dynamik, die sowohl von Aktionen als auch von philosophischen Diskussionen geprägt war. (…) Selten, wenn überhaupt, in der amerikanischen Geschichte hatte eine Studentenbewegung die gesamte Studentenschaft eines Colleges erfasst. Es begann eine Zeit, in der sich der Schwerpunkt bürgerrechtlichen Engagements von den langsamen juristischen Klagen vor Gericht auf direkte Aktionen in Form von Busprotesten, Wirtschaftsboykotte, Massenmärschen und Demonstrationen in den großen Städten der südlichen Bundesstaaten verlagerte. Aus diese Weise wurde sichtbar, dass die Rassentrennung im Süden nicht aufrechterhalten werden konnte, ohne dass es zu Chaos und sozialer Desintegration kam.

Gesellschaftlicher Protest braucht Kairos, Rückenwind, eine geheimnisvolle Durchschlagskraft, um erfolgreich zu sein. In der Stille bitte ich Gott, dass er einen vielleicht schon länger müde gewordenen gesellschaftlichen Protest meiner Wahl mit neuer Kraft, Dynamik und Durchschlagskraft beschenkt.

Herr, mache mich zu einem Werkzeug deines Friedens und deiner Gerechtigkeit,

nach Franz von Assisi

Herzlich Willkommen zu Lebensliturgien, Staffel 8, Gerechtigkeit ströme wie Wasser. In dieser Staffel begegnen wir dem Leben und den Worten von Martin Luther King: gewaltloser Widerstandskämpfer, Bürgerrechtler, Friedensnobelpreisträger und Pastor. Martin Luther King hatte ein besonderes Gespür für Gottes gerechtigkeitsliebendes Herz, eine klare Berufung von Gott und: er hatte den Mut, sich mit unermüdlicher Ausdauer für Gerechtigkeit, Gleichheit und Würde aller Menschen einzusetzen – koste es, was es wolle. Möge Gott uns mit seinem guten Geist leiten.

Zu Beginn meines Betens lege ich zur Seite, was mich beschäftigt und lasse es ruhig werden in mir.

Ich sammle meine Gedanken und atme langsam und bewusst.

Gewiss: Gott fordert eine ganze Menge, ruft uns ins Tun des Gerechten.

Wir hören Worte aus Jesaja 58, Psalm 34 und Lukas 6:

Gott spricht: Ein frommes Leben, das mir gefällt, sieht so aus: Löst die Fesseln der Ungerechtigkeit! Knotet alle Jochstricke auf! Schafft jede Art von Unterdrückung ab! Lasst ab vom Bösen und tut Gutes; sucht Frieden und jagt ihm nach! Liebt eure Feinde und tut wohl denen, die euch hassen. Segnet, die euch verfluchen und betet für die, die euch beleidigen.

Wir bleiben noch bei Martin Luther Kings Predigt zum Thema Feindesliebe, die er so oder ähnlich wieder und wieder an den unterschiedlichsten Orten gehalten hat. In dieser Predigt sucht er nach rational einleuchtenden Gründen für Jesu Gebot der Feindesliebe, das auf den ersten und zweiten Blick ja stets eher irrational wirkt.

Ich denke, der erste Grund, warum wir unsere Feinde lieben sollen, ist dieser: wer mit Hass auf Hass reagiert, verstärkt damit nur die Existenz von Hass und Bösem im Universum. Jemand muss genug Verstand und Moral haben, um die Kette des Hasses und die Kette des Bösen im Universum zu durchtrennen. Und das tut man durch Liebe.

Ein weiterer Grund, den er nennt und der für Feindesliebe spricht: Hass verzerrt die Persönlichkeit des Hassenden. Sobald ein Mensch einen anderen hasst, fängt der an, irrationale Dinge zu tun.

Für den Menschen, der hasst, wird das Schöne hässlich und das Hässliche wird schön. Für den Menschen, der hasst, wird das Gute schlecht und das Schlechte gut. Der Hass zerstört die Struktur der Persönlichkeit des Hassenden selbst. Hass ist wie erodierende Säure, die das Beste und das objektive Zentrum deines Lebens auffrisst.

Zum Abschluss verweist er auf die erlösende Kraft von Liebe.

Wenn ihr eure Feinde hasst, habt ihr keine Möglichkeit, eure Feinde zu erlösen und zu verwandeln. Wenn ihr aber eure Feinde liebt, werdet ihr entdecken, dass in der Liebe die Kraft zur Erlösung liegt. Ihr liebt die Menschen einfach weiter und liebt sie, auch wenn sie Euch schlecht behandeln. Durch die Kraft Eurer Liebe werden ihre Feindschaft und ihr Hass irgendwann zusammenbrechen.

Und weil Martin Luther King weiß, aus eigener Erfahrung weiß, dass dieser Weg aus eigener Kraft im Grunde ungangbar ist für uns Menschen, beendet er seine Predigt mit einem Gebet.

Oh Gott, hilf uns, diese verwandelnde Kraft der Liebe in unserem Leben zu entfalten und uns zu den Füßen Jesu niederzuwerfen. Gib uns diese starke Entschlossenheit. Im Namen und im Geiste dieses Jesus Christus beten wir. Amen.

In der Stille stimme ich in dieses Gebet mit ein.

Herr, mache mich zu einem Werkzeug deines Friedens und deiner Gerechtigkeit,

nach Franz von Assisi

Herzlich Willkommen zu Lebensliturgien, Staffel 8, Gerechtigkeit ströme wie Wasser. In dieser Staffel begegnen wir dem Leben und den Worten von Martin Luther King: gewaltloser Widerstandskämpfer, Bürgerrechtler, Friedensnobelpreisträger und Pastor. Martin Luther King hatte ein besonderes Gespür für Gottes gerechtigkeitsliebendes Herz, eine klare Berufung von Gott und: er hatte den Mut, sich mit unermüdlicher Ausdauer für Gerechtigkeit, Gleichheit und Würde aller Menschen einzusetzen – koste es, was es wolle. Möge Gott uns mit seinem guten Geist leiten.

Zu Beginn meines Betens lege ich zur Seite, was mich beschäftigt und lasse es ruhig werden in mir.

Ich sammle meine Gedanken und atme langsam und bewusst.

Gewiss: Gott fordert eine ganze Menge, ruft uns ins Tun des Gerechten.

Wir hören Worte aus Jesaja 58, Psalm 34 und Lukas 6:

Gott spricht: Ein frommes Leben, das mir gefällt, sieht so aus: Löst die Fesseln der Ungerechtigkeit! Knotet alle Jochstricke auf! Schafft jede Art von Unterdrückung ab! Lasst ab vom Bösen und tut Gutes; sucht Frieden und jagt ihm nach! Liebt eure Feinde und tut wohl denen, die euch hassen. Segnet, die euch verfluchen und betet für die, die euch beleidigen.

Angesicht von so viel Bösartigkeit, Feindschaft, Ungerechtigkeit und Brutalität fällt es schwer, nicht zurück zu hassen. Die immer wieder aufs Neue schwerste Aufgabe von Martin Luther King ist es, seine Mitstreiter von Vergeltung und Gegengewalt abzuhalten und stattdessen im großen Gebot Jesu von der Feindesliebe zu verwurzeln. Wir hören Auszüge aus einer Predigt, die er so oder ähnlich immer und immer wieder an den unterschiedlichsten Orten gehalten hat.

Liebt eure Feinde, segnet, die euch fluchen, tut wohl denen, die euch hassen!“ Dieses Gebot ist weit davon entfernt, die fromme Aufforderung eines utopischen Träumers zu sein. Es ist eine absolute Notwendigkeit für das Überleben unserer Zivilisation. Ja, es ist die Liebe, die unsere Welt und unsere Zivilisation retten wird.

Dann wird Martin Luther King konkret. Er fordert uns dazu auf, zu versuchen, das Gute in unseren Feinden zu entdecken.

Die Religion nennt dieses Gute „das Ebenbild Gottes". Es gibt etwas Gutes, das der Feind niemals abstreifen kann. Ihr müsst versuchen, dieses Gute zu finden und dann all eure Aufmerksamkeit darauf richten.

Dann verweist Martin Luther King einmal mehr auf das, was er mit „Liebe“ meint, nämlich: ein schöpferisches, verständnisvolles Wohlwollen für alle Menschen. Die Weigerung, einen anderen zu besiegen oder sich über ihn zu erheben. Während es sehr wohl unsere Aufgabe ist, böse Systeme zu besiegen, gilt das niemals für einzelne Menschen. Diese haben wir zu lieben – wobei „lieben“ nicht das Gleiche ist wie „mögen“.

Es gibt viele Menschen, die ich nur schwer mögen kann. Ich mag nicht, was sie mir antun. Ich mag nicht, was sie über mich und andere Menschen sagen. Ich mag ihre Einstellung nicht. Jesus sagt, ich soll sie lieben. Liebe ist größer als mögen. Liebe ist Verständnis, erlösendes Wohlwollen für alle Menschen.

In der Stille versuche ich mich genau daran: an erlösendem Wohlwollen einer Person gegenüber, die mir abgrundtief viel Mühe macht.

Herr, mache mich zu einem Werkzeug deines Friedens und deiner Gerechtigkeit,

nach Franz von Assisi

Wir wollen Gottes Spuren entdecken in unserem zu Ende gehenden Jahr – und innerlich wach sein für das, was Gott uns bei diesem Rückblick zeigen will. Folgende Fragen möchten uns dabei leiten – je nach Zeit und innerer Kraft kann ich mich auch nur für eine oder zwei der Fragen entscheiden:

Herzlich Willkommen zu Lebensliturgien, Staffel 8, Gerechtigkeit ströme wie Wasser. In dieser Staffel begegnen wir dem Leben und den Worten von Martin Luther King: gewaltloser Widerstandskämpfer, Bürgerrechtler, Friedensnobelpreisträger und Pastor. Martin Luther King hatte ein besonderes Gespür für Gottes gerechtigkeitsliebendes Herz, eine klare Berufung von Gott und: er hatte den Mut, sich mit unermüdlicher Ausdauer für Gerechtigkeit, Gleichheit und Würde aller Menschen einzusetzen – koste es, was es wolle. Möge Gott uns mit seinem guten Geist leiten.

Zu Beginn meines Betens lege ich zur Seite, was mich beschäftigt und lasse es ruhig werden in mir.

Ich sammle meine Gedanken und atme langsam und bewusst.

Gewiss: Gott fordert eine ganze Menge, ruft uns ins Tun des Gerechten.

Wir hören Worte aus Jesaja 58, Psalm 34 und Lukas 6:

Gott spricht: Ein frommes Leben, das mir gefällt, sieht so aus: Löst die Fesseln der Ungerechtigkeit! Knotet alle Jochstricke auf! Schafft jede Art von Unterdrückung ab! Lasst ab vom Bösen und tut Gutes; sucht Frieden und jagt ihm nach! Liebt eure Feinde und tut wohl denen, die euch hassen. Segnet, die euch verfluchen und betet für die, die euch beleidigen.

Die nächste große Bürgerrechts-Initiative geht wieder von jungen Erwachsenen aus, wieder von Weißen und Schwarzen gemeinsam. Sie wollen Gleichberechtigung und Integration in Überlandbussen und Busbahnhöfen erreichen.

Am 4. Mai 1961 besteigen dreizehn schwarze und weiße Freiwillige zwei Greyhound-Busse in Washington. Ihr Ziel: New Orleans. Eine Weile, während sie durch den Norden der USA fahren, geht alles gut. Kaum dass sie die Südstaaten erreichen, stoßen sie auf brutale Feindseligkeiten. In Anniston, Alabama, werden die Busse mit den »freedom riders« von einem Mob wütender Bürger erwartet, der Fenster der Busse mit Eisenstangen einschlägt und einige der Reifen aufschlitzt. Als beide Busse einige Zeit später weiterfahren können, folgt ihnen ein Trupp von Männern des Ku-Klux-Klan. Als einer der Busse wegen einer Panne anhalten muss, werfen die Verfolger eine Brandbombe durch das Fenster. Die Insassen fliehen nach draußen, wo sie von ebenjenen Männern mit Stöcken zusammengeschlagen werden. Der zweite Bus erreicht schließlich Birmingham. Aber auch dort warten wütende weiße Männer mit Knüppeln und Eisenrohren auf die Ankömmlinge. Wieder ist nirgends Polizei in Sicht. Mehr als ein Dutzend Menschen werden krankenhausreif geschlagen. Bilder der blutüberströmten Freedom Rider erscheinen in Zeitungen und im Fernsehen auf der ganzen Welt und sorgen für einen Aufschrei.

Als ein weiterer Bus mit Freedom Riders startet, übt der Justizminister der USA Druck auf den Gouverneur von Alabama aus, die Freedom Riders zu schützen, die ja nichts anderes tun als ihre Grundrechte wahrzunehmen. Dieser jedoch weigert sich und verkündet, er und seine Leute würden nicht „Kindermädchen für Agitatoren“ spielen und die „Sicherheit von Idioten“ gewährleisten. Ermutigt von diesen Aussagen erwartet in Montgomery ein etwa dreihundertköpfiger, hasserfüllter und schreiender Mob den ankommenden Bus. Von Polizei ist weit und breit nichts zu sehen. Mit Schlagstöcken, Ziegelsteinen und Flaschen macht der Mob ungestört Jagd auf die Aktivisten und auf Reporter, die darüber berichten wollen.

Martin Luther King eilt, als er davon erfährt, sofort nach Montgomery - begleitet von sechzig Bundesbeamten aus Washington, da Alabamas Gouverneur weiterhin jeglichen Schutz für die Bürgerrechtler verweigert. Am Abend findet - gemeinsam mit King - ein großes Unterstützungstreffen in einer Kirche statt. Über tausend Menschen versammeln sich, singen Choräle und Gospels und hören auf verschiedene Redner. Vor der Kirche beginnt sich ein immer größer werdender weißer Mob zu versammeln. Sie drohen mit ihren Waffen, zünden ein Auto an und schreien hasserfüllte rassistische Parolen. Die Bundesbeamten versuchen, den Mob im Zaum zu halten, während die örtlichen Polizei das Treiben tatenlos vom Rande beobachtet. Während King zu sprechen beginnt, wird die Stimmung vor der Kirche immer aggressiver. Steine und Rauchbomben fliegen durch die bunten Kirchenfenster. Es regnet Glassplitter auf die Versammelten. Martin Luther King, der direkt vor seiner Rede aus dem Keller der Kirche mit dem Justizminister in Washington telefoniert hat, beugt sich ruhig nach vorne, stützt seine Arme auf das Rednerpult und spricht beruhigend zu den Anwesenden

Truppen sind auf dem Weg nach Montgomery und werden sehr bald hier sein. Sie haben darum gebeten, dass wir alle bis auf Weiteres hierbleiben ... Wir müssen uns einig sein, dass wir uns absolut an die Gewaltlosigkeit halten. Es ist sehr leicht für uns, in einem solchen Moment wütend und verbittert und sogar gewalttätig zu werden, aber ich denke, das ist der Prüfstein. Vor ein paar Minuten mussten wir uns mit einigen unserer eigenen Leute beraten, die kurz davor waren, Gewalt anzuwenden. Und das wollen wir nicht. Wir dürfen das nicht. Auch heute wollen wir wieder den moralischen Sieg erringen.

Sie bleiben die ganze Nacht in der Kirche. Telefonisch gibt King Journalisten von außerhalb der Stadt Interviews. Die Kinder schlafen in einem Versammlungsraum im Keller, die Erwachsenen strecken sich auf den Kirchenbänken aus, während draußen weiterhin Tausende Weiße randalieren und wüten. Als am nächsten Tag insgesamt sechshundert Bundesbeamte aus Washington eintreffen, führt Martin Luther King die Menschen geordnet aus der Kirche - mitten durch den wütenden Mob. Trotz der Hundertschaften aus Washington liegt ein großer Gewaltausbruch in der Luft. Doch der Mob greift nicht an.

In der Stille bete ich um Schutz für verfolgte Christen in der Welt, auf die in ähnlicher Weise Jagd gemacht, die ähnlich brutal verfolgt und bedroht werden.

Herr, mache mich zu einem Werkzeug deines Friedens und deiner Gerechtigkeit,

nach Franz von Assisi

Herzlich Willkommen zu Lebensliturgien, Staffel 8, Gerechtigkeit ströme wie Wasser. In dieser Staffel begegnen wir dem Leben und den Worten von Martin Luther King: gewaltloser Widerstandskämpfer, Bürgerrechtler, Friedensnobelpreisträger und Pastor. Martin Luther King hatte ein besonderes Gespür für Gottes gerechtigkeitsliebendes Herz, eine klare Berufung von Gott und: er hatte den Mut, sich mit unermüdlicher Ausdauer für Gerechtigkeit, Gleichheit und Würde aller Menschen einzusetzen – koste es, was es wolle. Möge Gott uns mit seinem guten Geist leiten.

Zu Beginn meines Betens lege ich zur Seite, was mich beschäftigt und lasse es ruhig werden in mir.

Ich sammle meine Gedanken und atme langsam und bewusst.

Gewiss: Gott fordert eine ganze Menge, ruft uns ins Tun des Gerechten.

Wir hören Worte aus Jesaja 58, Psalm 34 und Lukas 6:

Gott spricht: Ein frommes Leben, das mir gefällt, sieht so aus: Löst die Fesseln der Ungerechtigkeit! Knotet alle Jochstricke auf! Schafft jede Art von Unterdrückung ab! Lasst ab vom Bösen und tut Gutes; sucht Frieden und jagt ihm nach! Liebt eure Feinde und tut wohl denen, die euch hassen. Segnet, die euch verfluchen und betet für die, die euch beleidigen.

Im Mai 1960 muss Martin Luther King eine Geldbuße von 25 Dollar zahlen. Er hat nach dem Umzug der Familie nach Atlanta vergessen, sein Auto umzumelden. Doch der zuständige Richter ist ein entschiedener Gegner der Bürgerrechtsbewegung und verurteilt ihn außerdem zu einer völlig übertriebenen Bewährungsstrafe von einem Jahr. Nun darf er sich zwölf Monate lang nichts zuschulden kommen lassen.

Doch die Sit-In-Bewegung kommt auch nach Atlanta und die Initiatoren drängen King, sich aktiv ihren Aktionen anzuschließen. Zunächst zögert er. Der Bürgermeister Atlantas ist vergleichsweise progressiv und offen für die Belange der Schwarzen. Die etablierte schwarze Führungsschicht Atlantas, zu der auch Kings Vater gehört, will die guten Beziehungen zur weißen Machtstruktur der Stadt nicht beschädigen. Doch am 19. Oktober beteiligt er sich aktiv an einem der Sit-Ins in Atlanta und wird mit einundfünfzig anderen Aktivisten verhaftet. Während die anderen nach drei Tagen wieder entlassen werden, wird für den weißen Richter, der King zu zwölf Monaten Haft auf Bewährung verurteilt hat, ein Traum wahr: Martin Luther King hat gegen seine Bewährungsauflagen verstoßen. Der Richter verurteilt King zu vier Monaten Schwerstarbeit in einem Arbeitslager in Georgia, in dem schwarze Gefangene immer wieder spurlos verschwinden. Daddy King erfährt von einem Freund, dass man eine Situation herbeiführen will, in der King von weißen, rassistischen Mitgefangenen getötet wird.

Frühmorgens, gegen drei Uhr, holten sie mich ab und brachten mich nach Reidsville. Das war das Staatsgefängnis, etwa zweihundertzwanzig Meilen von Atlanta entfernt. Auf dem Weg dorthin behandelten sie mich, als wäre ich ein Schwerverbrecher. Sie hatten mich bis zu den Beinen angekettet und meine Beine an etwas im Boden festgebunden, damit ich nicht fliehen konnte. Es war eine lange Fahrt. Ich wusste nicht, wohin sie mich brachten. Diese Art von seelischen Qualen sind schlimmer als der Tod, wenn man kilometerlang fährt, hungrig und durstig, gefesselt und hilflos, wartend und nicht wissend, worauf man wartet.

Rettung kommt von Seiten von John F. Kennedy. Zwei Wochen vor den Präsidentschaftswahlen, bei denen er gegen den amtierenden Vizepräsidenten Richard Nixon antritt, ruft er bei Coretta King zuhause an, um ihr seine Besorgnis auszudrücken und seine Hilfe anzubieten. Kennedy übt Druck auf den Gouverneur von Georgia aus, der wiederum Druck auf den zuständigen Richter ausübt. Nach acht Tagen Haft wird Martin Luther King aus der Haft entlassen. Die schwarze Presse feiert die Anteilnahme und den Einsatz John F. Kennedys. Und eine Woche später gewinnt Kennedy in einer der knappsten Wahlen in der US-amerikanischen Geschichte mit rund einhunderttausend Stimmen Vorsprung. Rund 70 Prozent der schwarzen Stimmen haben für ihn gestimmt.

Fühle ich mich in einem Bereich meines Lebens ähnlich: hilflos wartend, ungewiss und fremdbestimmt? In der Stille bringe ich dies vor Gott und erinnere mich an Gottes nie endende Möglichkeiten.

Herr, mache mich zu einem Werkzeug deines Friedens und deiner Gerechtigkeit,

nach Franz von Assisi

Herzlich Willkommen zu Lebensliturgien, Staffel 8, Gerechtigkeit ströme wie Wasser. In dieser Staffel begegnen wir dem Leben und den Worten von Martin Luther King: gewaltloser Widerstandskämpfer, Bürgerrechtler, Friedensnobelpreisträger und Pastor. Martin Luther King hatte ein besonderes Gespür für Gottes gerechtigkeitsliebendes Herz, eine klare Berufung von Gott und: er hatte den Mut, sich mit unermüdlicher Ausdauer für Gerechtigkeit, Gleichheit und Würde aller Menschen einzusetzen – koste es, was es wolle. Möge Gott uns mit seinem guten Geist leiten.

Zu Beginn meines Betens lege ich zur Seite, was mich beschäftigt und lasse es ruhig werden in mir.

Ich sammle meine Gedanken und atme langsam und bewusst.

Gewiss: Gott fordert eine ganze Menge, ruft uns ins Tun des Gerechten.

Wir hören Worte aus Jesaja 58, Psalm 34 und Lukas 6:

Gott spricht: Ein frommes Leben, das mir gefällt, sieht so aus: Löst die Fesseln der Ungerechtigkeit! Knotet alle Jochstricke auf! Schafft jede Art von Unterdrückung ab! Lasst ab vom Bösen und tut Gutes; sucht Frieden und jagt ihm nach! Liebt eure Feinde und tut wohl denen, die euch hassen. Segnet, die euch verfluchen und betet für die, die euch beleidigen.

1958 veröffentlicht Martin Luther King sein Buch „Stride Toward Freedom“ - einen Bericht über den Busstreik in Montgomery. In Kapitel 5 beschreibt er seine - von Mahatma Gandhi übernommene und adaptierte - Philosophie und Praxis der Gewaltfreiheit. Zu Beginn betont er, dass gewaltloser Widerstand etwas vollkommen anderes ist, als keinen Widerstand zu leisten. Gewaltloser Widerstand ist nichts für Feiglinge. Das Böse wird nicht ruhig und passiv hingenommen. Er schreibt:

Der Anhänger des gewaltlosen Widerstandes ist nur insofern passiv, als er seinen Gegner nicht physisch angreift; sein Geist und seine Gefühle aber sind immer aktiv. Sie versuchen ständig den Gegner zu überzeugen, dass er im Unrecht ist.

Dann geht Martin Luther King auf das eigentliche Ziel von jedem gewaltlosen Widerstand ein, das zugleich auch der zentrale Grund für die Gewaltlosigkeit des Widerstands ist:

Ein anderer charakteristischer Zug des gewaltlosen Widerstandes ist der, dass er den Gegner nicht vernichten oder demütigen, sondern seine Freundschaft und sein Verständnis gewinnen will.

Gewalt erzeugt immer Gegengewalt, ein Echo des Hasses und der Ablehnung. Aus diesem Grund arbeitet der gewaltlose Widerstand durch Mittel wie öffentlichen Protest und Boykotte. In dieselbe Richtung geht auch sein dritter Punkt:

Ein drittes Charakteristikum dieser Methode ist, dass ihr Angriff gegen die Mächte des Bösen gerichtet ist, nicht gegen Personen, die das Böse tun. Der Anhänger des gewaltlosen Widerstandes will das Böse vernichten, nicht die Menschen, die dem Bösen verfallen sind.

Die härteste und schwerste Dimension gewaltlosen Widerstands ist das bereitwillige Hinnehmen von Gewalt in all ihren Formen:

Ein vierter charakteristischer Zug des gewaltlosen Widerstandes ist die Bereitschaft, Demütigungen zu erdulden, ohne sich zu rächen, und Schläge hinzunehmen, ohne zurückzuschlagen. (…) Er versucht nicht, einer Verhaftung aus dem Wege zu gehen. Wenn er ins Gefängnis muss, geht er hinein wie ein Bräutigam in die Kammer der Braut.

Nur warum? Warum sollten Menschen so etwas im Grunde Unmenschliches, oder besser Übermenschliches tun? Wäre nicht gerade der Gegenschlag das, was dem Unrecht des Gegenübers Einhalt gebietet?

Die Antwort ist: unverdientes Leiden erlöst. Im Leiden liegt eine gewaltige erzieherische und umwandelnde Kraft. (…) Leiden ist eine unendlich viel stärkere Macht als das Gesetz des Dschungels. Es kann den Gegner umwandeln und ihm die Ohren öffnen, die sonst der Stimme der Vernunft verschlossen sind.

Hinter all dem und über all dem steht - sowohl bei Gandhi wie auch bei King - die Überzeugung, dass es eine höhere Macht gibt, die auf der Seite der Gerechtigkeit steht. Aus diesem Grund sind sie felsenfest davon überzeugt, dass sich letztlich - trotz aller Widerstände, Grausamkeiten und Rückschläge - die Gerechtigkeit durchsetzen wird.

Der gewaltlose Widerstand gründet auf der Überzeugung, dass das Universum auf der Seite der Gerechtigkeit steht. Infolgedessen hat der, der an Gewaltlosigkeit glaubt, einen tiefen Glauben an die Zukunft. Dieser Glaube ist ein weiterer Grund, warum der Anhänger des gewaltlosen Widerstandes Leiden ertragen kann, ohne wiederzuvergelten.

In der Stille wende ich diese Methode gedanklich auf einen Konflikt in meinem Leben an. Wie könnte gewaltloser Widerstand hier aussehen?

Herr, mache mich zu einem Werkzeug deines Friedens und deiner Gerechtigkeit,

nach Franz von Assisi

Herzlich Willkommen zu Lebensliturgien, Staffel 8, Gerechtigkeit ströme wie Wasser. In dieser Staffel begegnen wir dem Leben und den Worten von Martin Luther King: gewaltloser Widerstandskämpfer, Bürgerrechtler, Friedensnobelpreisträger und Pastor. Martin Luther King hatte ein besonderes Gespür für Gottes gerechtigkeitsliebendes Herz, eine klare Berufung von Gott und: er hatte den Mut, sich mit unermüdlicher Ausdauer für Gerechtigkeit, Gleichheit und Würde aller Menschen einzusetzen – koste es, was es wolle. Möge Gott uns mit seinem guten Geist leiten.

Zu Beginn meines Betens lege ich zur Seite, was mich beschäftigt und lasse es ruhig werden in mir.

Ich sammle meine Gedanken und atme langsam und bewusst.

Gewiss: Gott fordert eine ganze Menge, ruft uns ins Tun des Gerechten.

Wir hören Worte aus Jesaja 58, Psalm 34 und Lukas 6:

Gott spricht: Ein frommes Leben, das mir gefällt, sieht so aus: Löst die Fesseln der Ungerechtigkeit! Knotet alle Jochstricke auf! Schafft jede Art von Unterdrückung ab! Lasst ab vom Bösen und tut Gutes; sucht Frieden und jagt ihm nach! Liebt eure Feinde und tut wohl denen, die euch hassen. Segnet, die euch verfluchen und betet für die, die euch beleidigen.

1957, in dem Jahr nach dem erfolgreichen Busboykott, erscheinen landesweit eine ganze Reihe zum Teil sehr positive und ausführliche Artikel über Martin Luther King und den Boykott von Montgomery. King erscheint sogar auf dem Cover des Time Magazine. Hier einige Auszüge aus dem dazugehörigen Artikel:

Häuser und Kirchen wurden bombardiert. Im Jahr des Boykotts von Montgomery kochten die rassistischen Leidenschaften hoch bis hin zu massiver Gewalt. King jedoch hatte die Kraft, sein Volk durch all die Gewalt und die Drohungen sowie über die Hindernisse von Gesetzesbüchern und Verordnungen zu führen. Er hatte sogar die Kraft, die Vorurteile in den Köpfen aller Menschen herauszufordern und teilweise zu beseitigen.

Entsprechend seiner neuen landesweiten Bekanntheit und seiner neuen Rolle als Anführer der Bürgerrechtsbewegung im Süden der USA, ist Martin Luther King nicht mehr nur Pastor einer Gemeinde und Familienvater von mittlerweile zwei Kindern, sondern zugleich Präsident der christlichen Bürgerrechtsbewegung SCLC, landesweit gefragter Redner und Buchautor (er hat einen Vertrag für ein Buch über seine Erfahrungen in Montgomery abgeschlossen). Darüber hinaus übernimmt er von August 1957 bis Dezember 1958 eine monatliche Ratgeber-Kolumne in einer Zeitschrift mit dem Titel »Advice for Living«. Durch diese Kolumne wird er zum Seelsorger eines großen und vielfältigen Publikums. Er beantwortet Leserbriefe und weist tausenden von Menschen mit christlichen Werten und ruhigem Zuspruch den Weg durch schwierige Zeiten.

Dazu kommt ein neuer Kampf in Montgomery. Am späten Nachmittag des 7. Oktober 1957 durchquert ein siebzehnjähriger Schwarzer auf dem Weg zur Arbeit den Oak Park von Montgomery, dessen Zutritt nur Weißen erlaubt ist. Der Oak Park ist das Juwel von Montgomery, mehr als vierzig Hektar mit geschwungenen Wegen, makellosen Rasenflächen und plätschernden Bächen, mit einem Schwimmbad, sechs Tennisplätzen, einem Riesenrad, Picknickplätzen, Spielgeräten und einem Zoo, in dem Besucher einen Alligator, zwei Löwen, zwei Bären und vierunddreißig Affen bestaunen können. Jedes Jahr zieht er Hunderttausende von Besuchern an - aber eben nur Weiße. Der schwarze junge Mann wird von einem weißen Polizisten angehalten, geschlagen und verhaftet. Er wird wegen „ungebührlichen Verhaltens“ angeklagt und verurteilt. Martin Luther King und andere schwarze Bürger Montgomerys fordern daraufhin, die Parks in Montgomery für alle Menschen zugänglich zu machen. Die Stadt reagiert umgehend. Da sie die Integration von Schwarzen und Weißen als eine Art gefährliche, hochansteckende Krankheit ansieht, schließt sie alle Parks in Montgomery, verkauft die Zootiere und lässt alles von Gras und Unkraut überwuchern. Ihre Botschaft: das geschieht, wenn man solche Forderungen stellt. Ein Aufschrei in den Medien bleibt aus, der schwarze Protest läuft ins Leere.

Martin Luther King wirkt erstmals über längere Zeit müde, erschöpft und beunruhigt. Seine Frau Coretta sorgt sich um seinen psychischen Zustand. Der Druck, die hochgesteckten Erwartungen und die viele Arbeit laugen ihn aus. In der New York Post vom 14. April 1957 wird er mit den Worten zitiert:

Ehrlich gesagt, bin ich zu Tode beunruhigt. Ein Mann, der [wie ich] mit siebenundzwanzig Jahren seinen Höhepunkt erreicht, hat einen harten Job vor sich. Die Leute werden von mir erwarten, dass ich für den Rest meines Lebens ein Kaninchen nach dem anderen aus dem Hut zaubere. Wenn ich das nicht tue, werden sie sagen, ich sei ungenügend.

In seiner Autobiografie schreibt er über diese Zeit:

Ich war furchtbar frustriert über meine Unfähigkeit, mich zurückzuziehen, mich zu konzentrieren und zu reflektieren. Selbst als ich an meinem Buch „Stride Toward Freedom" schrieb, nahm ich mir immer nur ein oder zwei Wochen am Stück frei. (…) Schließlich beschloss ich, mir einen Tag in der Woche als Tag der Stille und der Meditation zu nehmen. Das habe ich mehrmals versucht, aber die Dinge begannen sich so sehr zu stapeln, dass ich diesen Tag nutzte, um möglichst viele Dinge aufzuarbeiten, die sich angesammelt hatten. (…) Immerzu war ich am Geben, nur allzu selten konnte ich auftanken und empfangen.

In diese Zeit fallen auch erste Gerüchte über außereheliche Affären von ihm.

Geben und Empfangen. Arbeit und Ruhe. Wie sieht dieses Verhältnis aktuell bei mir aus? In der Stille komme ich mit Gott darüber ins Gespräch.

Herr, mache mich zu einem Werkzeug deines Friedens und deiner Gerechtigkeit,

nach Franz von Assisi