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約伯記的作者一開始就刻意描繪一個理想人生的畫像:信仰道德完全、財富豐富、家庭美滿,充分展現出一個合理的信仰和合理的世界。在這幅畫像裡,現實生活的幸福和宗教的敬虔是緊緊相扣的。在描繪這個畫像之後,作者隨即拆解這完美的景象,同時展現出信仰和世界的荒謬。人對宗教都有合理的要求。從約伯第一章所看到的是現實生活的幸福和宗教的信仰二者有兩種關係類型,這兩種都是合理的:
第一類:拜神和做好事是以趨吉避兇為前提。宗教學者指出大部分宗教源自人的恐懼,祈福去禍是一般人拜鬼神的首要目的。這樣人就按現實生活的需要來決定他們的宗教信仰。如果二者之間的必然關係沒有出現,所信的就不合理,信仰的對象就會被否定。撒旦認定約伯的信仰是屬於這類。
第二類:以希伯來人的信仰為典型。趨吉避兇和祈福去禍不是敬虔的第一目的,他們看重的是信仰者和信仰對象的關係,敬畏神之餘也要有對神的愛。不過這種信仰觀也認為人犯罪和棄絕神的結果會帶來災禍,反之亦然。這種信念往往演變成以果推因的邏輯格局,因此現實的幸福被認為是敬虔的標記。這種宗教是信仰決定了現實生活,當現實生活出現問題就反映人和神的關係出現了問題,這時候就是信仰者而不是信仰的對象被否定。
約伯記的作者要拆毀這兩類宗教,特別是第二類宗教所形成的合理格局。我們自己省察自己:看自己的信仰是否是以上兩種類型之一,或者多少摻雜了兩種成分?信仰是個人的終極關懷,是生命真正的歸宿。然而在第一類信仰裡,現實的禍福才是終極關懷,所信的對象都只是次要關懷;第二種則是信仰的對象是終極關懷,但對信仰者和信仰對象的認識都仍是以禍福為根據。
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