Les mots des autres

La France, sa langue et sa culture exercent souvent une sorte de fascination à l’étranger. Pourtant, les autres pays entretiennent une relation pour le moins ambiguë avec les Français, et parfois, comme en témoignent les surnoms qu’ils nous donnent, c’est un peu l’amour vache. À l’approche de l’élection présidentielle, au moment où le reste du monde s’intéresse à ce qui se passe au pays de Molière et du camembert, on vous propose de tendre une oreille pour découvrir comment on parle des Français dans les autres langues. 

Cet épisode contient 28 mots dans 15 langues :

“Excuse my french” : “excusez mon français”, dit-on en anglais lorsqu’on a employé une tournure grossière. L’expression existe aussi en russe : “prastitié za moï frantsouzski” (“Простите за мой французский”). 

“Fransız kaldım” : en turc, “je suis resté français” signifie qu’on ne comprend rien. 

“Leben wie Gott in Frankreich” : “vivre comme Dieu en France”, disent les Allemands pour exprimer l’idée que quelqu’un vit bien.

“Pièce de résistance” : le terme apparaît fréquemment sur les menus anglophones des restaurants raffinés à l’étranger. Tout comme “l’entrée”, qui désigne curieusement le plat principal. Quand aux desserts dits “à la mode”, ce sont ceux qui sont servis avec une boule de glace à la vanille.

“Pain riche” : c’est ainsi qu’on désigne la traditionnelle baguette en Suède. 

“Franponais” : ce sont les emprunts à la langue française au Japon. La chaîne de boulangeries “Vie de France”, celle de cosmétiques “musée de peau” à Yokohama, en sont des exemples. Idem pour le restaurant nippon nommé “Belle Touffe”. 

“Matik” (ماتیک) : en persan, ce mot désigne le rouge à lèvres. C’est une contraction du terme français “cosmétique”. 

“Nasino alla francese” : en italien, le “petit nez à la française”, un petit nez retroussé très demandé aux chirurgiens esthétiques qui pratiquent la rhinoplastie. 

“French bun” désigne en anglais les chignons, coiffure associée aux femmes françaises, tout comme le “french twist”, une coiffure torsadée. 

 “French kiss” : le “baiser français” qu’on ne présente plus, c’est-à-dire, en anglais, le baiser avec la langue, qui a aussi son verbe, “to french someone” (“embrasser quelqu’un avec la langue”). 

“Kudeta” : une version phonétique du “coup d’État”, employé dans plusieurs langues, parmi lesquelles le finnois et l’indonésien.

“Fatigue” : c’est ainsi qu’on désigne l’habit militaire en anglais. Un terme qui serait dérivé de l’expression “habit de fatigue”, qu’on employait autrefois pour désigner les tenues de travail réservées aux activités quotidiennes et aux tâches pénibles.

“Take the french leave” : une expression anglaise qui en dit long sur notre relation d’amour-haine avec nos voisins britanniques, puisqu’elle est l’exact opposé de notre “filer à l’anglaise”, utilisée pour dire qu’on s’est éclipsé en douce. Mais le portugais se range du côté des Britanniques, puisqu’on dit aussi “sair a francesa” dans cette langue, soit “filer à la française”. 

“Frogs” et “liagouchatniki” : en anglais et en russe, les Français sont surnommés “grenouilles” et “mangeurs de grenouilles”. 

 “Csiga zabáló” : en hongrois, cela signifie “bouffeurs d’escargots”, et c’est ainsi qu’on surnomme les Français. 

“Fransquilloner” : nos amis belges utilisent ce verbe qui signifie “faire le français”, pour moquer le snobisme de notre accent et une forme d’arrogance.

“Al-oum el-hanon” (الأم الحنون) : “tendre mère”, une expression qui désigne la France en arabe libanais. Elle peut aussi être utilisée de manière ironique pour critiquer la France. 

“Francach” : en Irlande, ce mot désigne à la fois les Français et… les rats. 

“Gabachos”, un terme péjoratif utilisé au sujet des Français en espagnol, et qu’on pourrait traduire par “plouc”.

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Dans Les Mots des autres, notre podcast sur les langues étrangères, nous vous présentons chaque mois une collection de curiosités linguistiques qui racontent nos sociétés, leur évolution et leur actualité. Cet épisode est consacré à un langage d’initiés, souvent inventif et imagé : celui des jeux vidéo ! 

En ce moment, on cumule les raisons de sortir les manettes, de rebrancher les consoles et de faire chauffer les PC. Parce qu’entre le creux de l’hiver et le Covid-19, les jeux vidéos restent un excellent moyen de se distraire, de sociabiliser et de s’évader. Enfin, de s’évader, il faut voir… Parce qu’il y a aussi pas mal de situations du quotidien qui semblent tout droit sorties d’un jeu vidéo et que certains mots de gamers nous racontent à merveille. Alors une fois n’est pas coutume, on vous parle dans cet épisode d’un vocabulaire principalement anglophone, adopté par les joueurs du monde entier pour se comprendre dans le casque. 

Exceptionnellement, l’intégralité du script de l’épisode est disponible sur notre site car un “Easter Egg” (“œuf de Pâques”) y est caché ! Si vous pensez l’avoir trouvé, participez à notre jeu concours en envoyant votre réponse dans ce formulaire et tentez de remporter un abonnement numérique à Courrier International.

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Dans Les Mots des autres, notre podcast sur les langues étrangères, nous vous présentons chaque mois une collection de curiosités linguistiques qui racontent nos sociétés, leur évolution et leur actualité. Les remous provoqués par l’arrivée du pronom non genré “iel” dans un dictionnaire français nous ont donné envie de raconter comment les autres langues parlent des identités de genre. 

Cet épisode contient treize mots et locutions, dans six langues différentes. Voici la liste complète avec leur définition :

Hen : en suédois, ce pronom de la 3e personne du singulier non genré a été introduit en 2015, pour s’ajouter aux pronoms “han” et “hon”, qui correspondent à nos “il” et “elle”. 

Hän : le pronom personnel non genré finnois qui existe depuis 1543, et dont les autres langues scandinaves se sont inspirées pour créer les leurs. 

Elle : le pronom non genré espagnol, qui complète les pronoms “ella” et “ello” (“elle” et “il”). 

Hijras : communauté présente dans tout le sous-continent indien, correspondant aux personnes du troisième genre – ni masculin ni féminin – officiellement reconnu par la loi indienne depuis 2014. 

Muxes : dans l’État d’Oaxaca, au sud du Mexique, ce mot de la langue zapotèque, désigne des personnes assignées hommes à la naissance, qui endossent l’identité et les rôles sociaux traditionnellement associés aux femmes. Le terme serait un dérivé du mot espagnol “mujer”, qui signifie “femme”.

Makkunrai : dans le sud de l’Indonésie, sur l’île de Sulawesi, ce terme désigne l’un des cinq genres reconnus par le peuple des Bugis. Les “makkunrai” désignent les femmes cisgenres, c’est-à-dire en accord avec le genre qu’on leur assigné à la naissance. Les “oroani” sont les hommes cisgenres. 

Calalai et calabai : toujours dans la culture des Bugis, en Indonésie, les calalai sont des personnes nées avec un corps de femme mais qui assument un rôle social traditionnellement masculin, tandis que les calabai naissent dans un corps d’homme et assument un rôle social traditionnellement féminin. 

Bissu : cinquième genre reconnu par les Bugis en Indonésie, les bissu sont la synthèse parfaite du masculin et du féminin, et sont à cet égard considérés comme des êtres spirituels, qui transcendent littéralement les notions de genres.

Queer : ce terme anglais qui signifie “étrange” était à l’origine un terme insultant pour décrire toutes les personnes dont la sexualité ou l’identité s’écartaient des normes hétérosexuelles. Ces dernières décennies, les militants ont repris le terme à leur compte pour revendiquer leurs droits, et celui-ci est même ajouté au sigle LGBT, qui comprenait au départ seulement les lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres.

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Dans “Les mots des autres”, notre podcast sur les langues étrangères, nous vous proposons jusqu’au 24 décembre un calendrier de l’Avent sonore.

Ça y est, c’est le jour-J, celui du réveillon ! Voici donc le tout dernier épisode de notre calendrier de l’avent sonore, dédié à un mot lituanien : “kucios”, le Noël païen, est célébré le 24 décembre au soir, et il est presque plus important que le Noël chrétien. En attendant les agapes de ce soir, faites un petit tour du côté de la Lituanie ! Vous verrez que dans ce pays balte, le repas de ce soir s’annonce sûrement bien plus frugal que le vôtre… 

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Dans “Les mots des autres”, notre podcast sur les langues étrangères, nous vous proposons jusqu’au 24 décembre un calendrier de l’Avent sonore. Et pour ceux qui saturent déjà de Noël, on vous parle aujourd’hui d’une autre fête qui approche à grands pas : “Kwanzaa”. 

Plus Noël approche, plus les préparatifs occupent les esprits. Pour vous changer un peu les idées dans cette dernière ligne droite, nous vous proposons dans l’épisode du jour de parler d’une fête un peu différente, qui sera célébrée du 26 décembre au 1er janvier : “kwanzaa”, une célébration – très politique – de la communauté noire, de son unité et de son développement. 

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Quand ils trouvent que les douze mois écoulés ont un passif un peu lourd et qu’ils aimeraient bien remettre les compteurs à zéro pour la nouvelle année, les Japonais ont une solution aussi efficace qu’universelle : le “bonenkai”. Un remède à utiliser avec modération !

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Aujourd’hui, direction l’Iran pour découvrir comment “yalda”, la plus longue nuit de l’année, peut aussi être la plus poétique. 

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Si pour certains Noël rime avec cadeaux en pagaille, pulls moches et crise de foie, les Islandais se sont fait une spécialité de célébrer cette fête avec des nourritures spirituelles. Parce qu’entre une tranche de bûche et une tranche de livre, on n’est pas toujours forcé de choisir. 

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Au mois de décembre, on passe souvent par toutes les émotions, cédant tantôt à la morosité ambiante, le moral miné par la météo et le manque de lumière; tantôt à la frénésie de Noël, dans un grand tourbillon de guirlandes, pailettes et bolduc. Un moment parfait pour parler du caractère chinois “xin” (心), qui veut dire “cœur”, mais qui est utilisé dans toutes sortes d’expressions liées à nos états d’âme...

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S’il n’existait pas, il aurait fallu l’inventer : le mot du jour, “hyppytyynytyydytys”, compte pas moins de neuf “y” – peut-être bien un record du monde – mais ce n’est pas sa seule particularité… Il désigne un petit plaisir du quotidien dont on vous souhaite de profiter au maximum pendant les vacances de Noël. 

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