Blanks (de artiestennaam van Simon de Wit) brak in 2018 door toen hij 'Better now' van Post Malone in een jaren 80-jasje stak. Sindsdien tourt hij niet alleen door Nederland, maar treedt hij ook geregeld op in Amerika en Europa en deed hij vorig jaar mee aan het programma 'Beste zangers'. Naast muziek, blijkt lezen ook een belangrijke rol in zijn leven in te nemen. We gaan in gesprek over een van 's werelds allerpopulairste boeken: De alchemist (1988) van Paulo Coelho. Blanks las het boek al heel vaak en elke keer haalt hij andere lessen uit het verhaal. We vragen hem welke wijsheden hij uit het boek heeft meegenomen. En gelooft Blanks in een voorbestemd lot?

Tijdens de Boekenweek voor Jongeren spraken we Young Adult-schrijver Chinouk Thijssen live in de bibliotheek van Drachten. Chinouks favoriete boek is Alice in Wonderland (Lewis Caroll, 1865), waaruit ze veel inspiratie haalde voor haar eigen werk. Zelf schrijft Chinouk vooral thrillers, terwijl ze eigenlijk heel angstig is aangelegd. Ze is dan ook zeker niet minder bang in het leven gaan staan door haar eigen boeken. Verder in deze aflevering: op wie baseert Chinouk haar personages? Zit er een limiet aan de fantasie? En hoe kijkt Chinouk als booktokker aan tegen de ontwikkeling dat jongeren voornamelijk in het Engels willen lezen?

Als kinderen van de jaren 90 zijn wij allebei opgegroeid met de boeken van Francine Oomen. Net als veel anderen van onze generatie verslonden we de Hoe Overleef Ik-serie. Nu is Francine Oomen terug met een nieuw boek (Hoe overleef ik alles wat ik niemand vertel), speciaal voor twintigers en dertigers die met haar reeks zijn groot geworden. Volwassen worden in deze tijd, hoe doe je dat? In deze aflevering praten we met Francine over een boek dat onbewust misschien wel een inspiratie is geweest voor haar éigen werk. Jeroen en de zilveren sleutel (1942) is een kinderboek dat ruim tachtig jaar na dato nog altijd op de lachspieren werkt. Wat maakt het zo grappig? En is het erg dat een boek niet zo 'woke' is?

“Ja die schavuitenstreken, daar houd ik wel van” zegt Marita Mathijsen. De emeritus hoogleraar Moderne Nederlandse Letterkunde heeft het over Jacob Lennep, een menigmaal in opspraak geraakte schrijver en politicus uit de negentiende eeuw. Van Lennep schreef 'De lotgevallen van Klaasje Zevenster', over zeven studenten die een vondelinge onder hun hoede nemen. Een soapwaardig boek waarin Klaasje goede en slechte tijden beleeft. We praten met Marita Mathijsen over vragen als: wat maakt de negentiende eeuw zo interessant? Heeft Jacob van Lennep de Max Havelaar gecensureerd? En was hij eigenlijk een feminist?

Je oorlogstrauma verwerken tot een roman met buitenaardse wezens en personages die kunnen tijdreizen? Kurt Vonnegut deed het met de onbetwiste klassieker 'Slachthuis vijf'. Schooldirecteur Eric van 't Zelfde, onder andere bekend van het programma Dreamschool, legt in deze aflevering uit wat er zo goed is aan het boek. Het is volgens hem overigens ook zeer geschikt om te bespreken met leerlingen tijdens lessen Engels. Aan de hand van Vonnegut komen we veel te weten over Erics visie op het (literatuur)onderwijs!

Essayist Jan Postma brengt een bundel mee die voor hem zeer dierbaar is. Het is hem zelfs zó dierbaar dat hij een paar jaar geleden meermaals de hele voorraad opkocht in de boekhandel om te voorkomen dat anderen ermee aan de haal zouden gaan. Inmiddels is het tij gekeerd en wil hij juist dat zo veel mogelijk mensen kennismaken met de Italiaanse schrijver Natalia Ginzburg. We gaan in gesprek over 'De kleine deugden', een bundel waarin essays zijn verzameld die zij van 1944 tot 1960 schreef. Ginzburg schrijft onder meer over opgroeien en ouderschap. Wat is er zo modern aan dat ouderschap? En wat neemt Jan van haar mee in de opvoeding van zijn eigen kinderen?

Nabokovs Lolita (1955) is misschien wel één van ‘s werelds allerbekendste romans. Het controversiële verhaal over de liefde van een man voor een jong meisje heeft door alle tijden heen veel stof doen opwaaien en is dan ook meermaals verboden geweest. Zou deze roman eigenlijk in deze tijd geschreven kunnen worden? En mag iedereen het lezen? Met schrijver, documentairemaker en journalist Gwen van der Zwan praten we over deze vragen. Hoe ervaart zij het om maker te zijn in een tijd waarin iedereen ‘gecanceld’ kan worden?

In deze vijfentwintigste jubileumaflevering spreken we met actrice en schrijfster Nhung Dam. Onlangs verscheen haar tweede boek 'Definitie van liefde' over topactrice Rose die in New Orleans met alle maatschappelijke problemen van haar tijd te kampen heeft. Daarom praten we met Nhung over onderwerpen als levenskracht, racisme, moederschap, Griekse mythologie en over wat haar verder zoal bezighoudt. Hoe verhoud je je als maker tot de wereldproblematiek?

‘We lezen te weinig klassiekers,’ vindt schrijver Oek de Jong en daarom breekt hij in deze aflevering een lans voor de Russische literatuur. In ‘De dood van Ivan Iljitsj’ kijkt een man terug op zijn leven. Heeft hij eigenlijk wel een goed leven gehad en wanneer was hij echt gelukkig? We blikken met Oek de Jong terug op zijn eigen leven. Hij vertelt over het sterfbed van zijn goede vriend Frans Kellendonk en is hij eigenlijk bang voor zijn eigen dood? En als neerlandici willen we natuurlijk ook graag weten wat volgens Oek de Jong de klassiekers van eigen bodem zijn.

Theo Witte is academicus en op middelbare scholen wereldberoemd vanwege zijn vernieuwende literatuurmethode Lezen voor de lijst. Een systeem waarbij literatuur wordt opgedeeld in leesniveau’s. Zo’n expertise vraagt om een grote belezenheid en daarom vroegen we ons af wat het lievelingsboek was van deze Groningse literatuurexpert en hoe hij tegen het lezen (op de middelbare school) aankijkt. Het werd De donkere kamer van Damokles (Hermans, 1951). In deze aflevering: Hoe krijg je jongeren aan het lezen? Is leesplezier belangrijk? Zou De donkere kamer van Damokles een gevoeligheidslezing doorstaan? En een nieuwe theorie: was Osewoudt eigenlijk een vrouw? Verder praten we over dit stuk van Tonnus Oosterhof: https://www.dbnl.org/tekst/_rev002200501_01/_rev002200501_01_0051.php