Montréal 1928. Deux hommes font monter deux femmes dans leur voiture, conduisent dangereusement et se proposent de les emmener contre leur gré hors de l’île de Montréal. Examen d'un fait divers qui aurait pu connaître une fin dramatique traité avec désinvolture par les médias et la police.

Des plantations de la Guadeloupe aux chics salles de concert de Paris, c’est un destin extraordinaire que celui de Joseph Bologne, Chevalier de Saint-Georges. Fils d’une esclave Afro descendante, il est devenu un champion escrimeur, un compositeur et chef d’orchestre réputé en plus d’être le premier colonel Afro descendant de l’armée française.

La population montréalaise a vécu un temps des fêtes 1913-1914 bien angoissant alors que le réseau d’aqueduc municipal a cessé de fonctionner. Pendant 8 longues journées, on a dû se débrouiller avec les moyens du bord en espérant que la ville ne soit pas frappée par une conflagration majeure.

Pour cette dernière chronique originale de 2022, je vous offre mes suggestions de cadeaux tirées des journaux de 1903. Au menu : lorgnettes, vinaigrettes (le bijou), pèlerines en phoque électrique, jeux de table racistes et beaucoup d’apparitions de Santa Claus (que l’on n’appelait pas encore Père Noël). Et alerte au divulgâcheur, Noël était déjà une fête commerciale au tout début du 20e siècle.

Il y a 105 ans cette année, une collision entre deux navires - dont un chargé de produits dangereux - a provoqué une explosion qui a dévasté la ville d’Halifax, faisant près de 2000 victimes. La déflagration a été tellement puissante qu’une pièce de navire d’une demi-tonne a été retrouvée à plus de 3 km du site de l’explosion.

Pour ceux et celles qui l’ont vécu, c’était l’âge d’or du hockey. Remontons à la période entre 1942 et 1967 alors que la Ligue nationale de hockey ne comptait que 6 équipes, période mieux connue sous le vocable de « Temps des 6 clubs ».

Pendant plusieurs décennies au Québec, toutes les raisons étaient bonnes pour organiser des concours de beauté plus ou moins déguisés. On élisait des reines ou des miss dans nombre de manifestations publiques et dans toutes sortes de contextes. Ça nous a donné la reine de la sécurité des incendies de forêt du Lac Simon, la reine des caissières de Steinberg, la reine du Plateau Mont-Royal, la reine du ballon-balais et combien d’autres encore.

Je vous invite à remonter avec moi à l’époque où les Québécois dominaient la politique municipale de Los Angeles. La 2e ville en importance des États-Unis a élu deux maires Canadiens français au 19e siècle, Damien Marchessault et Prudent Beaudry (photo), deux hommes ont connu des destins diamétralement opposés.

Né à Boucherville et ayant vécu la majeure partie de sa vie à Montréal, Louis-Hyppolite Lafontaine est un des personnages politiques les plus importants du Canada-Français, et du Canada dans son ensemble, au 19e siècle. Il est tout à fait normal qu'on ait, notamment, nommé un pont-tunnel reliant Montréal et Boucherville en son honneur.

Sous couvert de vous parler du pont-tunnel Louis-Hyppolite Lafontaine cette chronique porte en fait sur le développement du réseau routier et sur l'énorme coup de pouce que l'on a donné à l'étalement urbain dans la région de Montréal au cours des années 1950 et 1960.