NegociosNow

El estado inició la recepción de solicitudes para la segunda ronda de subvenciones dirigidas a empresarios afectados por la pandemia de COVID-19, con un monto por $220 millones de dólares.

De esos fondos, se han reservado 70 millones de dólares para los dueños de negocios en comunidades que se considera han sido “impactadas desproporcionadamente”, lo que incluye varios códigos postales en Chicago.

En tanto, en la ciudad se abrieron hasta el 6 de noviembre las subvenciones de hasta $ 250,000 del Fondo de Oportunidades Vecinales, dirigidas a empresarios y organizaciones sin fines de lucro en el lado sur.

Las subvenciones están disponibles para empresarios y grupos sin fines de lucro que deseen comenzar o expandir su trabajo, según la Oficina de la Alcalde. Se pueden utilizar para la construcción, compra de terrenos, renovaciones y más.

En agosto la tasa de desempleo de Illinois cayó a 11 %, un descenso de -0.5% respecto al mes anterior, mientras que las nóminas no agrícolas agregaron 66,000 empleos, según datos proporcionados por la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos y publicados por el Departamento de Seguridad Laboral del estado (IDES).

En julio la tasa de desempleo fue de 11.5%, y las nóminas reportaron un alza de 105,000 puestos de trabajo. De acuerdo con el IDES, el registro de datos preliminar para agosto de trabajos de nómina y tasa de desempleo reflejan una mejoría en la actividad económica.

Sin embargo, la tasa de desempleo del estado fue 2.6 puntos porcentuales más alta que la tasa nacional de desempleo reportada para agosto, del 8.4 %, la cual se ubico 1.8 % por abajo de la del mes anterior. La tasa de desempleo de Illinois subió 7.2% desde hace un año cuando era del 3.8%.

El número de trabajadores desempleados disminuyó con respecto al mes anterior en 2.9 %, a 695,000, pero aumentó 182.6 % en comparación al mismo mes del año anterior. En tanto, la fuerza laboral subió 1.6 % durante el mes y bajó un 1.5 % en el año. La confianza en la economía de Illinois aumentó en los últimos meses, asegura IDES.

Desde enero de 2020 hasta abril de 2020, la fuerza laboral de Illinois disminuyó 4.6%, es decir, 294,000 individuos menos. Sin embargo, desde abril de 2020 hasta agosto de 2020, se ha recuperado 3.6%, con casi 224,000 trabajadores.

Los tres sectores industriales con las mayores ganancias en el empleo durante el mes de agosto fueron: Ocio y hotelería con 16,400, Gobierno 15,900 y Servicios profesionales y comerciales 9,900 trabajadores. Solo el sector de Información reportó una caída de 1,400 empleos.

En comparación con hace un año, en Illinois el empleo no agrícola en nómina disminuyó en 428,700 empleos, con pérdidas en todas las industrias principales. Los grupos industriales con las mayores disminuciones de puestos de trabajo fueron: Ocio y hotelería, Servicios profesionales y comerciales, además de Comercio, transporte y servicios públicos.

En mayo, el gobernador Pritzker lanzó Get Hired Illinois, un nuevo sitio web de ventanilla única para ayudar a conectar a los solicitantes de empleo con empleadores que contratan en tiempo real.

El sitio presenta ferias de empleo virtuales, capacitación virtual sin costo e incluye Illinois Job Link (IJL), el motor de búsqueda de empleo más grande del estado que recientemente mostró 75,453 currículums publicados con 77,139 empleos disponibles. NN

una inusual movida, los CDC dieron rápidamente marcha atrás en la afirmación publicada en su sitio web en la que afirmaba que el coronavirus se transmitía fácilmente por el aire.

En respuesta a un correo de la CNN, los CDC dijeron que "una versión preliminar de los cambios propuestos a estas recomendaciones se publicó por error en el sitio web oficial de la agencia".

La declaración concluye que "los CDC están actualizando sus recomendaciones con respecto a la transmisión aérea del SARS-CoV-2 (el virus que causa COVID-19). Una vez que se haya completado este proceso, se publicará el idioma de actualización",

El anuncio causó revuelo en la comunidad científica porque la información proporcionada coincide con la no pocos expertos que apoyan esa hipótesis.

La nota puesta por error aseguraba que “a través de gotitas respiratorias o partículas pequeñas, como las de los aerosoles”, que se producen incluso cuando una persona respira.

“Los virus transmitidos por el aire, incluido el COVID-19, se encuentran entre los más contagiosos y de fácil propagación”, asegura el sitio de CDC que acaba de actualizar la información. La agencia gubernamental ha sostenido que el COVID-19 se propagaba principalmente entre personas en contacto cercano (alrededor de 6 pies) y “a través de gotitas respiratorias producidas cuando una persona infectada tose, estornuda o habla”.

La página afirma que el virus se propaga “a través de gotitas respiratorias o partículas pequeñas, como las de los aerosoles, producidas cuando una persona infectada tose, estornuda, canta, habla o respira”.

La mala noticia, que se mantuvo en el sitio de CDC por unas horas, tuvo lugar justo cuando Estados Unidos llegó a la cifra de 200,000 muertos por la pandemia que aún sigue fuera de control.

Governor JB Pritzker and the Illinois Department of Commerce and Economic Opportunity (DCEO) this week announced the latest in a series of grants made available for small businesses in Illinois facing the impacts of COVID-19.

A second round of the Business Interruption Grants (BIG) program, opened this week, will direct $220 million to provide relief for all types of small businesses, but with a particular focus on businesses downstate, in disproportionately impacted areas (DIAs) and heavily distressed industries and regions – representing businesses that have been unable to reopen or are operating at a severely diminished capacity since the spring.

The second round of BIG builds on $49 million in grants awarded last month. Initial grant funding extends to over 2,800 businesses in 400 cities and towns across Illinois, including over half of grants awarded to minority-owned companies.

The latest funding will continue to place an emphasis on equity – with priority for economically distressed communities, as well as downstate and rural businesses.

In the coming weeks, DCEO will be hosting webinars and conducting outreach to support businesses with applying. Additionally, four community navigators will provide boots on the ground to assist DCEO in conducting outreach to minority communities – these partners include The Chicago Urban League, The Greater Auburn Gresham Development Corporation, the Illinois Business Immigrant Coalition, and The Resurrection Project.

A medida que expire el beneficio de los préstamos de emergencia por la pandemia de coronavirus, del Programa de Protección de Nóminas (PPP) dentro de la Ley CARES, algunos expertos preven que habrá una ola de quiebras de pequeñas empresas en el otoño, a menos que exista una ayuda federal adicional, de acuerdo con un reporte de la Agencia AP.

La Administración de Pequeñas Empresas (SBA) cerró el PPP el 8 de agosto después de aprobar más de 5.2 millones de préstamos por un total de $ 525 mil millones de dólares, que mantuvieron a flote a muchos pequeños negocios durante casi seis meses. Solo en Illinois se aprobaron más de 225,000 préstamos por casi $ 23 mil millones de dólares.

“El dinero del PPP conservó a la gente fuera de la bancarrota este verano. Pero se verá pronto una ola de cierres. Las empresas simplemente no podrán continuar, ya que persisten los mismos problemas que comenzaron con la pandemia”, dijo Brian Shaw, abogado de bancarrotas en Cozen O’Connor en Chicago.

Los préstamos cubrieron 24 semanas de nómina, pero sin un final a la vista de la pandemia el dinero parece cada vez más un préstamo puente a ninguna parte, agregó. El PPP fue parte de un amplio paquete de ayuda federal, que inicialmente fue criticado después de que su entrega a través de los bancos priorizara a empresas más grandes para repartir el apoyo.

El programa, que se modificó varias veces después de su lanzamiento en abril, ofrecía a las empresas con menos de 500 empleados préstamos condonables de hasta $ 10 millones, si el 60% del dinero se destinaba a la nómina. En una segunda ronda de financiamiento la demanda cayó, quedando sin entregar alrededor de $ 130 mil millones.

Un informe del subcomité de la Cámara de Diputados del 1 de septiembre encontró que miles de millones de dólares en préstamos PPP probablemente fueron desviados a “fraude, despilfarro y abuso” debido a la falta de supervisión de la SBA y el Departamento del Tesoro.

Actualmente, varios negocios que recibieron este tipo de préstamo se acogieron al Capítulo 11, aún cuando esta ayuda federal establecía que no se podía otorgar a empresas en bancarrota. Según datos de la SBA disponibles públicamente y documentos judiciales, en el tribunal federal de quiebras se declararon en bancarrotas empresas del área de Chicago, después de recibir préstamos PPP de al menos $ 150,000.

La pandemia ha durado más que los fondos de apoyo, y la tendencia apunta a impulsar las solicitudes de quiebra hasta el próximo año, dijo James Hammond, editor de BankruptcyData. Algunos otros pequeños negocios, como restaurantes, tiendas de conveniencia y empresas familiares, ni siquiera se declararán en quiebra, “simplemente cerrarán sus puertas”, advirtió Shaw.

El coronavirus ha cambiado las rutinas que seguíamos para planear y disfrutar de nuestras vacaciones, y de esos cambios tampoco se salvarán el otoño e invierno próximos. El sitio de viajes Expedia analizó las tendencias para predecir qué esperar de esta inusual temporada vacacional.

La empresa destacó que, en general, los precios promedio de las tarifas aéreas son mucho más bajos este año que en la misma época del 2019, lo cual es una buena noticia. Se espera que los costos de las tarifas aéreas se mantengan bajos en septiembre, pero a principios de octubre los precios comenzarán a subir nuevamente y probablemente aumentarán hasta fin de año.

Para aquellos que reservan boletos de avión tanto para el Día de Acción de Gracias como para Navidad, Expedia recomienda reservar entre 60 y 90 días antes de su viaje para obtener la mejor oferta. Como los precios aún pueden ser impredecibles, recomienda configurar una alerta digital y flexibilizar las fechas de salida y llegada.

A los viajeros que se dirijan a un destino de temporada popular, como Hawái, por el clima cálido o nevado, la empresa sugiere reservar con anticipación y optar por tarifas reembolsables, si es posible. Este consejo se aplica especialmente a los viajeros que se alojan en viviendas compartidas, que son más populares que los hoteles este año.

La principal recomendación del sitio es “asegurarse de verificar las precauciones sanitarias contra el coronavirus de un alojamiento antes de reservar”. “Se recomienda a quienes elijan viajar que verifiquen las restricciones, reglas y medidas de seguridad del gobierno local relacionadas con COVID-19 y que tengan en cuenta los niveles de comodidad personal y las condiciones de salud”, dice.

Para los alquileres de automóviles, Expedia recomienda tomar precauciones adicionales al hacer una reserva, ya que la opción menos costosa suele ser la más restrictiva y puede no permitir la flexibilidad de los planes.

Ademas, evite comenzar el alquiler de un automóvil el día antes del Día de Acción de Gracias, cuando los precios pueden ver un aumento del 30%. Si alquila un automóvil para Navidad, recójalo el viernes antes de las vacaciones cuando las tarifas son, en promedio, un 15% más baratas, destaca.

Debido a las condiciones que el mundo sigue padeciendo por la permanencia del coronavirus y el retraso de una vacuna, Expedia asegura que la reserva de un viaje reembolsable o de “reserva ahora/pague después” que están de moda, podría resultar invaluable en el futuro.

En general, el mejor consejo para esta temporada de viajes navideños es que se dé mucha flexibilidad. Como lo demostraron los últimos meses, las predicciones no siempre son precisas y las circunstancias pueden cambiar en cualquier momento.

Más de la mitad de las familias de Chicago enfrentan serios problemas financieros a causa de la pandemia de coronavirus, que en el caso de los latinos alcanza el 63%, y en los hogares negros el 69%, de acuerdo con una encuesta publicada por National Public Radio (NPR).

Muchos habitantes de Chicago perdieron su empleo o salario debido a la crisis sanitaria por COVID-19, lo que dificulta que lleguen con dinero a fin de mes. Uno de cada 3 habitantes dijeron que gastaron todo o la mayoría de su ahorro durante el confinamiento, dice el sondeo realizado por la Fundación Robert Wood Johnson, y Harvard T.H. Chan School of Public Health.

La encuesta, realizada entre más de 3,400 personas en cuatro ciudades estadounidenses, incluidos 529 adultos residentes de Chicago, concluyó que el 59% de los hogares, con un ingreso anual por debajo de $ 100,000, tiene problemas financieros como resultado de la pandemia.

Muchas familias de Chicago se han atrasado en los pagos de alquiler e hipoteca, indica la encuesta. Precisa que 1 de cada 4 habitantes tiene problemas para pagar la deuda relacionada a su vivienda, y cerca del 20% se saltaron o retrasaron los pagos de facturas importantes para asegurarse que todos los integrantes de sus hogares tuvieran comida.

Más de la mitad de los encuestados en las ciudades de Nueva York, Houston y Los Ángeles dijeron que enfrentan problemas financieros debido a la pandemia. También en esas ciudades más de la mitad de los hogares negros y latinos reportaron serias dificultades económicas desde el inicio del brote de coronavirus.

Las mujeres jóvenes, menos educadas, y que ganan salarios bajos, caracterizan al trabajador minorista típico en los Estados Unidos. En este sector las minorías están sobre representadas, sin embargo, los blancos no hispanos aún constituyen la mayoría (60%) de la fuerza laboral minorista, indica un estudio de la Oficina del Censo.

En 2018, los trabajadores minoristas estadounidenses sumaban 9,8 millones, que tenían empleos como cajeros, vendedores directos o supervisores de primera línea de atención al público, empleados por tiendas de comestibles, de mercancías en general, y grandes almacenes, incluidos clubes y súper centros. En conjunto, estas ocupaciones representaron el 6.3% de la fuerza laboral total de Estados Unidos, señala el análisis.

Aproximadamente el 56.5% de los trabajadores minoristas son mujeres, y 43.5% hombres. Los negros representan el 12.5% de la población activa minorista y los hispanos el 18.7%. En 2018, el 18.1% de los trabajadores minoristas tenía una licenciatura o más, precisa el reporte del censo estadounidense.

A pesar del crecimiento de las ventas minoristas en línea, el empleo minorista sigue teniendo presencia sustancial en la fuerza laboral de Estados Unidos, y registra un crecimiento en el número de personas empleadas en esta década, dice. En comparación con el total de la población laboral, los trabajadores minoristas son más jóvenes, más de la mitad tienen entre 16 y 34 años.

Los vendedores minoristas y los cajeros incluyen aproximadamente 3,3 millones de trabajadores cada uno, seguidos por los 3,1 millones de supervisores de primera línea de los trabajadores de ventas minoristas. Los cajeros se ubican entre los peor pagados de la fuerza laboral minorista, con ganancias promedio, a tiempo completo durante todo el año, de $ 22,109 dólares.

En cambio, los vendedores minoristas perciben un promedio de $ 35,301 al año, y los supervisores de primera línea $ 42,421 dólares. En contraste, el promedio de los ingresos de todos los trabajadores a tiempo completo durante todo el año fue de $ 48,565 en 2018, precisa la Oficina del Censo.

El análisis asegura que los trabajadores minoristas tienen más probabilidades de vivir en la pobreza. Hace dos años, según los datos, el 10.1% de ellos eran pobres, en contraste con el 6.0% de todos los trabajadores. Sólo el 15.3% de ellos tenía Medicaid en el 2018 (programa federal y estatal que brinda cobertura médica a personas de bajos ingresos).

Aún cuando no es oficial, el tradicional recorrido “trick or treat” de los niños disfrazados pidiendo dulces puerta por puerta la noche de Halloween podría ser cancelado debido a la amenaza del coronavirus en Chicago.

La alcaldesa Lori Lightfoot no ha dicho directamente que se prohibirá esta tradición en la ciudad, pero insinuó en uno de sus acercamientos con la prensa esa intención. “No es seguro para los niños. No es seguro para los adultos”, dijo ante el cuestionamiento.

Como tantas otras cosas durante la pandemia del coronavirus, la celebración de Halloween de Chicago tampoco será lo mismo, consideró Lightfoot. “Obviamente, es un momento muy diferente. Y no espero ver multitudes pidiendo dulces como en años anteriores”, agregó.

No obstante, la alcaldesa aseguró que está trabajando en planes para mantener la celebración de Halloween: “Sé que es un momento importante para muchos, incluidos los niños de mi vecindario (Logan Square). Pero lo haremos de una manera que sea consistente con las reglas de salud pública”.

El Condado de Los Ángeles, California, ya prohibió el “trick or treat” para este Halloween, por lo que la alcaldesa de Chicago dijo que ha estado pensando en el tema, pero aún no está preparada para “implementar una decisión final”.

Aclaró que para cualquier decisión que se tome, específicamente sobre el recorrido del “trick or treat”, se involucrará a todas las partes interesadas”, con el fin de garantizar que los menores no se expongan en una concentración masiva con riesgo de contagio de coronavirus.

La pandemia Covid-19 ha sido devastadora para la inmensa mayoría de los pequeños negocios en el país, pero la productora de especies La Criolla tiene una historia diferente.

Ante la orden de confinamiento, el cierre de restaurantes por el riesgo de contagios, el temor natural y una economía incierta, las compras de productos en el mercado para cocinar en casa se convirtieron en una acción común que persiste entre los residentes de Chicago.

En estas compras, uno de los productos que los hispanos primero echan al carrito de mandado es el sazón que asegurará un buen platillo a la mesa. La Criolla, una empresa basada en Alsip, Illinois, se ha beneficiado de esa tendencia.

“Las personas antes del COVID-19 comían en la calle todo el día. Ahora desayunan, almuerzan y cenan en la casa. Es por eso que nos ha ido bien, hemos visto un incremento en la rotación y el consumo de nuestros productos”, expresó José Chaparro, propietario de La Criolla.

La empresa tiene su principal mercado en Chicago, donde sus productos se distribuyen en Walmart, Jewel-Osco, Mariano’s, Tony’s, en las tiendas independientes, locales pequeños que no son cadenas, y en Cermak Produce. También tiene una discreta presencia en Milwaukee, Wisconsin, y en la frontera con Indiana.

Aún cuando la competencia es muy amplia, el secreto de La Criolla para estar en la preferencia de sus consumidores son las especias utilizadas. “A diferencia de la competencia, manejamos productos de calidad, naturales, sin añadirle ningún tipo de preservativos lo que les da un sabor diferente”, precisó Chaparro.

El uso de envases de vidrio también tiene mucho que ver en la preservación del sabor de las especias de los productos de La Criolla, una empresa con más de 60 años de existencia que José y su esposa María adquirieron en 2016. Hoy ambos están al frente de la misma supervisando cada proceso, desde la administración, producción, almacenaje hasta la distribución.

De acuerdo con Chaparro, La Criolla se encuentra en este momento ante la oportunidad de contar con nuevos productos y expandir su mercado y, en ese sentido, busca capital para invertir en el negocio.

“Estamos trabajando poco a poco. No sólo se trata de obtener el capital sino también necesitamos personal para todas las áreas. El desafío es encontrar a las personas adecuadas”, explicó José.

Una vez que se forme el equipo correcto, La Criolla tiene en sus planes una mayor producción, diversidad de productos y expansión en el mercado de la ciudad, así como la exportación.

No hay dudas, que es fundamental para crecer como negocio sólido contar con conocimiento, recursos humanos y dinero, precisó. “Si falta alguno de esos elementos no se puede avanzar. Es un hilo que requiere de tres lazos para fortalecerse. Una vez que la fórmula esté completa, prosiguió, no habrá límites”, precisó.

Chaparro está convencido que su empresa tiene un gran potencial para expandirse en el mercado del Medio Oeste de Estados Unidos y convertirse en una marca premium.

“Queremos que La Criolla sea un patrimonio de Chicago, y que la gente la reconozca como una empresa hispana familiar”. NN