Alors que les premières expositions nationales en Suisse présentaient une image plutôt flatteuse et patriotique du pays, celle de 1964 a cherché à proposer au pays un miroir censé refléter, aussi, des problèmes et questions devant permettre à la Suisse de se projeter dans le futur.

À partir de la fin de la deuxième guerre mondiale, la Suisse voit affluer des travailleurs, principalement italiens, surnommés les "hirondelles" en raison de leur statut de saisonnier. Ces ouvriers viennent répondre au grand besoin de main-d'œuvre de notre pays, contribuant ainsi à son développement économique. Cependant, ces travailleurs et leurs familles doivent affronter des conditions de vie précaires. Séjours limités, logements inadaptés et interdiction du regroupement familial, contraignant certains enfants à vivre dans la clandestinité. Face à la méfiance croissante de la population à lʹégard des saisonniers, plusieurs initiatives politique visent à en limiter le nombre. Cet épisode nous plonge dans leur histoire en lien avec le peuple suisse.

Lʹentreprise Nestlé, créée en 1886 à Vevey par Henri Nestlé, se développe au fil des décennies pour devenir un géant de lʹalimentation, une multinationale active sur les cinq continents. Au cours de son histoire, Nestlé sʹest forgé une image de bienfaitrice et de mécène, mais cette image est mise à mal dans les années 1970 par un scandale: dans un rapport publié en 1974, une association appelée Groupe de Travail Tiers-Monde Berne accuse en effet Nestlé de "tuer des bébés" en encourageant la vente de ses produits lactés dans les pays en développement où leur utilisation nʹest pas appropriée. La multinationale répond à cette accusation par un procès et devra faire face à un boycott de ses produits, lancé aux Etats-Unis.

LʹExposition nationale de 1939 à Zurich est un événement considérable pour la Suisse. Ouverte dans un contexte tendu, avec la guerre imminente, elle cherche non seulement à montrer les facettes traditionnelles et modernes de la Suisse, mais aussi à réunir ses habitants dans un sentiment commun. La population visite cette "Landi" en nombre. La radio, média alors en pleine jeunesse et à la pointe de la modernité, couvre massivement lʹévénement. Bienvenue dans ce voyage sonore à la découverte des multiples facettes de lʹexpo, à travers ses pavillons, ses attractions, ses journées thématiques et sa riche ambiance musicale.

Durant la première moitié du XXe siècle, Frank Buchman, un pasteur évangélique américain, crée un mouvement qui va rapidement s’appeler "le Réarmement moral". Il pense avoir la solution pour changer le monde occidental alors en pleine crise. Son idée: changer la nature humaine non pas par la persuasion ou un argumentaire logique mais à travers des témoignages personnels. Depuis 1946, le Réarmement moral a pris ses quartiers sur les hauts de Montreux, dans le Caux-Palace. Dans cet épisode, nous allons vous raconter comment ce mouvement, maintenant appelé "Initiative et changement", a été un fil rouge discret dans l’histoire suisse avant même qu’il pose officiellement ses valises dans son château surplombant le Léman. Retour sur un mouvement international d’abord évangélique et anticommuniste qui s’est ensuite ouvert à d’autres sensibilités et où on l’on retrouve des personnages emblématiques tel le général Guisan ainsi que des figures politiques de notre pays.

Vaud est le premier canton à accorder le droit de vote aux femmes en 1959. Pour en arriver là, il a fallu compter sur lʹengagement de militantes déterminées. À la pointe de ce combat en faveur du suffrage féminin, on trouve Antoinette Quinche, une des premières avocates du canton, inspirée par lʹexemple des suffragettes anglaises. Les féministes vaudoises ont également été épaulées par des alliés masculins, convaincus que les femmes méritaient dʹêtre des citoyennes à part entière. Ce qui, à cette époque en Suisse, nʹavait rien dʹune évidence.

Les années 1960 en Suisse sont marquées par une forte croissance économique qui entraîne un recours massif à une main-d'œuvre étrangère, principalement italienne et espagnole, pour répondre aux besoins des secteurs économiques. Certains voient d’un mauvais œil l’augmentation du nombre d’immigrés. En 1969, une initiative « contre l’emprise étrangère » est déposée, avant d’être soumise en votation populaire le 7 juin 1970. Cette initiative, dite « initiative Schwarzenbach » (du nom de son promoteur) vise à limiter à 10% la proportion d’étrangers au sein de la population en Suisse; proportion qui, en 1970, s’élève à 17,2%.

Dans les années 1960, le tabac est très présent en Suisse. On peut alors fumer partout: dans les restaurants, les écoles, les hôpitaux… Même si les premières études qui lient tabac et cancer ont été réalisées dans les années 1920, la cigarette reste largement présente dans l’espace public jusqu’à la fin des années 1970. A partir de ce moment, la protection des consommateurs et consommatrices de cigarettes devient progressivement un enjeu de santé publique, au grand dam des cigarettiers.

Après le largage de la première bombe atomique sur Hiroshima en août 1945, les grandes puissances mondiales se lancent dans une course effrénée aux armements atomiques. La Suisse a beau être officiellement neutre, la question de développer des armes nucléaires de conception helvétique y a été envisagée. Un projet d’abord étudié secrètement par l’armée et des experts, dans le cadre d’une commission créée par le Conseil fédéral.

Le 4 mai 1998 au soir, un drame se déroule au Vatican. Trois personnes sont retrouvées mortes dans un appartement proche de celui du Pape Jean-Paul II. Il s’agit d’Aloïs Estermann, nommé le jour même commandant de la Garde suisse, son épouse Gladys Meza Romero et le vice-caporal de la Garde suisse, Cédric Tornay. Selon le Vatican, ce dernier aurait tué le couple avant de se suicider, mais la mère de Cédric Tornay conteste cette version. Une affaire entourée de silence et de rumeurs.