In tanti hanno narrato il gigantesco duomo di Milano, la chiesa più grande d'Italia, con la sua altissima madonnina simbolo della città. Gli scrittori stranieri facevano tappa a Milano durante il Grand Tour d'Italia, solo per vederlo e descriverlo. Stendhal, Lord Byron, Goethe, Dickens, Henry James, Mark Twain, Edith Wharton, Franz Kafka. Umberto Saba gli ha dedicato una poesia. Ma il primo ad arrivare, è il Renzo manzoniano che appena sbucato da corso Vittorio Emmanuele (che allora si chiamava corsia dei servi) assiste all'assalto del vecchio forno del pane, il forno delle grucce, segnalato da una targa…

Ma ecco che Renzo si volta e "vide quella gran macchina del Duomo sola sul piano, come se, non di mezzo a una città ma sorgesse in un deserto; e si fermò su due piedi, dimenticando tutti i suoi guai, a contemplare anche da lontano quell’ottava meraviglia di cui aveva tanto sentito parlare fin da bambino".

Alessandro Manzoni – I promessi Sposi.

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Nei chiari pomeriggi di primavera o di autunno bisogna fermarsi in Corso Venezia, all’altezza del

Museo di Storia Naturale, e guardare verso Loreto: si ritrovano le linee purissime dello Sposalizio e il suo purissimo cielo. E aguzzando lo sguardo, si vede anche brillare nel fondo la cima dentata del Resegone.

Alberto Savinio, Ascolto il tuo cuore città.

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Arrivata a Porta Venezia Milano finalmente sorride. Vuol piacere, qui, è simpatica si ha l’impressione di scoprirle le labbra rosse e umide, irresistibili fossette sulle guancie. Una fotografia di me a Milano non la concepisco senza Porta Venezia sullo sfondo […]sarà un caso ma ogni volta che mi sento i baci di una bella donna sulla pelle Porta Venezia c’entra sempre. Spieghiamoci: senza Porta Venezia chi di noi, dovendo pur innamorarsi ogni tanto, o voler bene a se stesso, resterebbe a Milano? A porta Venezia c’è il mare. Non si trova ma c’è.

Giuseppe Marotta, A Milano non fa freddo

Porta Venezia è bella come un porto

e neanche a farlo apposta

proprio mentre risalgono dal niente

queste parole dette chissà quando

da chissà quale lèmure

saltato giù alla chetichella

dal carro dei monatti

vedo oscuri relitti galleggiare

verso Lima, verso Loreto. […]

Giovanni Raboni, Piccola suite fluviale.

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Attraverso porta Venezia e il suo lungo corso affiancato dai giardini pubblici è passata la storia di Milano. Nella letteratura è il primo ad attraversarla, quando ancora si chiamava porta Orientale, è Renzo Tramaglino. il protagonista dei promessi sposi si reca nella città devastata dalla peste per cercare la sua amata Lucia, e passando per di qua, incamminato verso il centro scopre i primi segni della rivolta del pane… dopo di lui tanti altri hanno apprezzato, passando lo stile neoclassico dei due caselli e l'orizzonte che si spalanca oltre. Al civico 16 di corso Venezia si trova il palazzo in cui alloggiò Napoleone Bonaparte la prima volta che entrò a Milano con l'esercito nel 1796. E al suo seguito c'era il giovane dragone Stendhal… Filippo Tommaso Marinetti ideò il manifesto del futurismo al primo piano della casa in Corso Venezia 23, in angolo con via Senato. "Da qui - dice la targa - il movimento Futurista lanciò la sua sfida al chiaro di luna specchiato nel Naviglio”.

"Fece la strada che gli era stata insegnata, e si trovò a Porta Orientale. Non bisogna però che,

a questo nome, il lettore si lasci correre alla fantasia l'immagini che ora vi sono associate. Quando Renzo entrò per quella porta, la strada al di fuori non andava diritta che per tutta la lunghezza del Lazzaretto; poi scorreva serpeggiante e stretta, tra due siepi. La porta consisteva in due pilastri, con sopra una tettoia, per riparare i battenti, e da una parte, una casuccia per i gabellini. I bastioni scendevano in pendìo irregolare, e il terreno era una superficie aspra e ineguale di rottami e di cocci buttati là a caso."

Alessandro Manzoni – I promessi sposi.

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Cara Milano, il bisogno di scriverti questa letterina d'amore l'ho sentito d'improvviso, una sera dell'attuale severissimo inverno. Era venuto da poco buio: in un minuto, così rapidamente che pensai alla coperta con cui l'assassino appostato soffoca il grido della vittima; io percorrevo arrivando da Corso Vittorio Emanuele, l'ultimo tratto della via Agnello fra botteguccie che mi sono care; un odore di pesce fritto e un odore di forno si acciuffarono per decidere quale dovesse accompagnarmi.

Giuseppe Marotta, A Milano non fa freddo.

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Non è che dalle cuspidi amorose, crescano i mutamenti della carne. Milano benedetta, donna altera e sanguigna, con due mammelle amorose, pronte a sfamare i popoli del mondo. Milano dagli irti colli, che ha veduto qui, crescere il mio amore, che ora è defunto. Milano dai vorticosi pensieri, dove le mille allegrie, muoiono piangenti sul Naviglio.

Alda Merini, Tu sei Pietro.

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"Sa che è la più bella città del mondo? Anzitutto è città: quando ci si è dentro veramente si pensa

che il mondo è coperto di case... ed è piena del mondo, di tutte le possibilità naturali del mondo".

Elio Vittorini, Lettere.

"Sì, Milano è proprio bella, amico mio, e credimi che qualche volta c’è proprio bisogno di una

tenace volontà per resistere alle sue seduzioni, e restare al lavoro. Ma queste seduzioni stesse sono fonte, eccitamento continuo al lavoro, sono l’aria respirabile perchè viva la mente. Provasi davvero la febbre di fare; in mezzo a cotesta folla briosa, seducente, bella, che ti si aggira intorno provi il bisogno d’isolarti, assai meglio di come se tu fossi in una solitaria campagna. E la solitudine ti è popolata tutta da larve affascinanti che ti hanno sorriso per le vie e che son diventate patrimonio della tua mente".

Giovanni Verga, Lettera.

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Io non partirei mai da Milano se dovessi dare ascolto al mio penchant. Non ho mai incontrato un popolo che convenga così bene all'anima mia. Quando sono coi milanesi e parlo milanese dimentico che gli uomini sono cattivi, e tutto quello che c'è di cattivo in me si assopisce. L'arte di godere e gustare la vita, mi sembra a Milano due secoli più avanti che a Parigi. Senza il minimo clamore, la brava gente di Milano è probabilmente alla testa della civiltà.

Stendhal, Mémoires d'un touriste.

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Non è appariscente come Roma o Firenze ma è stata molto amata. Milano ha ricevuto decine di dichiarazioni d'amore dagli autori che l'hanno conosciuta. Dichiarazioni letterarie. Il primo a dichiararsi è stato Henry Beyle, in arte Stendhal che sulla sua tomba ha voluto l'epitaffio "Henry Beyle milanese". "Ho adorato e adoro ancor una donna chiamata Mille-ans" scrisse quando arrivò in città al seguito di Napoleone. Dopo di lui tanti altri grandi scrittori hanno scandagliato le attrattive ambrosiane con sentimenti profondi e complessi. Carlo Emilio Gadda amava e odiava la sua "svergolata Milano", Giovanni Verga ammirava "la città più città d'Italia". Elio Vittorini, Eugenio Montale, Giovanni Raboni, Giovanni Testori, Dino Buzzati, Alda Merini e tanti altri l'apprezzavano quietamente. Alberto Savinio, fratello di Giorgio De Chirico, dedicò al capoluogo lombardo un libro-manifesto: "Ascolto il tuo cuore città". Immaginiamo di passeggiare a caso dentro la Cerchia dei Bastioni, tra la piazza del duomo e la galleria ascoltando le parole d'amore per lei.

"Ci sono città di evidente bellezza che si danno a tutti, e altre segrete, che amano essere scoperte, Milano appartiene a questa specie, al punto che riesce difficile stabilire le ragioni del suo fascino. Io credo che esso consista innanzi tutto nella sua "classe".

Carlo Castellaneta, Nostalgia di Milano.

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