Marcel Dugas historien

La très brève folie des ballons dirigeables s'est emparée du Québec à l'été 1930. Des centaines de miliers de curieux se sont rendus sur le terrain de l'aéroport de St-Hubert pour voir de leurs yeux le R-100, navire amiral de ce qui devenir la flotte de dirigeables de l'empire Britannique.

L'Empire state building, un des édifices les plus visités et les plus reconnaissables du monde, fête ses 90 ans cette année. Il a ouvert ses portes en mai 1931 et à été pendant 4 décennies le plus haut gratte-ciel du monde. Il a aussi été pendant plus de 20 ans un gouffre financier énorme et n'était occupé que jusqu'au 41e de ses 86 étages.

Elle a été une star planétaire à une époque où le seul moyen de le devenir, c’était de se produire partout sur la planète. La cantatrice Albani, née Emma Lajeunesse à Chambly en 1847, a conquis tous les publics au cours d’une carrière opératique de plus de 40 ans.

En décembre 1984, la cupidité et l'arrogance d'une multinationale a causé la mort de 16 000 personnes lorsqu'un nuage de gaz toxique s'est échappé de l'usine de la Union Carbide de Bhopal en Inde.

Soyons francs, les Jeux Olympiques de Tokyo auraient dû être annulés. Mais la décision vient du Comité international olympique, une organisation qui a) adore l’argent et b) a une longue tradition de ne pas se préoccuper de ce qui arrive dans ses villes hôtesses un fois les jeux terminés. Faut-il s’étonner qu’on ait décidé d’aller de l’avant ?

Dans ce contexte, je me suis intéressé aux côtés moins reluisants du mouvement olympique. La corruption. L’amateurisme comme moyen de limiter le nombre de pauvres qui y participent. Sans parler de ce que les villes hôtesses elles-mêmes se permettent de faire avant de recevoir la planète (déplacement de populations vulnérables, répression de mouvements de contestation…).

En 1884, les francophones de presque tous les coins de l’Amérique du Nord ont convergé vers Montréal pour célébrer dignement le 50e anniversaire de fondation de la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal. Et quelle fête ce fut ! Ces cinq jours de célébrations sont restés gravés dans les mémoires.

Si c’est son conservatisme qui permet à Oscar Romero (1917-1980) d’être élevé au rang d’archevêque de San Salvador, le meurtre d’un religieux par les forces de sécurité salvadoriennes ont fait de lui l’ennemi juré de la dictature de son pays et un défenseur acharné des pauvres et des sans-voix.

Trop dérangeant et trop à gauche, il sera abattu alors qu’il disait la messe, devant des dizaines de témoins et les responsables de ce crime ne seront jamais inquiétés.

Pour ceux et celles qui n’ont pas connu la vie pré système de réfrigération des aliments à domicile, il est difficile de s’imaginer à quel point cette innovation a amélioré la vie des gens. Lors de votre prochain déménagement, alors que vous serez en train de vous échiner à monter le frigo au 3e étage, rappelez-vous que vous ne voudriez pas vivre sans lui.

Le 2 juillet 1816, la frégate française La Méduse s’échoue sur un banc de sable au large de ce qui est aujourd’hui la Mauritanie. Cettre tragédie hautement évitable a fait 160 morts et a inspiré un tableau à un jeune peintre romantique nommé Théodore Géricault, tableau qui demeure aujourd’hui son chef d’œuvre.

Les 30, 31 mai et 1er juin 1921, la communauté blanche de Tulsa en Oklahoma a lynché, non pas un individu Afro descendant comme ça se faisait régulièrement à l’époque, mais un quartier tout entier. Le quartier Greenwood, dont la vitalité économique était telle qu’on le surnommait le Wall Street noir a été presque entièrement rasé pour servir d’exemple.