「木星の衛星を探査する「エウロパ・クリッパー」に乗せる名前をNASAが募集中！」　木星の衛星エウロパは分厚い氷の外殻の下に地球の海水の2倍という大量の水をたたえた内部海が存在すると考えられていて、生命が誕生している可能性も指摘されている天体です。アメリカ航空宇宙局（NASA）は木星の衛星エウロパを探査するミッション「Europa Clipper（エウロパ・クリッパー）」の探査機を2024年10月に打ち上げる予定で準備を進めています。このミッションではカメラ・分光器・レーダー・磁力計などを搭載する探査機が2030年4月に木星の周回軌道へ入り、エウロパに表面から約25kmまで接近するフライバイ探査を50回近く実施して内部海の探査などを行うことが計画されています。【▲ 木星の衛星エウロパを観測するアメリカ航空宇宙局（NASA）の無人探査機「Europa Clipper（エウロパ・クリッパー）」の想像図（Credit: NASA/JPL-Caltech）】