Markt und Mittelstand: Der Podcast

Künstliche Intelligenz könnte gerade kleinen Unternehmen einen enormen Schub geben – wenn sie richtig eingesetzt wird. In dieser Folge spricht Host Thorsten Giersch mit Christian Steiger darüber, wie KI vom Werkzeug zum echten Mitdenker werden kann und warum insbesondere Solo-Selbstständige und kleine Unternehmen davon profitieren.

Steiger stellt das „Lena-Prinzip“ vor: die Vision eines KI-Co-CEOs, der nicht nur einzelne Aufgaben übernimmt, sondern unternehmerische Ziele eigenständig unterstützt. Statt Rechnungen zu schreiben oder Texte zu formulieren, soll KI ganze Mandate übernehmen – etwa Liquidität sichern, Marketing organisieren oder Prozesse steuern. Damit könnten Gründer und Selbstständige sich stärker auf das konzentrieren, was sie wirklich ausmacht: ihr Kerngeschäft.

Außerdem geht es um die Chancen für kleine Unternehmen im Wettbewerb mit Konzernen, den verantwortungsvollen Einsatz von KI, den Bürokratieabbau und die oft unterschätzte Bedeutung von Soloselbstständigen für den Wirtschaftsstandort Deutschland.

Ein Gespräch über Unternehmertum, Technologie und die Frage, wie KI den Mittelstand nicht ersetzt, sondern stärkt.

Künstliche Intelligenz verspricht enorme Produktivitätsschübe – doch viele mittelständische Unternehmen scheitern schon an den Grundlagen. In dieser Folge spricht Host Thorsten Giersch mit Lukas Beckenbauer darüber, warum nicht fehlende KI-Modelle, sondern unstrukturierte Daten das größte Hindernis für den erfolgreichen KI-Einsatz sind.

Beckenbauer erklärt, weshalb die meisten Unternehmen über wertvolles Wissen verfügen, das jedoch in isolierten Datensilos steckt – verteilt auf ERP-Systeme, SharePoint, E-Mails oder Excel-Dateien. Erst wenn diese Informationen zusammengeführt und strukturiert werden, kann KI ihr Potenzial entfalten. Genau dafür entwickelt DE AI Labs mit Mira OS eine Plattform, die Unternehmenswissen verfügbar macht und gleichzeitig hohe Anforderungen an Datenschutz und digitale Souveränität erfüllt.

Außerdem geht es um europäische KI-Infrastruktur, die Risiken amerikanischer Cloud-Anbieter und die Frage, warum Mittelständler ihre jahrzehntelang aufgebaute Expertise als strategischen Wettbewerbsvorteil begreifen sollten.

Ein Gespräch über Daten, KI und die Voraussetzungen dafür, dass mittelständische Unternehmen im internationalen Wettbewerb nicht den Anschluss verlieren.

Selbstständigkeit gilt für viele als Freiheit – doch sie bedeutet auch Unsicherheit, Verantwortung und Durchhaltevermögen. In dieser Folge spricht Host Thorsten Giersch mit Matthias Henze darüber, was Soloselbstständige und Kleinstunternehmen heute bewegt und warum Unternehmertum oft unterschätzt wird.

Als Gründer von Jimdo und Initiator des Jimdo-ifo-Geschäftsklimaindex beobachtet Henze die Stimmung unter rund 3,6 Millionen Soloselbstständigen in Deutschland. Die aktuelle Lage ist angespannt: Viele kämpfen mit Auftragsmangel, wirtschaftlicher Unsicherheit und schwierigen Zukunftsaussichten.

Im Gespräch geht es aber auch um die persönliche Seite des Unternehmertums. Henze berichtet von eigenen Krisen, erklärt, warum Hilfe anzunehmen kein Zeichen von Schwäche ist und weshalb Netzwerke oft wichtiger sind als der perfekte Businessplan. Außerdem spricht er über den Einfluss von Künstlicher Intelligenz, die Chancen einer klaren Nischenstrategie und die Frage, wann Durchhalten sinnvoll ist – und wann ein Neustart die bessere Entscheidung sein kann.

Warum sind viele Menschen überzeugt, dass der Reichtum der einen zwangsläufig auf Kosten der anderen geht? Und welche Folgen hat dieses Denken für Wirtschaft, Politik und Gesellschaft? Darüber spricht Host Thorsten Giersch mit Rainer Zitelmann.

Ausgangspunkt ist Zitelmanns neues Buch „Zero Sum Mindset“. Darin beschreibt er das sogenannte Nullsummendenken – die Vorstellung, dass Wohlstand, Erfolg oder Gewinn immer zulasten anderer entstehen. Im Gespräch widerspricht er dieser Sichtweise entschieden. Unternehmer wie Elon Musk, Jeff Bezos oder Bill Gates seien vor allem deshalb reich geworden, weil sie Produkte und Dienstleistungen geschaffen haben, die Millionen Menschen freiwillig nutzen.

Zitelmann erklärt, warum Handel häufig eine Win-win-Situation ist, weshalb falsche Glaubenssätze Menschen sogar davon abhalten können, Vermögen aufzubauen, und welche Auswirkungen Nullsummendenken auf politische Entscheidungen hat. Dabei geht es auch um Aktien, Unternehmertum, soziale Ungleichheit und die Frage, warum wirtschaftlicher Fortschritt oft missverstanden wird.

Ein kontroverses Gespräch über Wohlstand, Leistung und die Denkfehler, die wirtschaftliche Debatten prägen.

Kündigungen, Freiwilligenprogramme und Stellenabbau gehören derzeit für viele Unternehmen zur Realität. Doch wie laufen solche Prozesse tatsächlich ab – und warum unterscheiden sich Mittelstand und Großkonzerne dabei oft deutlich? Darüber spricht Host Thorsten Giersch mit Michael R. Fausel.

Fausel begleitet Unternehmen regelmäßig bei Restrukturierungen und erklärt, warum Kündigungen heute komplexer und teurer geworden sind. Während Konzerne oft auf eingespielte Programme zurückgreifen, spielen im Mittelstand persönliche Beziehungen und Emotionen eine deutlich größere Rolle. „Hier wird härter verhandelt“, sagt Fausel.

Im Gespräch geht es um Freiwilligenprogramme, Abfindungen, Betriebsräte und die Frage, welche Rolle soziale Kriterien vor Gericht spielen. Außerdem diskutieren die beiden, wie Künstliche Intelligenz Arbeitsplätze verändert und unter welchen Voraussetzungen Unternehmen Stellen mit Verweis auf Automatisierung abbauen dürfen.

Ein aufschlussreicher Blick hinter die Kulissen von Kündigungsverfahren – und auf die Herausforderungen, vor denen viele Unternehmen und Beschäftigte aktuell stehen.

(Dieses Gespräch ist ein werblicher Beitrag von Bluedex Labour Law)

Der richtige Preis entscheidet oft über den Erfolg eines Unternehmens – und trotzdem wird Preismanagement im Mittelstand häufig unterschätzt. In dieser Folge spricht Host Thorsten Giersch mit Tobias Müller darüber, warum viele Familienunternehmen beim Thema Preise, Rabatte und Konditionen Potenzial verschenken.

Müller erklärt, weshalb Pricing weit mehr ist als eine Rechenaufgabe. Erfolgreiches Preismanagement verbindet Strategie, Vertrieb, Kundenverständnis und Technologie. Gerade im Mittelstand fehle es jedoch oft an klaren Verantwortlichkeiten, strukturierten Prozessen und ausreichender Management-Aufmerksamkeit.

Im Gespräch geht es um Preisstrategien, Rabattlogiken und den sogenannten Preiswasserfall – also die Frage, was vom Listenpreis nach Boni, Skonti und Sonderkonditionen tatsächlich übrig bleibt. Außerdem erläutert Müller, warum Familienunternehmen oft besonders langfristig denken, welche Chancen darin liegen und weshalb Transparenz bei Preisen und Margen entscheidend wird.

Ein weiterer Schwerpunkt: Wie moderne Software, KI und datengetriebene Prozesse dabei helfen können, Preise besser zu steuern und profitabler zu wachsen. Ein praxisnahes Gespräch über eine der wichtigsten, aber oft unterschätzten Managementaufgaben im Mittelstand.

Ein Hinweis von unserem Anzeigenpartner:

Markt und Mittelstand war auch 2026 Medienpartner der Veranstaltung "Hinterland of Things" in Bielefeld. Und Chefredakteur Thorsten Giersch moderierte dort das Panel mit der Böllhoff Group, die bei Innovationen sehr erfolgreich ist.

Es geht u.a. umdie Frage: Wie können etablierte Familienunternehmen innovativer werden, ohne ihr Kerngeschäft aus den Augen zu verlieren? Darüber spricht Host Thorsten Giersch auf der Hinterland of Things mit Wilhelm Alexander Böllhoff, Kevin Jostmeyer-Zelles und Rainer Berak.

Im Mittelpunkt steht ein ungewöhnlicher Ansatz: Statt ausschließlich die bestehende Organisation zu transformieren, setzt die Böllhoff Group auf eine „zweite Wette“. Mit dem Projekt Get Special Fasteners entsteht parallel zum Kerngeschäft ein neues, deutlich schnelleres und datengetriebenes Geschäftsmodell. Ziel ist es, Vertriebs- und Angebotsprozesse radikal zu beschleunigen und moderne KI-Technologien direkt in die Wertschöpfung zu integrieren.

Die Gäste erklären, warum große Transformationen oft Jahre dauern, welche Vorteile kleine, agile Einheiten bieten und weshalb Innovation nicht immer neue Produkte bedeuten muss. Häufig reicht es, bestehende Geschäftsmodelle konsequent neu zu denken.

Ein Gespräch über Unternehmertum, digitale Transformation, KI und die Frage, wie Mittelständler Innovation mit der Geschwindigkeit von Start-ups verbinden können.

Ein Hinweis von unserem Anzeigenpartner:

Der deutsche Mittelstand gilt als Rückgrat der Wirtschaft – doch wie ist seine Lage wirklich? In dieser Folge spricht Host Thorsten Giersch mit Stefan Otto über Investitionen, Finanzierung und die Stimmung in den Unternehmen.

Otto beschreibt einen Mittelstand, der trotz wirtschaftlicher Unsicherheiten stabil, aber vorsichtig agiert. Viele Unternehmen investieren derzeit selektiv und fahren „auf Sicht“. Als zentrale Hemmnisse nennt er Bürokratie, geopolitische Unsicherheiten und hohe Standortkosten. Größere Investitionen fließen deshalb häufig eher ins Ausland als nach Deutschland.

Im Gespräch geht es außerdem um die Rolle von Banken als langfristige Partner, die Finanzierung von Scale-ups und die Frage, wie Digitalisierung und Künstliche Intelligenz Unternehmensfinanzen und Bankgeschäfte verändern. Auch das Thema Unternehmensnachfolge steht im Fokus: Warum erfolgreiche Übergaben frühzeitig vorbereitet werden müssen und weshalb sie oft weit mehr als eine finanzielle Entscheidung sind.

Ein Gespräch über die Zukunft des Standorts Deutschland, die Investitionsbereitschaft des Mittelstands und die Voraussetzungen für neues Wachstum.

Wie bleibt ein Familienunternehmen innovativ, wenn Künstliche Intelligenz ganze Geschäftsmodelle verändert? In dieser Folge spricht Host Thorsten Giersch mit René Ruhland über Unternehmertum, Wachstum und den Umgang mit technologischen Umbrüchen.

Die All in Group vereint Marken wie MyPoster, Kartenliebe und ArtPhotoLimited und hat sich vom Software-Start-up zu einem internationalen Anbieter personalisierter Produkte entwickelt. Ruhland erklärt, warum Loslassen und Delegieren entscheidend für Wachstum sind – und weshalb er trotz der rasanten Entwicklung von KI optimistisch bleibt.

Im Gespräch geht es um die Chancen und Risiken künstlicher Intelligenz, die veränderte Rolle von Softwareentwicklung und die Frage, welche Wettbewerbsvorteile Unternehmen in Zukunft überhaupt noch haben. Gleichzeitig beschreibt Ruhland, warum physische Produkte und eigene Produktionskapazitäten gerade in Zeiten automatisierter Prozesse an Bedeutung gewinnen können.

Außerdem spricht er über die Expansion in die USA, die Herausforderungen internationaler Märkte und darüber, warum Unternehmertum trotz aller Unsicherheiten für ihn die spannendste Aufgabe überhaupt bleibt.

Thorsten Giersch traf René auf der Veranstaltung Data unplugged, wo Markt und Mittelstand Medienpartner ist.

Ein Hinweis von unserem Anzeigenpartner:

Unsichere Märkte, steigende Kosten und geopolitische Risiken machen die Unternehmenssteuerung anspruchsvoller denn je. In dieser Folge spricht Host Thorsten Giersch mit Verena Freyer darüber, warum Liquiditätsmanagement für kleine und mittlere Unternehmen zur zentralen Managementaufgabe geworden ist.

Freyer beobachtet, dass viele Unternehmer heute weniger auf Wachstum als auf Stabilität fokussiert sind. Umso wichtiger werde der regelmäßige Blick auf die eigene Liquidität. Das Geschäftskonto entwickle sich dabei von einer reinen Bankverbindung zur digitalen Schaltzentrale: verknüpft mit Buchhaltung, Rechnungsmanagement und Steuerberatung. Moderne Tools helfen, Zahlungsströme transparenter zu machen, Rücklagen zu organisieren und finanzielle Engpässe frühzeitig zu erkennen.

Im Gespräch geht es außerdem um die Bedeutung einfacher Nutzerführung, die Zusammenarbeit von Banken mit Softwareanbietern und die Frage, wie Künstliche Intelligenz künftig Unternehmer im Finanzalltag unterstützen kann.

Ein praxisnaher Blick darauf, wie Mittelständler ihre Finanzen besser steuern – und warum Transparenz oft wichtiger ist als immer neue Kennzahlen.