Recelant bien plus que le léger badminton sentimental lourdement raconté à l’origine du mot « marivaudage », l’œuvre du mystérieux dramaturge, romancier et journaliste est aussi celle des luttes de pouvoirs, du détail et de la cruauté, selon Benoît Melançon. Le professeur de lettres raconte à Jacques Beauchamp qu’il a fallu attendre les metteurs en scène du 20e siècle, près de deux siècles après la mort de l’écrivain, pour en avoir une lecture plus juste.