Les Bookworms

Ce roman raconte d'une façon la vie d’un garçon de dix ans et d'une autre façon l’histoire d’Afrique brutalement malmené par l’histoire. Comme Gaël Faye explique lui-même: “J’ai écrit ce roman pour faire surgir un monde oublié, pour dire nos instants joyeux, discrets comme des filles de bonnes familles...J’ai écrit ce roman pour crier à l’univers que nous avons existé, avec nos vies simples, notre train-train, notre ennui, que nous avions des bonheurs qui ne cherchaient qu’à le rester avant d'être expédiés aux quatre coins du monde et de devenir une bande d’exilés, de réfugiés, d’immigrés, de migrants.”

Chanson: https://youtu.be/XTF2pwr8lYk 

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Small Country by Gael Faye (2016) describes the life of a small boy living in Burundi in a period of relative peace, when his innocence is brutally lost after the coup d'état that sends the country into lawlessness and war. It's an incredibly beautiful novel about childhood and the intersection of growth and tragedy. In this episode, we discuss innocence, interconnectedness of culture and colonial identity. 

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Ce roman explore l’aventure de trouver votre identité, vu par notre héros Samba qui vient d’un pays d'Afrique (basé au Sénégal) mais prend le voyage à Paris pour poursuivre ses études supérieures. Là- bas, il découvrit les grandes différences entre l'occident et l’afrique. Le roman explore les thèmes de modernité et la négritude ou nationalisme de l'Afrique.

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This short novel is one of two works by Cheikh Hamidou Kane who has since become a legend of African literature. Similarly to other works we’ve seen this season, Kane explores essentialism and existentialism within this novel. He weaves imaginary or allegorical perspectives with real history, social and political matrices, and philosophical questions on what it means to exist within the imperial and republican France as someone who is  non-white and not from the metropole. He does this primarily through presenting the story of Samba Diallo who leaves his home to study in France. The book divides the experience into before, during, and after and explores various intellectual ideas and the interactions between African cultures and French culture. Beyond the representation of Samba’s experience, this book also depicts black cultural nationalism and African-centered notions of modernity and modernization.

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Aimé Césaire est un poète français, écrivain et politicien qui a écrit “Le cahier d’un retour au pays natal” dans les années 30 quand il était étudiant à Paris. Influencé par le surréalisme, il mêlait métaphores audacieuses et expressions de la révolte dans son texte. “Le cahier d’un retour au pays natal” est célèbre pour son symbole du mouvement de la négritude et de l’anticolonialisme. Le poème était refusé par une dizaine d'éditeurs français avant d'être publié par André Breton - lui-même poète.

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Aime Cesaire was a French poet, author, and politician. During his studies in Paris, he started a journal called “L’etudiant noir” with other students who felt culturally alienated by the societal colonial stigmatization of Martinque and Guyanian students. During this time, he wrote the poem Return to my Native Land which subsequently launched the negritude literary movement. He became a huge proponent for combatting colonials, acculturation, and communism. “A Return to my Native Land” has been called the first “grand cri noir” as it takes the reader on an emotional at times spiritual and perhaps even existential journey of hope and despair.

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Ce roman raconte une histoire d’amour entre une française et un Canadien-camouronais. Tandis que leur affaire commence à Hollywood, ils traversent les frontières et explorent la culture, l’identité, la race, le désir, et la réjection. Darrieussecq écrit une histoire complexe qui montre comment l’imagination coloniale transforme toujours la pensée consciente et inconsciente. Son style littéraire est allégorique. Elle évoque plusieurs thèmes pendant la lecture qui inclut “au cœur de ténèbres” par Joseph Conrad en construisant une discussion psychologique et critique. Le roman souligne le racisme continuel et met en évidence la complexité de l’intersectionnalité dans le présent.

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In a way, this is a modern Hollywood love story that explores culture, identity, race, longing, and rejection. And yet, Darrieussecq weaves a complex story illustrating how the colonial imagination continues to shape conscious and unconscious thought. In an allegorical literary style, she plays with themes found in the Heart of Darkness by Joseph Conrad to construct a psychological discussion on race, ethnicity, national identity, social expectations, and intersectionality of today’s modern times. Using timely and accurate references, it becomes clear that societal norms have not fully changed and the reader, like the characters in the novel need to confront reality.

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Adam Hochschild retrace l’histoire de la colonisation et construction d’un État personnel au monarque blegesur le fleuve Congo. Le roi Léopold II de la Belgique était un homme avide de pouvoir et de gloire. Il est orchestré et brutalement exécuté une campagne de domination pour attraper une colonie pour en retirer des bénéfices personnels. Ce livre raconte la presse, les stratégies, les accords, et les décisions des autres pays et coupables qui ont choisi de fermer les yeux. Par ailleurs, Hochschild raconte également des organisations et des gens qui se sont levés contre ces atrocités. Ce récit de crimes oubliés, véritable dissection du système colonial, aide à la compréhension d’une actualité tragique.

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Leopold’s Ghost explores the exploitation and colonization of the Congo Free State by King Leopold of Belgium from inception to the King’s death, an area now separated into the Democratic Republic of Congo and the Republic of Congo. It recounts the terrifying greed and lack of empathy of Leopold in his single desire to own and command a “piece of the African cake”. Unlike the non-fiction of my history class, the book highlights specific people within the timelines of this terror, creating an enthralling read that underscores how history is told, and the many small steps needed to keep the atrocities of this time quiet.

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