Tập đoàn Trung Quốc sở hữu mọi thứ
tập đoàn công nghệ khổng lồ của
Trung Quốc. Đã có lúc, vốn hoá của họ vượt qua cả những tên tuổi lớn như Facebook, Mastercard và Samsung. Mặc
dù ít được biết đến rộng rãi
bên ngoài Trung Quốc, nhưng Tencent
hoạt động đa ngành, giống như một con bạch tuộc với những xúc tu vươn ra khắp toàn cầu. Rất có thể bạn
đã từng sử dụng một sản phẩm hoặc dịch vụ có sự tham gia của
Tencent mà không hề hay biết.
Tencent đóng một vai trò cực
kỳ quan trọng. Tập đoàn này
chi phối cuộc sống hàng ngày
của người dân Trung Quốc
thông qua ứng dụng WeChat, thường được gọi là "ứng dụng vạn năng" hay "hệ điều hành của Trung Quốc".
Với gần 1,4 tỷ người dùng tại Trung Quốc dành trung
bình 4 tiếng mỗi ngày trên WeChat,
con số này còn cao hơn cả tổng thời gian người dùng Mỹ dành cho tất cả các ứng dụng mạng
Sức mạnh của WeChat nằm ở khả năng tích hợp vô số chức năng trong một ứng dụng duy nhất. Nó kết hợp mạng xã hội (tương tự Facebook),
thanh toán (như PayPal), nhắn tin (như WhatsApp), giải trí (bao gồm cả xem phim như Netflix và nghe nhạc như Spotify), di chuyển
(như Uber), đánh giá địa điểm
(như Yelp), hẹn hò (như Tinder), họp trực tuyến (như Zoom),
xem video (như YouTube), mua sắm trực tuyến (như Amazon), và nhiều tính năng
khác nữa. Sự tiện lợi này cho
phép người dùng thực hiện hầu hết mọi hoạt động thường
ngày, từ thanh toán hóa
đơn, liên lạc với bạn bè, cho đến quản lý cuộc sống cá nhân, tất cả đều thông qua
Tuy nhiên, sự tiện lợi này cũng tiềm ẩn những mặt trái. Tencent, và thông qua đó là
chính phủ Trung Quốc, có khả năng tiếp cận một lượng dữ liệu người dùng
khổng lồ, bao gồm vị trí, lịch sử giao dịch ngân hàng, tin nhắn, cuộc gọi và lịch sử tìm kiếm. Mối quan hệ giữa Tencent và chính phủ Trung Quốc
khá mơ hồ, biến WeChat thành một công cụ giám sát đầy mạnh mẽ.