Llenos de confianza, 937 refugiados judíos abandonaron el puerto de Hamburgo en 1939. Creían que dejaban atrás los horrores de la Alemania y que navegarían hacia la libertad.

Tenían visado para Cuba por lo que al salir del puerto y durante todo el viaje hasta llegar a Cuba nadie imaginó la odisea que les esperaba. Al llegar a La Habana, las autoridades cubanas les niegan la entrada. El capitán Schröder pone rumbo a los EE. UU. pero Washington también niega que el "St. Louis" haga escala en un puerto estadounidense seguro. Cuando Canadá también se niega a admitirlos, el viaje hacia la libertad se convierte en una odisea de pesadilla y angustia en el Atlántico.

A bordo, las palabras suicidio y motín circulan. Apenas un mes después de zarpar del puerto de Hamburgo, el "St. Louis" llegaba a Amberes. Casi un tercio de los pasajeros serán asesinados por los nazis en los años siguientes.