« Crie à pleine voix... » (1). Le péché du peuple doit être dénoncé, car personne ne semble comprendre où est le problème, et tous demandent des comptes à Dieu (3a). Il ne s’agit pas des païens idolâtres. Il s’agit du peuple de Dieu, de la famille de Jacob (1) ; des gens qui semblent chercher l’Éternel et vouloir suivre ses voies (2) ! Ils s’étonnent, ceux à qui s’adressent les reproches. (...)

Que voilà des thèmes contrastés ! On passe des bêtes sauvages aux chiens (56.9-12), puis du juste aux idolâtres (57.1-13a). Suivent des promesses de guérison, de consolation et de paix (57.13b-19). Pour terminer, un avertissement aux méchants (20-21). Usant de comparaisons fortes, Dieu décrit l’attitude des responsables d’Israël, chargés de veiller sur le troupeau. Paresseux, égoïstes, cupides, ivrognes, ils ne se préoccupent que d’eux-mêmes. (...)

Les versets 1 et 2 résument ce que l’Éternel attendait de chaque membre de son peuple : le respect du droit, de la justice, du sabbat, et la séparation d’avec le mal, quel qu’il soit. Ces lois étaient constamment répétées par Ésaïe et par tous les prophètes. Des rappels utiles et nécessaires. Lorsque nous constatons que le droit et la justice sont bafoués, que ce soit autour de nous ou au loin, nous nous sentons le plus souvent impuissants pour y remédier. Cependant, il nous est possible de manifester ces vertus dans des domaines, petits ou grands, de notre existence. (...)

Dans ce chapitre passionnant et riche en images, Dieu appelle les exilés à quitter Babylone pour suivre leur Dieu en Terre promise. Cet appel est spirituel : tous ont besoin du pardon de Dieu (6-7). Au-delà de l'appel aux exilés, le Seigneur annonce déjà le don gratuit qui est offert grâce à l'œuvre du Messie, Jésus-Christ, fils de David (3). En écho aux versets 1-3, Jésus dira « Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi et qu'il boive… » et « C’est moi qui suis le pain de la vie. (...)

Après avoir parlé en détail du Messie, Ésaïe revient à la situation des exilés à Babylone. L'expérience du peuple de Dieu, symbolisé par la ville de Jérusalem, est comparée à celle d'une femme stérile (1), d'une veuve (4) ou d'une femme abandonnée dans sa jeunesse (1, 6), personnes très vulnérables dans la société d'antan. Jérusalem est en ruine depuis des décennies, et le peuple a l'impression que Dieu l'a abandonné à cause de son péché. Or Dieu, qui n’a jamais eu l’intention d’abandonner son peuple, lui redit qu’il l’aime d’un amour et d’une compassion éternels. Non seulement il le rachètera à ceux qui l’ont pris en esclavage, mais ce peuple reconstruira son pays, dont le territoire sera plus grand qu'avant (2-3). Comme bien d’autres déclarations prophétiques, celle-ci présente plusieurs niveaux d'accomplissement. (...)

Nous arrivons aujourd'hui au quatrième – et dernier – des « chants du serviteur ». Déjà le premier chant dit que le serviteur apportera la Parole de Dieu aux nations. Dans un sens général, le peuple d'Israël exerçait bien la fonction de serviteur, mais dans les deux derniers chants, il est de plus en plus clair que ces prophéties parlent du Messie qui devait venir, et le Nouveau Testament cite ces chants par référence à la venue du Christ. Ce dernier chant y est cité directement neuf fois. (...)

Ce psaume fut sans doute composé à l'occasion du retour de l'arche à Jérusalem au temps de David (1Ch 15.25-28), avant d'être utilisé à d'autres occasions. Les questions (3, 8, 10) et les réponses semblent avoir été chantées par deux groupes de prêtres qui se répondaient. Le début et la fin de ce psaume se concentrent sur la grandeur de Dieu, Créateur de tout et Maître de l'univers. Son arrivée triomphale, en chef militaire, pourrait évoquer aujourd’hui le retour dans sa ville d’une équipe sportive victorieuse d’une coupe prestigieuse. (...)

La force de cette prophétie est soulignée par les impératifs qui l'introduisent : Dieu avait dit à son peuple d'écouter sa Parole (51.1, 4, 7), et le peuple avait répondu en lui demandant de se réveiller et d'agir (51.9). Maintenant, par son prophète, le Seigneur pousse son peuple, représenté par la ville de Jérusalem, à se réveiller (51.17, 52.1), car il va complètement changer son sort. Dans des termes auxquels font écho la prophétie de Jérémie et le livre des Lamentations, Ésaïe décrit le malheur de Jérusalem, qu'il imagine comme celui d'une femme qui a perdu ses fils par la guerre et la famine (18-19). Punie par Dieu qui a utilisé la main de l'ennemi, la ville est en ruine et personne ne la plaint. Pourtant, Dieu viendra à son aide et ce sera au tour de ses ennemis de connaître la colère de Dieu. (...)

Ce n'est pas toujours la même personne qui parle dans ce passage. Il s'agit d'un dialogue entre le peuple et son Dieu. Si vous ne l'aviez pas remarqué, je vous invite à relire le passage avant d'aller plus loin et d'essayer d'identifier les versets où le prophète transmet les paroles de Dieu, et les autres où le peuple lui répond. Dieu parle aux Israélites fidèles aux versets 1 à 8, ces derniers (ou peut-être le prophète, de leur part) demandent son aide aux versets 9 à 11, puis Dieu répond aux versets 12 à 16. Les Israélites, exilés à Babylone, vont bientôt vivre un nouvel exode semblable au premier qui avait libéré leurs ancêtres de la servitude en Égypte (9-10). Ils vont traverser le désert pour regagner Jérusalem qui avait été réduite en ruines (3), mais Dieu leur rappelle qu'il est toujours fidèle. Abraham (2) et Sara, son épouse stérile, avaient été les « seuls » à suivre ce même chemin entre la Mésopotamie et la Terre promise. (...)

Dieu ne s’adresse pas directement à la mère, l’épouse, mais à ses enfants (1). La mère peut représenter Jérusalem, et les enfants ses habitants. Les enfants pourraient aussi être ceux qui subissent la déportation et la mère infidèle représenterait alors ceux qui sont la cause de ce désastre. Dieu parle au cœur des enfants pour qu’ils puissent s’appuyer sur lui en toute confiance. (...)