Contrairement à la croyance populaire, l’épreuve d’endurance vient non pas de la Grèce antique, mais bien de l’ère moderne. Créée à temps pour les Jeux d’Athènes de 1896, elle a été façonnée, balisée, et progressivement ouverte à toutes les couches de la société tout au long du 20e siècle. Guy Daoust, journaliste sportif, parle à Jacques Beauchamp des exploits, des caprices royaux, des actes de bravoure, mais aussi des cas de tricherie qui ont fait changer les règles du marathon au fil des ans.