Il chinarsi su qualcuno bisognoso esprime tenerezza, affetto, volontà di prestargli aiuto. Così vediamo oggi Gesù. È chinato sulla suocera di Pietro, in preda alla febbre. È bello vederlo in una realtà più ampia e ancora più vera. L’Inviato del Padre si è umiliato nella carne per essere uno di noi. Ecco il suo chinarsi verso la nostra umanità, afflitta dal male e dalla febbre del peccato. Egli stende ancora le sue mani per guarirci e salvarci. Ciò è frutto di quella perenne redenzione che continuamente si attua nella storia del mondo e di ciascuno di noi. Il chinarsi di Cristo raggiungerà il suo apice sul Calvario, sulla croce e nel sepolcro. Sappiamo che da quella profonda umiliazione sgorgheranno i frutti della salvezza. Il nemico, l’accusatore, sarà precipitato per sempre negli inferi e Cristo si ergerà glorioso come nostro avvocato nella gloria del Padre. Resterà però ancora chino su di noi a stendere le sue mani, a illuminarci con la sua Parola, a nutrirci con il suo corpo e il suo sangue. Gesù è chino su ciascuno di noi per garantirci il suo amore, ma nello stesso tempo è nella perfetta unione con il Padre. Egli ha azzittito i demòni e ci ha donato l’alimento della fede con la verità della sua testimonianza di Figlio di Dio e fratello nostro. Tutto questo è l’opera della salvezza.

Nel nostro mondo, particolarmente nella nostra epoca, il parlare, il comunicare in genere, sta assumendo un’importanza sempre maggiore. Chi ha a disposizione i moderni mezzi di comunicazione di massa gode di grande prestigio ed autorità. Gesù ci dimostra invece che l’autorità della parola sgorga da fattori ben diversi. Egli innanzitutto si propone come modello di vita. Quanto egli proclama lo vive e lo testimonia: “Imparate da me”. Egli è il primo testimone del suo Vangelo. Dichiara di essere venuto non per fare la propria volontà, ma quella del Padre che lo ha inviato. L’autorità del Cristo si manifesta ancora nell’efficacia della sua preghiera: egli compie segni e prodigi che dovrebbero indurre a conversione. Egli ha pieno potere sulle forze del male che insidiano la vita degli uomini. Scaccia con autorità i demòni dai posseduti. Rifiuta la loro testimonianza anche quando lo riconoscono Figlio di Dio. Non può essere il Menzognero, sin dal principio, a proclamare la verità sul Cristo. Dobbiamo concludere che la nostra autorità di credenti la possiamo e dobbiamo esprimere innanzitutto con la verità e coerenza della vita. Dobbiamo per questo sorbire ogni giorno la Verità rivelata, affinché sia luce e lampada ai nostri passi. Gesù ci ammonisce: “Risplenda la vostra luce davanti agli uomini, perché vedano le vostre opere buone e rendano gloria al vostro Padre che è nei cieli”. San Benedetto identifica tutto questo con lo zelo buono che debbono avere i suoi monaci: è la forza dell’esempio che diventa, nel vivere insieme, espressione di fraternità e aiuto reciproco nell’assidua ricerca di Dio. Dove regnano questa carità e questo tipo di zelo, non si avverte più il “peso” dell’autorità, perché facilmente si raggiunge una perfetta unità d’intenti. E questo vale anche per la vita familiare: dove regna la carità, ogni “comando” viene compiuto con amore.

“La parola di Dio è viva, efficace e più tagliente di ogni spada a doppio taglio; essa penetra fino al punto di divisione dell’anima e dello spirito, delle giunture e delle midolla, e scruta i sentimenti e i pensieri del cuore”. Così leggiamo nella lettera agli Ebrei. La parola di Dio è viva, efficace, tagliente e penetrante. Occorre quindi avere ben chiaro in mente queste prerogative quando ci accingiamo a leggerla in modo sapienziale. Deve calarsi dentro di noi e prendere stabile dimora in noi. La parola ci informa e ci conforma a Colui che ce l’ha donata. Deve però trovare un cuore puro ed un animo accogliente. Deve esserci di guida la ferma convinzione che il Signore ci sta parlando personalmente, come se quelle parole uscissero per la prima volta dalla sua bocca ed esclusivamente per ciascuno di noi, nel momento in cui le accogliamo. Gesù così fa la sua lectio divina nella sinagoga di Nàzaret. Legge dal capitolo sessantunesimo del profeta Isaia e dice: “Oggi si è adempiuta questa scrittura”. Davvero lo Spirito del Signore si è posato sul Cristo: è stato concepito nel seno verginale di Maria per opera dello stesso Spirito. Egli è l’inviato del Padre. Deve adempiere una missione speciale, deve liberarci dai mali che ci affliggono ed operare la redenzione. Appare evidente il contrasto con chi non sa leggere la Scrittura. Per questi Gesù è il figlio del falegname! Alle parole di grazia seguono le chiacchiere insulse. Deve allora il Signore scandire un meritato rimprovero: i segni della grazia giungono soltanto a coloro che li sanno accogliere con fede. Il rifiuto del Cristo e addirittura l’avversione contro di Lui spesso passano attraverso il non-ascolto della sua Parola. Quanto è importante per ogni cristiano stabilire una vera, intima comunione con il Signore, non solo mediante il sacramento della santa Eucaristia, ma anche per mezzo della Parola.

Gesù indubbiamente esercitava un fascino irresistibile sui suoi discepoli. Non potevano non compiacersi della santità del loro Maestro. La sua dottrina suscitava ammirazione nelle folle che l’ascoltavano: “Egli parlava con autorità e non come i loro scribi”; accompagnava e confermava con segni e prodigi l’annuncio delle sue verità. Tutto lasciava presagire un futuro di gloria e un approdo trionfante. Possiamo perciò immaginare l’incredulità, lo sconforto, la profonda delusione degli apostoli quando, dopo aver sentito parlare del Regno, ora ascoltano dalle labbra del Signore l’annuncio di una sua passione e di una morte crudele ed ingiusta. L’intervento maldestro di Pietro, da poco proclamato beato per la sua splendida professione di fede, questa volta gli merita un severo rimbrotto e addirittura l’appellativo di “satana”. Mentre ha proclamato Gesù, “Figlio del Dio vivente”, perché il Padre glielo ha rivelato, ora non pensa più “secondo Dio, ma secondo gli uomini”. “Lo scandalo della croce” comincia a mietere le sue prime vittime! Del resto, se gli apostoli non entrano con la forza della fede e l’illuminazione dello Spirito Santo nel mistero della passione, morte e risurrezione di Cristo, non potranno capire quello che Gesù sta per scandire loro come programma di vita: «Se qualcuno vuol venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua». Se Egli non ci avesse preceduto e non ci avesse insegnato il significato redentivo della croce, nessuno lo avrebbe seguito. Arriva invece a convincerci che: “Chi vorrà salvare la propria vita, la perderà; ma chi perderà la propria vita per causa mia, la troverà”. L’esempio di Cristo e la luce dello Spirito Santo ci fanno vedere che ormai per sempre noi passiamo dalla morte alla vita, dal sepolcro alla risurrezione. È la vera intelligenza cristiana che ci rende capaci di operare una vera gerarchia di valori sia nel tempo che nell’eternità: “Qual vantaggio infatti avrà l’uomo se guadagnerà il mondo intero, e poi perderà la propria anima? O che cosa l’uomo potrà dare in cambio della propria anima?”.

La figura di Giovanni Battista è intimamente legata a quella di Cristo. Già prima ancora della nascita, sussulta di gioia nel grembo di Elisabetta, al saluto di Maria. Sarà poi lui ad additare al mondo l'Agnello di Dio. Sarà lui il testimone della Voce dall'alto che lo proclama Figlio di Dio, mentre lo battezza nelle acque del Giordano. Con grande umiltà accetta e scandisce il suo ruolo, che è quello di preparare la via al Cristo che viene. Giovanni sa che egli deve diminuire e scomparire per fare spazio al Messia. Riceverà, a sua volta, un grandissimo elogio da parte del Signore stesso: «In verità vi dico: tra i nati di donna non è sorto uno più grande di Giovanni il Battista». La sua grandezza brillerà di luce piena quando la sua testimonianza alla verità assume le caratteristiche dell'eroismo. Con la stessa franchezza con cui ha annunciato Cristo al mondo, denuncia l'immoralità di un potente, ben conoscendo i rischi a cui si esponeva. L'odio dei potenti, spesso condito con la più sfacciata immoralità, quasi sempre sfocia nella vendetta verso chi osa denunciare i loro misfatti. È ormai perenne, purtroppo, la convinzione che certe voci scomode debbano tacere. È accaduto al Cristo e, dopo di lui, ad una schiera innumerevole di testimoni intrepidi e coraggiosi. Basti vedere quel che succede oggi non molto lontano da noi e davanti al quale il mondo intero è pressoché impotente. È anche significativo che la testa di Giovanni Battista entri in un intrigo di orge, in un banchetto che è esattamente il contrario di un convivio di amore. La cecità e l'ottusità offuscano la ragione e obnubilano le coscienze, e in quello stato l'assurdo diventa ragione e diritto, anche a costo della vita di un innocente. Il vero vittorioso, comunque, è lui, Giovanni, che precede Cristo nel martirio e conduce così la sua intrepida testimonianza fino al martirio, fino al Calvario.

L’immagine dello Sposo del Vangelo di oggi ci richiama al banchetto eterno al quale tutti noi siamo chiamati. Con il richiamo alla festa nuziale, Gesù vuol farci pregustare i beni eterni, ai quali tutti noi siamo chiamati. Il tema nuziale, nella proiezione delle realtà ultime, è presente in molti brani del Vangelo: oggi, con la parabola delle vergini stolte e sagge, siamo ancora chiamati alla vigilanza. Due cose colpiscono in questo brano. La prima l’abbiamo già accennata ed è proprio la finalità della vigilanza, che coincide con il fine della vita cristiana, che è l’attuazione in noi del progetto d’amore di Cristo. La seconda è la differenza tra il comportamento delle vergini sagge e quello delle stolte. Esteriormente la differenza è piccola: le une recano con sé un piccolo vaso e le altre no, ma corrisponde a due atteggiamenti interiori completamente diversi e opposti. Chi sa provvedere a sé e chi invece si aspetta sempre qualcosa dagli altri. La salvezza per noi, quindi, deriva dalla nostra quotidianità, che si risolve anche nelle piccole decisioni quotidiane. La vigilanza allora è anche l’attenzione ai piccoli gesti, a quel proverbiale “bicchiere d’acqua fresca” che per noi sembra una piccola cosa, ma per chi lo riceve può essere un grande dono che vale la vita.

Oggi siamo invitati a meditare sulla vigilanza, una delle virtù della vita cristiana. La vigilanza, alla quale ci chiama Gesù, nasce da un ben preciso atteggiamento interiore, che è formato dalla volontà di seguire sempre gli insegnamenti proposti da Gesù. Da qui sorgono la docilità del cuore e la prontezza delle nostre azioni. Non è mai troppo presto per compiere le buone azioni! La nostra fede in Gesù Cristo ci assicura della sua infinita misericordia, pronta sempre ad accogliere chi si dimostra disponibile ad accettare il suo amore, ma noi non possiamo abusare di ciò. Vediamo allora che la vigilanza non è solo una virtù che influisce sulle nostre opere, ma attiene direttamente alla vita spirituale in Cristo: è la testimonianza del nostro amore per Cristo e per i fratelli, perché è il nostro desiderio di operare sempre per il bene e nel bene. Da un atteggiamento interiore di amore nasce quindi la nostra azione di amore: è l’applicazione del comandamento dell’amore che lo stesso Gesù ci ha ricordato.

E’ questa la potente immagine che usa Gesù per raffigurare gli scribi e i farisei. La loro religiosità, così bigotta, non è in grado di dare loro la Vita Eterna. L’aspetto esteriore, così curato da questi ipocriti, può ingannare facilmente. Il bianco pulito che riveste le pareti dei sepolcri nasconde una realtà diversa. Gesù non vede il bianco che indica candore e innocenza, ma solo una vernice che ricopre la malvagità d’animo. Non possiamo non riconoscere l’attualità di questo insegnamento, soprattutto in una società che del corpo ha fatto un vero culto, in nome dell’apparire. Cosa si nasconde dietro a questo desiderio di offuscare sempre di più la nostra essenza? Perché affannarsi e preoccuparsi troppo della propria immagine sociale? Quel che importa veramente, e nel profondo lo sentiamo bene, è ciò che siamo veramente, e non l’apparire…

In quel tempo, Gesù parlò dicendo:

«Guai a voi, scribi e farisei ipocriti, che pagate la decima sulla menta, sull'anéto e sul cumìno, e trasgredite le prescrizioni più gravi della Legge: la giustizia, la misericordia e la fedeltà. Queste invece erano le cose da fare, senza tralasciare quelle. Guide cieche, che filtrate il moscerino e ingoiate il cammello!

Guai a voi, scribi e farisei ipocriti, che pulite l'esterno del bicchiere e del piatto, ma all'interno sono pieni di avidità e d'intemperanza. Fariseo cieco, pulisci prima l'interno del bicchiere, perché anche l'esterno diventi pulito!».

Nel Vangelo di oggi ancora Gesù rivolge dei “guai” ai farisei ipocriti, agli scribi e alle alte personalità religiose del tempo. Vediamo il vecchio problema che specifica meglio il rapporto tra l’osservanza formale dei precetti e la trascuratezza della vera giustizia. Gesù lo aveva già detto: la legge fondamentale è quella dell’amore e tutti gli altri comandamenti della legge mosaica a questa riportano. Gesù ha insegnato, nei Vangeli, la libertà di cuore per rispondere meglio alla legge dell’amore. Una certa mentalità moderna, però, male interpreta questa libertà come il poter agire senza responsabilità e senza leggi. La libertà che ci chiede Cristo è sempre vigile e attenta ai bisogni degli altri; quello che può sembrare una giusta rivendicazione di libertà risulta poi essere una semplice affermazione egoistica. La Chiesa voluta da Cristo è una realtà complessa, umana e divina, ma, guidata dall’azione dello Spirito Santo, ci mostra quello che Gesù ci chiede in un atteggiamento che sia sempre fondamentalmente coerente. E’ il nostro atteggiamento di fondo che è importante, perché deve essere rivolto sempre alla vera giustizia, nella verità insegnataci da Cristo. Dovremmo, quindi, analizzare in tutte le situazioni la nostra vita, i nostri comportamenti. A noi non è richiesto di cambiare il mondo; la testimonianza della nostra vita e la carità operosa potranno però senz’altro renderlo migliore, ed è quello che ci è chiesto!