Durante los 186 millones de años del "Cenozoico" se producen grandes movimientos orogénicos. Los continentes gradualmente van adquiriendo su configuración actual. El clima es excepcionalmente cálido durante todo el período, desempeñando un papel importante en la evolución y la diversificación de nuevas especies animales. Los invertebrados característicos de este período fueron los amonites, de caparazón con forma de caracol, y los belemnites, más pequeños y con el caparazón alargado y puntiagudo, entre otros equinodermos, braquiópodos y cefalópodos. Se desarrollan ampliamente los vertebrados, sobre todo los reptiles, por lo que a ésta Era se la conoce también como la Era de los reptiles o Era de los Dinosaurios. En esta era aparecen también los mamíferos, las aves y las angiospermas o plantas con flores.