刘知远（895年—948年），五代十国时期后汉开国皇帝。称帝后改名刘暠。沙陀族，太原府太原县（今山西省太原市）人。
刘知远自幼不好嬉戏，沉重宴言，长大后，与后晋高祖石敬瑭皆为后唐明宗帐下偏将。因曾解救石敬瑭于战场，故当石敬瑭出镇太原时，任刘知远为押衙。在后唐废帝时期，石敬瑭将要举兵，刘知远与桑维翰为之谋划，从而成为后晋开国功臣，并开始统领禁军。天福二年（937年），刘知远迁任侍卫马步军都指挥使，领忠武节度使。不久，另一位重臣杜重威代刘知远领忠武军，刘知远徙任归德节度使。天福五年（940年），刘知远待任为邺都留守。次年，徙任为北京（今山西太原）留守。后晋出帝即位后，与契丹断绝关系，为避免刘知远居功有异志，先后封其为太原王、北平王，拜北面行营都统。但刘知远并未出兵抵御契丹，反而在契丹灭后晋时奉表于耶律德光。他在看清契丹无法稳定中原局势的情况下，于开运四年（947年）二月称帝，稳定并收取中原各个藩镇的军心。六月，刘知远入东京（今河南开封），改国号为汉，史称后汉。
后汉建立之后，首要任务是稳定中原局势。而其中一大隐患即天雄节度使杜重威。于是刘知远几乎花费一年时间亲征杜重威，使其归服。十二月，刘知远长子魏王刘承训去世，刘知远悲痛万分，以致病重不起。乾祐元年（948年）正月，刘知远更名为刘暠，数日后去世，时年五十四岁，次子刘承祐即位。谥号睿文圣武昭肃孝皇帝，庙号高祖，葬于睿陵。

后晋高祖石敬瑭（892年3月30日—942年7月28日）， 沙陀族， 太原人。后唐明宗李嗣源的女婿， 五代十国时期后晋开国皇帝。
石敬瑭以善射被李嗣源倚为心腹，后唐庄宗同光四年（926年），李嗣源讨赵在礼，至魏州，石敬瑭统亲军拥李嗣源为主，迅速占领汴州。李嗣源不久即位，是为明宗。石敬瑭因此先后被任命为保义、宣武、天雄、河阳、河东节度使。长兴四年（933年），李嗣源死，子李从厚继位，是为闵帝，加石敬瑭中书令，调任成德节度使，后又镇守太原。次年，李从珂反，闵帝出奔，路遇石敬瑭，被石敬瑭挟留在卫州。不久，闵帝为李从珂所杀，李从珂即位，是为末帝。末帝猜忌石敬瑭，于清泰三年（936年）命石敬瑭移镇天平军。石敬瑭遂与桑维翰、刘知远等谋反，以割地、称臣、称儿为条件，请求契丹出兵相助。十一月，契丹主耶律德光立石敬瑭为帝，国号晋，史称后晋，改元天福。后晋割幽云十六州给契丹，并每年献帛三十万匹。闰十一月，后晋和契丹合兵攻克洛阳，后唐灭亡。天福二年（937年），石敬瑭迁都汴州。天福三年（938年），升汴州为东京，置开封府，改洛阳为西京。石敬瑭在位期间，连年发生兵乱，且依附契丹，使中原地区动荡不安。
天福七年（942年），吐谷浑活动于河东，对契丹造成威胁，石敬瑭因此受到责问，忧郁成疾而死，享年五十一岁。庙号高祖，谥号圣文章武明德孝皇帝，葬于显陵。

后唐明宗李嗣源（867年10月10日～933年12月15日），小字邈佶烈，称帝后改名李亶，沙陀族。应州（今山西省应县）人，五代十国时期后唐第二位皇帝。河东节度使李克用的养子。
中和四年（884年），李嗣源在汴州上源驿救护李克用，从此受到李克用赏识。李嗣源在与后梁的争战中屡立战功，被授予蕃汉内外马步副总管，加同平章事。同光元年（923年）十月，李嗣源率先攻入汴梁，灭了后梁。后唐建立后，李嗣源受到猜忌。同光四年（926年）二月，赵在礼为首的魏博戍卒哗变于贝州，李嗣源受命平叛，军队再度哗变，拥李嗣源为主。后唐庄宗李存勖死后，李嗣源称帝，改元天成。
李嗣源即位后，志在与民休息，共享承平，在文化上命令国子监校正“九经”，提倡儒家学术。在政治上积极笼络各集团人员，扩大统治基础，争取地方藩镇支持。在经济上实行宽松的经济政策，减轻民众税负，促进农业生产，稳定粮价，准许乡间百姓自造酒曲，放宽诸如铸铁业在内的民间手工业限制，允许百姓自由铸造铁质农具，减轻铁税，其在位期间“天下屡稔，朝廷无事”，中原经济逐渐复苏。执政末期，李嗣源刻薄疑忌，随意诛戮大臣，使群臣离心，父子互相猜疑。
长兴四年（933年），李嗣源病重。其次子秦王李从荣发动兵变，战败被杀，李嗣源闻讯惊逝。谥号圣德和武钦孝皇帝，庙号明宗，安葬于徽陵。

后唐庄宗李存勖（885年12月2日～926年5月15日），一作李存勗，小名亚子、亚次。出生于晋阳（今山西省太原市），沙陀族。唐末五代军事家，后唐王朝开国皇帝。晋王李克用之子。

李存勖晓音律，习《春秋》，通大义，善骑射。乾宁二年（895年），随李克用讨伐邠州王行瑜，为唐昭宗所赏识，遥领检校司空、隰州刺史，后改封汾、晋二州刺史。天祐五年（908年），李克用薨逝，李存勖袭封河东节度使，承继晋王之位，在潞州之战中大败后梁。后休兵行赏，厉行整饬，禁盗贼，恤孤寡，征隐逸，止贪暴，峻堤防，宽狱讼，晋地渐安，攻占幽州、镇州、魏州，尽有河北土地及甲兵，后李存勖亲自率兵与后梁军连年鏖战。天祐二十年（923年），李存勖于魏州登基称帝，改元同光。因曾受唐朝赐李姓，入皇籍，故以唐室后裔自居，沿用大唐国号，史称后唐。十月，灭亡后梁，建都洛阳。同光三年（925年），灭亡前蜀，取得汉中及两川之地。李存勖后期心满志骄，大修宫殿，搜刮民财，猜忌功臣，宠信伶人，自取艺名“李天下”。又任用孔谦为租庸使，峻法剥下，厚敛奉上，赋役繁重，军士匮乏，四方饥馑，怨声载道，兵变蜂起。
同光四年（926年），李存勖派李嗣源率兵镇压以赵在礼为首的邺都兵变，李嗣源却与叛军合谋，回师攻打洛阳。四月，李存勖死于兴教门之变。谥号光圣神闵孝皇帝，庙号庄宗，安葬于雍陵。

郭崇韬（约865年～926年），字安时，代州雁门（今山西省代县）人。 五代十国时期后唐宰相、名将。
历仕两代三主，唐僖宗后期，作为昭义节度使李克修亲信，累典事务，廉洁干练。大顺元年（890），李克修死后，改任李克用典谒。天佑十四年（917），李存勖以为中门副使，和孟知祥、李绍宏一起参与机要。天佑二十年（923），李存勖称帝，建立后唐，拜兵部尚书、枢密使。同年，郭崇韬献计奇袭汴州，梁晋对峙四十年，一战八天灭梁，他以佐命之臣之功加授侍中、冀州节度使，封赵郡公，食邑二千户，赐铁券，恕十死。
同光三年（925），李存勖以长子李继岌为都统，郭崇韬为招讨使，率军六万讨伐前蜀。同年十一月，率军抵达成都，王衍出降，前蜀灭亡。
不久，郭崇韬遭到宦官李从袭、向延嗣、马彦珪和神闵敬皇后刘氏构陷，在成都被铁楇打死，所生五子全部遇难，只有两孙幸存。

符存审（862年—924年），本名符存，字德祥，陈州宛丘县（今河南省淮阳区）人，是中国五代时期的后唐军事将领，一生经历百余次战役而未尝败绩，曾经多次与后梁交战并击破朱温、驱逐北漠契丹，与同袍周德威齐名。因为被晋王李克用收为义子御赐国姓，因此部分史册又载为李存审，到后唐明宗李嗣源时其子复归旧姓。在欧阳修所撰《新五代史》列传中唯一得以保留原本姓氏的人，其余获授国姓的众人皆记为李姓。

周德威（？-918年），字镇远，小字阳五，朔州马邑（今山西朔州市）人，中国五代十国时期名将。
周德威以勇敢多谋闻名，初事唐河东节度使李克用为骑将，一直戍守在云中（今大同），非常了解边境的事情，后出任铁林军使。跟随李克用讨王行瑜，以功升衙内指挥使。光化二年（899年），梁王朱全忠军围晋阳（今太原南晋源镇），闻周德威勇猛，明令能擒周阳五者为刺史。梁王骁将挑战反被周德威俘。天祐三年（906年），迁代州刺史、蕃汉马步军都指挥使。开平二年（908年），随晋王李存勖援潞州，大败后梁军，授振武节度使，加同中书门下平章事，后又授蕃汉马步总管。 
开平四年（910年），周德威于柏乡之战中建议晋王退军高邑（今属河北），诱后梁军离营，以骑突袭，被晋王所纳，歼灭后梁军数万。乾化元年（911年）至乾化三年（914年），在幽州之战中灭大燕，授卢龙节度使。贞明三年（917年），契丹30万大军围攻幽州，周德威率军民扼守200日，屡挫契丹军。贞明四年（918年），跟随晋王参加胡柳陂之战，因其战策不为晋王所纳，致晋军先败，与其子皆战死。

王彦章（863年-923年），字贤明，一作子明，军中号“王铁枪”，郓州寿张（今山东梁山寿张集村）人。五代时期后梁将领。
王彦章少年从军，随梁太祖朱全忠征讨，以骁勇闻名，每战常为先锋，持铁枪驰突，冲锋陷阵。王彦章屡立战功，由开封府押衙等职累进为行军先锋马军使、检校司空、汝州防御使、匡国节度使、北面行营招讨使，封开国侯。王彦章性刚直，痛恨权臣扰乱朝政，遭到排挤和非难，谋不见用。923年，后唐军攻占郓州。经宰相敬翔力荐，梁末帝朱友贞任王彦章为北面招讨使。王彦章乘夜斩断连结德胜（今河南濮阳）南北城的浮桥，使两岸唐军不能相救，其率兵破南城。唐军弃守北城。 
923年，唐大举攻梁，王彦章奉命防守东路，在中都战败被俘。后唐欲用其才，屡遗人劝降，因不屈终遭杀害，时年61岁。

李存孝（858―894年），本姓安，名敬思，代州飞狐县人。 （今河北省保定市涞源县）。 一说今山西省灵丘县人。唐末五代著名的猛将。
武艺非凡，勇猛过人，成为晋王李克用麾下骁将、义子，人称“十三太保”。随着李克用南征北战，平定黄巢起义，收复潞州，讨伐幽州，攻无不克，战无不胜，历任汾邠邢三州刺史。带兵攻打赵王王镕，受到李存信诬陷，投降唐昭宗，出任邢洺磁节度使。
乾宁元年（894年），受到李克用的围攻，兵败出降，处死于太原。

五代兵制以及兴亡史