El proyecto de Memphis Grizzlies lleva tiempo en una deriva extraña e insensata. Ahora deciden prescindir del mejor entrenador que ha tenido la franquicia, Taylor Jenkins, a las puertas de empezar Playoffs. Una decisión nada común en la NBA para un equipo que está a un paso de asegurarse evitar el play-in. ¿Por qué lo hacen? ¿Quién ha apretado el gatillo? ¿Es la última oportunidad de Ja Morant para liderar un proyecto? ¿Influye esto en el futuro de Santi Aldama?

La NBA está a punto de presentar su nueva competición en Europa. Sería de la mano de FIBA y un muy selecto número de equipos, entre ellos Real Madrid y Olympiakos. Esto, por supuesto, deja fuera de juego a la Euroliga. Tras muchos años de intentos, no han sido capaces de encontrar un acuerdo para mantener a flote la competición. ¿O quizá sí y esta NBA en Europa solo sea un despilfarro de millones sin continuidad a largo plazo?

Seguimos estando en la flor de la vida, y qué mejor forma de aprovecharlo que viendo el peor mes de competición para la NBA. El baloncesto universitario podría ayudar un poco con el March Madness, pero por ahora no mucho. Al menos podemos ver una gran versión de Aday Mara en UCLA, que, pese a haber caído eliminados, nos ha permitido disfrutar de buenas actuaciones del pívot aragonés. ¿Seguirá en Los Ángeles? ¿Volverá a España? ¿Dará ya el paso a la NBA? En el Oeste se mantiene la pelea por ver quién será el valiente que quiera vérselas con unos Oklahoma City Thunder que sacan adelante toda clase de partidos con toda clase de variantes en defensa. Tanto la batalla por el segundo puesto (Houston, Lakers, Denver y Memphis), como el evitar pisar el play-in (Warriors, Clippers y Timberwolves), son ahora los dos principales focos de atención hasta que arranquen los Playoffs. 

Tocaba hablar del inicio del March Madness, como todos los años. Pero por fin salta una exclusiva que nos pilla a tiempo para poder comentarla en riguroso directo: Boston Celtics tiene nuevo propietario tras una venta que supera los seis mil millones de dólares. Empezamos a normalizar estos números, pero no deberíamos. Aunque si toca arriesgar así por una franquicia de la NBA, desde luego que los Celtics son apuesta segura.

Avanza la temporada, los Thunder siguen inalcanzables y no solo siembran el terror en su conferencia. Denver está desfondado, pero les sigue quedando Jokic. Los Lakers dejan atrás una complicada racha mientras esperan la vuelta de LeBron. Houston y Memphis mantienen el tipo pero no cuentan con la seguridad que aporta tener a un referente de la liga en sus equipos. Minnesota no deja de acumular victorias, pero están a un paso de replantearse todo el proyecto. Los Warriors se están tomando en serio su candidatura. Y en el Este, a ver quién entiende hacia dónde se dirigen estos Milwaukee Bucks.

Victoria importantísima para los Thunder en el TD Garden, que salen muy reforzados y con más opciones para considerarles candidatos absolutos al anillo. Partidazo de Shai, más cerca del MVP, y de Tatum, líder absoluto en Boston y estrella consolidada en la élite de la liga. Denver Nuggets se agarra a la pelea por entrar en el debate de los candidatos, gana precisamente contra Oklahoma pero no puede repetir contra unos Minnesota Timberwolves en racha.

El Clásico de la NBA no decepciona: Boston se reivindica como el equipo a batir y el que más opciones tiene actualmente para construir una dinastía. Lakers demostró un nivel brillante en la primera parte, pero el tercer cuarto los tumbó y la lesión de LeBron James puso la puntilla. Ahora, a mantener el tipo para consolidarse en la segunda plaza del Oeste y ganar el factor cancha a Denver Nuggets. Oklahoma les esperará en la final de conferencia, pero debería ser un trámite antes de pelear por el anillo.

Tienen más victorias que nadie. Han conseguido las mejores rachas. Son un equipo perfectamente equilibrado en todas las posiciones. Han puesto la guinda con el traspaso por De'Andre Hunter. Pero... ¿tienen algún pero estos Cleveland Cavaliers? No, solo nos falta verlos en Playoffs contra sus máximos rivales. Nuggets y Lakers se juegan la segunda plaza del Oeste. Haliburton lidera a sus Pacers para colocarles donde deben estar. Sacramento sigue siendo incomprensible. Y los Clippers se salvan por ahora de caer en el Oeste, aunque Kawhi y Harden no sean todavía del todo fiables.

Dallas necesitaba demasiadas coincidencias para poder sacar algo decente del traspaso de Luka Doncic. Y está pasando todo lo contrario: la lesión de Kyrie Irving destroza la mínima ilusión que podía quedar en el proyecto de los Mavericks. Grizzlies y Rockets encaran un final de temporada con muchas incógnitas sobre sus actuales estrellas y sobre las posibles opciones que pueden barajar en el próximo mercado: Kevin Durant y Devin Booker deberían estar atentos. Cuesta mucho no ilusionarse con estos Lakers. Pese a las bajas de Hachimura y Reaves, han sabido sacar todo tipo de victorias para alcanzar el segundo puesto en el Oeste.

Aquí está la última entrega de este podcast centrado en la NBA, aunque a veces no lo parezca. Esperamos que lo disfruten. Y que los Pistons sigan jugando así. Y que Cade Cunningham entre ya en los All-NBA. Y a tope con Carlos Boyero.