Sous des dehors de fable chantée douce, attendrissante et belle, Jacques Demy et Michel Legrand ont rompu avec les codes du cinéma et porté un regard dur sur l'étanchéité des classes sociales. Michel Coulombe, chroniqueur cinéma, raconte à Jacques Beauchamp comment « Les parapluies de Cherbourg » a tracé la carrière du réalisateur, du compositeur et de la tête d'affiche du film, Catherine Deneuve.