Les mardis de l'espace

Cartographier en 3D plus d’un milliard d’objets de notre galaxie avec une précision inégalée => tel est l’ambitieux objectif de la sonde Gaia, lancée en décembre 2013 par l’Agence Spatiale Européenne. À la clé, se trouve la compréhension des mécanismes de formation des galaxies. Avec Philippe Laudet (CNES) et François Mignard (CNRS)

Grâce aux instruments scientifiques embarqués sur les satellites, notre compréhension des lois de l’univers progresse à grand pas. Ainsi, la mission Microscope étudie le principe d’équivalence et la mission LISA la nature des ondes gravitationnelles. Invités => Isabelle Petitbon (CNES) et Antoine Petiteau.

Depuis l’année 1995, date de la découverte de la première exoplanète, des milliers d'exoplanètes ont été découvertes avec un large éventail de masses, de tailles et d'orbites, sans qu’un motif apparent relie ces caractéristiques à la nature de l'étoile parente. Cette incroyable diversité de planètes constitue un défi pour notre compréhension de l’univers. Invités => Jean-Louis Monin (CNES).

Dans les années 60, conquérir la lune fut le désir des deux grandes puissances de l’époque. Après une période d’oubli, elle redevient aujourd’hui un objectif pour de nombreuses puissances spatiales et une étape essentielle pour la colonisation de l’espace. Avec Jacques Arnould et Michel Viso (CNES)

Chez les celtes, Taranis est le dieu du ciel, de la foudre et du tonnerre. Un nom prédestiné pour un satellite qui va étudier les gigantesques « flashs lumineux » de 30 à 90 km de haut qui explosent au-dessus des gros nuages d'orages tels ceux de la ceinture intertropicale. Taranis apportera ainsi des données uniques pour comprendre les mécanismes à l’origine des transferts d’énergie s'effectuant à la suite d'éclairs entre l’atmosphère, l’ionosphère et la magnétosphère, ainsi que leurs possibles impacts sur l’environnement de la Terre. Les intervenants => Christophe Bastien-Thiry et Jean-Louis Pinçon.

Les astéroïdes sont des petits corps extrêmement nombreux dans le Système solaire (800.000). 70.000 d’entre eux se trouvent dans la ceinture principale entre Mars et Jupiter. Leur composition est très diverse => de la roche, du carbone, des métaux et de l’eau. Deux missions spatiales vont étudier cette années ces corps fossiles du système solaire => Hayabusa2 qui après 4 ans de voyage, à l’été 2018 a atteint l’astéroïde Ryugu. Elle doit y déposer le petit atterrisseur franco–allemand Mascot qui analysera le sol in situ. La sonde va se poser le temps d’une seconde sur l’astéroïde pour faire des prélèvements et les rapporter ensuite sur Terre. La mission américaine OSIRIS-Rex qui va étudier l’astéroïde géocroiseur Bénou pour nous en apprendre plus sur sa composition et sa trajectoire. Les intervenant(e)s => Francis Rocard et Antonella Barucci.

Mettre la technologie spatiale au service des équipes de secours lors des grandes catastrophes, tel est l'objectif de la Charte internationale "Espace et catastrophes majeures". Initiée par le CNES et l’ESA en 1999, cette charte regroupe aujourd'hui 16 agences spatiales. Afin d’apporter au plus vite une aide aux populations sinistrées et aux équipes de secouristes engagées sur les zones touchées, les membres de la Charte assurent une veille permanente => après avoir vérifié la pertinence et l’honnêteté de la demande, l’objectif est de programmer des prises de vue spécifiques et de faire parvenir au plus vite des images aux personnes et aux services qui en ont le besoin. Les intervenantes => Claire Tinel et Déborah Korber

Le sismomètre du CNES SEIS a pour mission d’écouter « battre le cœur de Mars ». Il est intégré sur l’atterrisseur de la Nasa InSight qui va étudier pour la première fois l’intérieur de la planète rouge. C'est un sismomètre capable de mesurer de micro séismes sur l’ensemble de la superficie de Mars. Pour arriver à cette précision il a fallu relever de nombreux défis technologiques. Les intervenants => Francis Rocard et Philippe Lognonné.

Imaginer et penser la vie quotidienne dans des futures bases humaines spatiales, c’est répondre à des questions extrêmement concrètes => Comment produire de la nourriture localement ? comment imaginer des habitats dans des environnements à faible gravité ? quels seraient les divertissements ? comment se soigner in situ ? pourra-t-on élever des enfants dans une station spatiale ? Pour répondre à ces questions, le CNES a créé un groupe de prospective avec des architectes, des agriculteurs, des médecins et d’autres experts de la société civile. Le fruit de leurs travaux rendra peut-être possible la colonisation de l’espace à long terme. Les intervenants => Olivier Walter et François Spiero.

Etudier les caractéristiques du vent et les vagues à la surface des océans, telle sera la mission du satellite CFOSAT. Il va permettre de réaliser des prévisions en météorologie marine plus précises, avec la possibilité d’anticiper des évènements extrêmes comme les fortes tempêtes et les cyclones. CFOSAT permettra également aux climatologues d'en savoir plus sur les échanges entre l'océan et l'atmosphère, qui jouent un rôle crucial dans le climat. Les intervenant(e)s => Danièle Hauser et Patrick Castillan.