Mystificascience ‐ RTS

Cet épisode fait partie de notre série 'Semeurs de doutes'. C’est une vieille histoire qui ressurgit souvent : l’humanité aurait pu se débarrasser de la malaria si l’on n’avait pas interdit l’usage d’un insecticide très puissant, le DDT. Une interdiction jugée par certains comme la démonstration qu’une trop grande prudence environnementale peut être criminelle. Selon l’agente Lesley, ce n’est pas un hasard si cette histoire revient à intervalle régulier, et les semeurs de doutes n’y sont pas étrangers !

Cet épisode fait partie de notre série 'Semeurs de doutes'. On présente souvent - et à raison - la lutte contre le trou dans la couche d’ozone comme une réussite politico-scientifique : d’abord les scientifiques font un constat, puis les États signent un accord - le protocole de Montréal - qui règle le problème. Comme le rappelle l’agente Lesley, l’histoire n’a pas été si simple, car les semeurs de doutes y ont aussi joué un rôle !

Cet épisode fait partie de notre série 'Semeurs de doutes'. Le déni des changements climatiques est passé par différentes étapes : pendant un temps, les sceptiques disaient qu’il n’y avait aucun réchauffement, puis il y eut ensuite l’étape où le réchauffement global n’était pas lié aux activités humaines. À ce moment-là un chercheur eut une idée formidable pour prouver la cause du réchauffement climatique, mais - comme nous l’explique l’agente Lesley - son génie ne lui a pas rendu la vie facile.

Cet épisode fait partie de notre série 'Semeurs de doutes'. Au tournant des années 1970 à 1980, l’Amérique est profondément divisée politiquement. Cette division va - plus que jamais - toucher le monde de la recherche scientifique. Avec l’histoire de l’hiver nucléaire qui serait provoqué par un conflit nucléaire mondial et de la guerre des étoiles, ce projet fou de bouclier nucléaire dans l’espace, l’agente Lesley ouvre un chapitre de l’histoire des sciences ou les intrigues sont très nombreuses… et l'Armageddon n’est jamais loin !

Cet épisode fait partie de notre série 'Semeurs de doutes'. Dans les cinq prochains épisodes, l’agente Lesley s’intéresse à un type de mystification bien particulier : le doute. Le doute est à l’origine même de la science. Dans toute recherche bien menée, on se pose une question et on tente d’y répondre le plus humblement possible avec une prudence et une circonspection scientifique. Mais depuis le milieu du 20e siècle et avec des intérêts bien particuliers, une partie de la science a été produite - à dessein - pour générer du doute… Le cas le plus documenté est celui par lequel notre série sur le doute commence : un écran de fumée… de cigarette !

C’est peut-être la mystification scientifique aux conséquences les plus lourdes pour l’histoire des sciences. L’homme de Piltdown, un crâne humain qui serait le chaînon manquant entre le singe et l’homme : il s’agit en fait d’un crâne humain et de la mandibule d’un orang-outan. L’auteur (ou les auteurs) de cette mystification qui a plus d’un siècle ne sont – encore aujourd’hui - pas clairement identifiés… Mais – vous l’imaginez bien – l’agente Lesley à son idée sur la question !

En 1835, le quotidien de New York “The Sun” publie une transcription du Edinburg Journal of Science : il y a de la vie sur la Lune, il y a même une civilisation sur la Lune. Ces affirmations auraient pu faire rire si elles n’étaient pas celles d’un des astronomes les plus connus et reconnus de cette époque. Comme nous l’explique l’agente Lesley, tout l’Occident va se passionner pour la civilisation lunaire.

C’est sans doute l’animal mythologique le plus célèbre de tous : le monstre du Loch Ness, un reptile aquatique de grande taille, vu par quelques centaines de témoins directs depuis les années 1930. Et la science a - bien entendu - tenté d’apporter ses éclairages et ses outils pour identifier cet animal échappé de l’époque des dinosaures ! L’agente Lesley revient sur la mystification de celui qu’on appelle Nessie : le monstre du Loch Ness !

En 1971, sur l’île de Mindanao, aux Philippines, on rencontre, vivant dans des grottes, une petite tribu de l’âge de pierre qui aurait subsisté dans un isolement complet durant des milliers d’années. S’agit-il d’une totale imposture à la faveur d’une dictature qui cherche à donner une bonne image de son pays ? C’est ce qu’on a cru au milieu des années 1980 lorsqu’un journaliste suisse a été à leur rencontre et fait des découvertes stupéfiantes. Néanmoins la controverse n’est pas totalement close et l’Agente Lesley nous aide à y voir clair dans cette affaire.

Au début du 20e siècle, sous nos latitudes, on ne mangeait pas de yogourt. Voici l’histoire d’un grand scientifique qui, en toute bonne foi, allait inventer un mythe qui lui-même, allait changer nos habitudes alimentaires. L’agente Lesley nous plonge dans le dossier yogourt.