Les Clés du classique

15 octobre 1905. Le Tout-Paris découvre La Mer, la dernière œuvre en date de Claude Debussy. On ne peut pas dire que ce soit un grand succès. Certains critiques parlent de « roublardise », jugeant l’œuvre « incompréhensible et sans grandeur »...

Suite symphonique empreinte de mysticisme, Les Planètes (1920) de Gustav Holst a inspiré de nombreux compositeurs de musiques de film.

Imprégné de l’esthétique romantique, jouant sur les contrastes, le Requiem de Giuseppe Verdi (1874) s’impose, après celui de Berlioz, comme un monument du genre.

Œuvre éminemment romantique d’un virtuose du piano, le Concerto n° 1 de Liszt oscille entre poème symphonique et rhapsodie.

Été 1830. Frédéric Chopin n’a que 20 ans quand il se lance dans l’écriture d’un concerto pour piano, sommet de romantisme et de virtuosité pianistique.

7 avril 1805, à Vienne. C’est le jour de la création de la Troisième Symphonie de Beethoven. Gigantesque, éclatante, moderne, elle déconcerte les critiques. Certains y voient une œuvre « assommante, interminable et décousue », et rares sont ceux à chanter immédiatement ses louanges.

Entre 1819 et 1823, Schubert traverse une période difficile. Ce sont les fameuses « années de crise ». Plusieurs œuvres datées de cette période demeurent inachevées : notamment la Symphonie en si mineur, plus connue sous le nom de Symphonie « Inachevée ».

C’est en 1874, à Moscou, que Tchaïkovski se lance dans l’écriture d’un concerto pour piano. Il a alors 34 ans, et l’exercice est nouveau pour lui. Le concerto, c’est un genre qu’il ne connaît pas encore et au départ, la composition n’est pas si évidente…

Été 1928, Saint-Jean-de-Luz. Maurice Ravel a 53 ans et il est au sommet de sa carrière. La plupart de ses grandes œuvres sont déjà derrière lui. La dernière commande en date lui vient de d’Ida Rubinstein, une ancienne danseuse des Ballets russes. Elle souhaiterait « un ballet de caractère espagnol et qui serait intitulé Fandango »...

14 janvier 1932, Salle Pleyel, à Paris. C’est le jour de la création du Concerto en sol de Maurice Ravel. Au clavier, la pianiste Marguerite Long, sa dédicataire. À la baguette, le compositeur, qui dirige l’Orchestre des Concerts Lamoureux. Le triomphe est total. Cela fait presque vingt ans que Ravel souhaite composer une œuvre pour piano et orchestre. Au début des années 1910, il commence à écrire une pièce d’inspiration basque, mais il y renonce assez vite. C’est finalement à la fin des années 1920 que Ravel revient à l’idée d’un concerto pour piano. Peu après sa création, Ravel et Marguerite Long font connaître le Concerto en sol à l’Europe entière, et partout, c’est un succès.